Затем я увидел и его.

На диване лежал невысокий человек в полном облачении для входа в Версиану. Костюмы поставляются единого размера для пользователей любого пола, возраста и телосложения, но имеют широкое поле подгонки под свои габариты. Здешний костюм подгоняли филигранно, до того гармонично он смотрелся.

А вот носителю внутри было, похоже, плохо.

Джек дергался, как при эпилептическом припадке. Возможно, это он и был. Костюм пищал неизвестными мне сигналами, что стало для меня открытием. Понятия не имел, что он имеет встроенную сирену для внешнего вызова. В принципе, ничего удивительного.

Поспешно сдернув петли, я стащил с головы Джека шлем. Меня окатило фонтаном окровавленной воды. Чертова система еще и утопить пытается?!

Следом меня вдобавок ударило током. Я отскочил, сорвал с себя кофту, обмотал ею руки и выдернул из розетки шнур. Затем рванулся в ванную, перекрыл клапан на шланге. Сделать это оказалось быстрее, чем отвинчивать его от костюма на другом конце.

– Держись! – кричал я, возвращаясь обратно. Хомут на шее Джека дергался, словно его колошматили кувалдой. Я же отрубил питание! Ах да, собственные батареи костюма… какого хрена она расположены внутри?!

Схватив хомут, я отстегнул его, и голова лежащего в беспамятстве Джека лишь задергалась сильнее. Кое-как просунув руки под его затылок, я на ощупь определил, что это такое впивается мне в тыльную сторону ладони. Действительно, передовая сиано-хреновина пыталась переломать владельцу позвоночник, но делала это вполсилы, словно обладатель счастливого билета в новый мир изо всех сил пытался блокировать программный сигнал изнутри. Нейроинтерфейс оказался оснащен неким подобием гидравлического молота, который попросту недобирал сантиметра полтора до позвоночника, словно ему перекрыли давление. Не понимаю, зачем нужно изобретать костюм для чудовищной казни носителя, когда есть средневековая «железная дева». Подсоединил датчик к шипам сзади – и готов саван для последней игры.

Вытащить Джека из самого костюма без помощи его самого или же пары крепких помощников было нереально. И я даже пытаться не стал. Лишь перевернул парня на живот, позволяя голове свисать с кровати, и задумался, что еще тут можно сделать.

Когда я уже решил как-нибудь вызвать скорую – Джек очнулся.

Первым делом его вырвало на ковер. Он кашлял долго, не пытаясь встать или посмотреть на меня. Я рухнул в кресло, стараясь размеренно дышать. Все. Мой самый главный стресс на сегодня закончился.

Остался стресс чуть поменьше, но и он не терпел отлагательств. И тогда я смогу наконец отдохнуть.

Джек сел на кровати, посмотрел на меня. Ни единой эмоции не отразилось на его лице. Мне не было обидно. Сам только что выбирался из костюма, и предания об этом дивном приключении из памяти еще не стерлись. Каково же было Джеку после почти часа в Батискафе – и думать не хотелось.

– Привет, – сказал я.

Дернув головой, Джек начал отвинчивать от себя вентили шлангов и отстегивать разъемы кабелей. Затем выполз из костюма. Как и я, он пользовался подобием пижамы, облегающей все тело. Мне доставили один комплект вместе с костюмом. У Джека был другой, что и понятно: он не в первый раз входил в игру.

Кое-как встав, Джек чуть поднял ладонь и хрипло сказал:

– Я щас.

Шатаясь, он добрел до душа и закрылся там на несколько минут.

Я успел вернуться на балкон, подтащить велосипед поближе. Никто меня не видел, а если и видел, то не обратил внимания. Похоже, визита полиции можно не ждать. Затем я свернул испачканный ковер и так же складировал его на балконе. В комнате стало немного опрятнее. Напоследок снова надел свою кофту. Вроде пользовался ею уже второй сезон, а поди ж ты – в плане комфорта уступает свитеру Шанталь в разы.

Целая жизнь в Версиане. Уникальный опыт, который будет мне аукаться если не пожизненно, то очень долго.

Джек вернулся из душа, бледный и ссутулившийся, одетый опять в пижаму – уже нормальную, домашнюю. Он выглядел, как жертва недельного допроса.

– Все обошлось? – спросил я.

– Да, – усмехнулся он. – Спасибо.

– Ты посиди, я пока чаю сделаю.

Хмыкнув что-то утвердительно в ответ, Джек вернулся к кровати и снова упал на нее.

Я обнаружил, что ищу на полу его перчатку и все гадаю, куда он мог ее спрятать. И только когда поискал ее в ванной, понял, какой я олень. Прошел на кухню, поставил чайник на газ. Вытащил пару кружек, дунул в них по привычке, хотя пыли у Джека почти не было. Явно холостяцкая квартира, в которой собираются чаевничать два джентльмена, а чисто, словно тут орудует штат горничных. Нашел в шкафу пару одноразовых чайных пакетиков. Вскрыл, побросал в кружки. Сахару нам после приключений не помешает. Осталось кипятка дождаться.

Вернувшись в комнату, я снова сел в кресло, глазея по сторонам.

– Спасибо еще раз, – сказал Джек, постепенно розовея.

– Все нормально, – успокоил я. – Скоро уйду.

– Да я тебя не прогоняю, – возразил Джек чуть смущенно. – Сиди сколько хочешь. Я вообще обсудить хотел все, что там случилось.

– Хорошая идея, – не стал я спорить. – Правда, отдохнуть бы, особенно тебе. Но по горячим следам да, продуктивнее. Спать не хочешь?

– Не-а. – Джек мотнул головой, которая все еще дрожала. – Сутки валялся уже. Весь ковер изгадил… Ты его выбросил?

– На балконе лежит.

– Фиг с ним, позже разберусь, – сказал Джек. – Сил нет никаких…

– Чай скоро будет.

– Как там остальные?

– Остальные? – Я посмотрел в окно, словно мог увидеть кого-то из наших версианцев. И в самом деле, Джек же не видел ничего, что случилось после его героического возвышения.

Я рассказал ему про лавину, про побег с башни верхом на Буреломе, описал полет к Лайму, возвращение Меркуцио и последний прорыв через город к разлому. Ограничиться скупыми фразами не получилось. Когда я закончил, чайник успел остыть. Хорошо, что я успел заварить пакетики в перерыве.

– М-да, – произнес Джек уже нормальным голосом, отставив опустевшую кружку. – После такого прибухнуть хочется. Благо я почти не пью. Но тут впору и начать.

– Еще успеется, – заверил я. – Знать бы еще контакты остальных товарищей. Отрефлексировать надо много всего.

– У тебя нет их контактов?

– Ну, отыскать Меркуцио в зомбинете – не вопрос, – поразмыслил я. – Шанталь легко находится через форумы косплееров. Адрес Лайма я знаю. Вот Бурелома как найти в городе – не имею понятия. Но он сам на нас выйдет, если захочет, а он точно захочет. Да и играть продолжит, а уж там найти бурого мишку можно без вопросов. Он фурор наделает в первые же минуты.

– Кстати, об этом, – напомнил Джек. – До официального запуска игры остался час.

– Помню, – кивнул я. – А ты что, поиграть захотел?