Я сощурилась, окидывая хозяина дома подозрительным взглядом. И какого же было моё удивление, когда увидела смешливый блеск выцветших глаз за стёклами очков.

— Мистер Томас, скажите, а Борей случаем с вами ни о чём не договаривался?

— А о чём он должен был со мной договориться? — Ответил старик вопросом на вопрос, а у самого выражение лица такое ехидное стало, что мне вдруг сделалось смешно.

— Мистер Томас, как же так… — Нормальная девица на моём месте наверное разобиделась, а я засмеялась. Надо же, как меня хитро провели.

Хозяин дома тоже засмеялся, протянул свою сухую руку и накрыл мою ладонь.

— Хорошая ты девушка, добрая, работящая и мне сразу приглянулась. С радостью бы взял тебя помощницей в лавку, да Борей просил только приглядеть, пока из города уехал, чтобы бед не натворила. Душа у него за тебя болит. Сказал, никуда не отпустит. Если его меньшой дурнем оказался, за старшего сосватает. А коли не люб окажется, всё равно в семью возьмёт, сестрой им будешь.

Я так и села на лавку, а у самой ком в горле образовался. Гильдия… они и правда мне как семья: Тьяна, Нарья и Сарина, даже главный мастер с Таволом. Лорна и Довера давно братьями считаю. А Валь… про него и говорить нечего, люб он мне, ещё как люб.

— Ох, как ты опаздываешь, — книжник глянул на часы, встал из-за стола и засуетился собирая чашки.

Я тоже очнулась, кинулась помогать, но он не пустил к раковине.

— Беги, сам управлюсь, а то разминётесь на воротах. — Он аккуратно поставил чашки с блюдцами в раковину и включил воду.

— Мистер Томас…

— Беги, девочка, не заставляй родных волноваться и искать тебя по всему городу.

Я постояла, хлопая глазами, а потом от избытка чувств, обняла старика и поцеловала в морщинистую щёку.

— Спасибо вам, за всё.

— Да, беги уже, — мужчина со смехом похлопал меня по спине, но было видно, что он смущён, отцепил от себя мои руки и подтолкнул к выходу из кухни, а сам принялся бестолково греметь посудой, непонятно зачем переставляя её на столе.

До въездных ворот я добралась с трудом. Толчея была знатная: шум, гам, крики, ржание коней, мычание коров и блеяние коз. Где-то в толпе вопила детвора и над всем этим шумом гиканье и свист хлыста возниц, пытающихся разъехаться на узкой дороге.

Понимая, что за спинами горожан ничего толком не увижу, подобрала юбку и забралась на колесо, которое вращало цепь, поднимающую ворота. И всё равно прошёл почти час, прежде чем увидела старосту, восседающего на телеге, запряжённой сивым мереном. Рядом с ним сидела его жена а на тюках с зерном, держась за верёвки, лежал Тимка их сынишка.

Дядька Казим с тёткой ехали следом. Сыновей они не взяли, рассудив, что ещё малы для такого путешествия. Тем более когда дома есть кому за ними присмотреть. Бабушка Галаша хоть и старенькая, но хворостину если надо держит крепко. У неё мальчишки не забалуют.

Как и предполагала, больше из наших никто на ярмарку не приехал и я облегчённо перевела дух, радуясь, что комнат хватит. Спрыгнув с колеса, стала протискиваться сквозь прибывающий на ярмарку народ навстречу нашим.

Первой меня заметила старостина жена, заулыбалась, дёрнула мужа за рукав и когда он на неё оглянулся указала на меня.

— Я здесь! Здесь! — Замахала руками, прыгая на месте.

Староста тоже заулыбался и стеганул мерина, чтобы прибавил скорость.

Дядька с тётушкой тоже меня увидели. Мамина сестра привстала на козлах, помахала мне платочком. А когда телеги наконец въехали в город я забралась к ним и крепко обняла родственницу.

— Как я рада вас сидеть, я так соскучилась.

Тётя Маруша отстранила меня на расстояние вытянутых рук, всматриваясь в лицо, а у самой глаза заблестели от слёз.

— Девочка моя, повзрослела, похорошела, стала писаная красавица.

Это я на пирогах у мистера Томаса отъелась. Видела бы она меня когда мы из леса выбрались.

— Как ты тут одна без нас?

— Все хорошо, я вам номера на постоялом дворе забронировала. Помните тот, где вы с родителями всегда останавливались. И вам и старосте. И место под навесом для телег. — Затараторила я разом вываливая все новости, — И даже место в конюшне для лошадей.

— Вот это хорошо ты подумала. — Одобрительно пробасил дядька Казим. — Иван! — Перекрывая гомон толпы, окликнул он старосту. — Завертай на постоялый двор. Милеша нам номера загодя заказала.

Староста оглянулся, не скрывая довольной улыбки, усмехнулся в бороду.

— Молодец, дивчина. Знал, что с тебя толк будет. Н-но, пошла!

Потянул повод, заворачивая мерина на перекрёстке и животина прибавив шагу плавно влилась в общий поток.

У постоялого двора я спрыгнула наземь и пока две телеги подъезжали к воротам, ведущим во внутренний двор, вошла в трактир. Ну и людно же тут, не протолкнуться. Пришлось снова орудовать локтями, и застопориться у барной стойки, потому что хозяин держал настоящую осаду из жаждущих заселиться.

— Я сказал свободных мест нет. Что тут не понятно?

— Как нет?

— Почему нет?

Роптал и возмущался торговый люд. Я ужом пробралась до самой стойки и придавленная ринувшимися вперёд мужиками помахала рукой, привлекая внимание.

— Доброго утра, у меня бронь на триста первый и триста второй.

— Бронь?

— Какая бронь?

— Что за дела тут творятся?

Послышалось возмущенное со всех сторон.

— А ну тихо! — Гаркнул трактирщик и когда вокруг образовалось пространство тишины, полез за своей тетрадкой.

— Напомни девонька, на кого бронь?

— Осиповы и Акунины.

— Есть такие. — тетрадь захлопнулась и скрылась в ящике, а мне протянули два ключа. — Задаток семь серебреников всё верно?

— Да.

— Сейчас пошлю мальчишку к воротам. Эй, Кирел, подь сюда. — К мужчине с кухни прибежал знакомый парень в простые дни работающий за стойкой. Сегодня он явно был на подхвате. — Иди вот с этой девушкой, за запусти во двор две телеги, понял?

— Понял. — Обернулся ко мне и подняв столешницу стойки, пропустил на внутреннею территорию.

Я, недолго думая, юркнула за ним, слыша как за спиной раздались возмёщенные возгласы. Видимо народ не знал, что места можно бронировать заранее. Следом за помощником через служебные помещения прошла на внутренний двор. Он отворил ворота и по моей указке впустил старосту и моих родственников, чтобы тут же закрыть за ними створки и задвинуть на внушительный засов.

За пол часа мы разместили телеги под навесом, лошадей в стойлах и заселились в номера. Мужчины вместе с сыном старосты спустились в трапезную узнать последние новости а тётя Маруша и старостина жена тётка Олия, принялись доставать из сундуков самые лучшие наряды чтобы позже прогуляться по городу. Но сначала конечно освежиться с дороги. Когда соседка ушла, тётка села на кровать, прекратила изображать радостную суету и посмотрела на меня всё понимающим взглядом.