— Так спокойно говоришь об этом, — пробормотал Сэм, но Райан, кажется, это услышал, но нисколько не смутился.

— Они не жестят: сломают мебель, заглянут под юбку к служанкам, или к мамочке Молли сходят. Та на них не жалуется. Зато у нас в городе на случай осады есть несколько десятков проверенных бойцов, — ответил Райан.

— Понятно, — произнес Сэм и заглянул в бойницу: картина плачевная.

— Ну да, — согласился Райан.

Весь лес был увит сплошным коконом паутины. В некоторых местах она подбиралась слишком близко к городу. В некоторых местах чернели черные пятна подпалин, а дорогу от остального леса отделяли стены с аркой. Больше всего это было похоже на тоннель, который сейчас обвивала паутина.

Внезапно в одном месте паутина шевельнулась по направлению к городу. Словно что-то огромное врезалось в паутину, которая натянулась и лопнула, а на поле выскочил мутировавший медведь, похожего Сэм победил три недели назад, когда возвращался в город. Только у этого было три головы, а размерами он превосходил африканских буйволов.

Вслед за медведем из леса вылетело несколько сгустков, которые заворачивали зверя в кокон. Монстр задергался, заревел, но сил вырваться ему не хватило, потому что из леса летели все новые и новые сгустки паутины. Затем на поле выбралась парочка пауков, они добежали до зверя и стали кусать вырывающееся животное. Пару раз от особо сильного толчка пауки разлетались, но вскоре медведь затих, и пауки, обвив его канатами паутины, потащили его внутрь огромного кокона.

— Сейчас нажрутся и снова будут ночью шастать около стен, — произнес Райан. Лицо капитана было потемневшим, а брови нахмуренными.

— А мы прибавим им работы. Тащите огненные ядра, стрелы с огнем — будем их оттуда понемногу выкуривать, — произнес Сэм. Ему не нравилась вся эта ситуация. Затихший с предпраздничным настроением город, гвардейцы, отсиживающиеся внутри, и Клаус с Розой, занимающиеся не пойми чем. Одного взгляда на лес Сэму хватило, чтобы понять, что времени катастрофически мало, а значит придется действовать, как всегда не имея плана и полной информации. Но каждый день для города мог стать действительно последним, и Сэм понял почему жители такие радостные, а гвардия так себя ведет — происки Ллос.

— Подожди тогда немного, — произнес капитан, на что Сэм кивнул головой, а потом вопросительно посмотрел на кучу угля в уентре комнаты.

— Ребята говорят, что с огнем им легче, — ответил Райан.

Сэм лишь пожал на это плечами и подошел к костровищу. Немного покопавшись в нем, он достал несколько крепких углей и пошел к одной из стен, освещаемых светом из бойниц.

Некоторые расчеты Сэм мог провести и в уме, но задача стояла перед ним нетривиальная, поэтому он решил подстраховаться, и вскоре стена стала напоминать расчетную доску, висящую в какой-нибудь аудитории Академии.

Стражники посматривали на Сэма с почтением, но он лишь подбирал руны в плетении сфер и пытался с помощью математики предсказать поведение кислоты при падении с той или иной высоты.

«Все, наверное», — подумал Сэм, рассматривая записи и запоминая получившийся результат. В башне уже стало темно, и стражники развели костер, в отсветах которого Сэм и рассматривал стену.

Охотник повернулся к стражникам и обнаружил у противоположной стены кучу ящиков, а стражники наматывали на стрелы тряпки и вымачивали их в жиже, налитой в огромный чан. Открылась дверь и в помещение ввалился Гимли с мешком на плече и сигарой в зубах. Он единственный из присутствующих в башне искренне улыбался.

— Сэм! Не успел очухаться, а уже хочешь пощупать паучков — я в деле! — сказал гном и аккуратно поставил мешок на пол.

— Рад видеть тебя здесь, — улыбнулся Сэм: но может ничего и не получится.

— Все равно. Из магазина опять же выбрался. Ты не представляешь, как мне надоело продавать побрякушки, — ответил гном.

— Тогда начинаем? — спросил у всех Сэм, когда один из стражников зарядил пушку снарядом, а остальные парами рассредоточились около бойниц с луками и факелами.

— Да, — произнес Гимли и достал из мешка странный арбалет с длинными болтами.

Сэм дождался утвердительного кивка остальных стражников и протиснулся к одной из бойниц. На плетение сферы с необходимыми параметрами, которых было много, у Сэма ушло почти пять минут и практически весь резерв маны. Из носа закапала кровь и он аккуратно вставил в ноздри, припасенные ватные валики. Затем он направил сферу достигающую шести футов диаметре к лесу и одновременно начал еще сильнее её поднимать. В глазах на миг потемнело, а руки задрожали, и Сэм испугался, что сфера лопнет прямо сейчас, но почувствовал как в него начал вливаться тонкий ручеек силы, которого и не хватало.

Сфера преодолела разделяющее город и лес поле, на миг зависла примерно в трехстах футах от опушки леса и лопнула. На лес обрушился кислотный дождь, разъедающий паутину в радиусе тысячи футов. А затем из леса донесся оглушающий даже в башне тоненький писк. Обнажившиеся из-под паутины верхушки деревьев затряслись, а стражники принялись поджигать тряпки на стрелах. На миг все затихло, а потом в лесу заскрипел хитин, но по не изменившимся лицам стражи он понял, что слышит это только он один.

— Готовьтесь, — произнес Сэм: похоже эта ночь будет длинной.

Глава 7

Писк все нарастал, и по начинающим меняться лицам стражи Сэм понял, что они тоже услышали его. Лица стражников побледнели, а на лбу выступил пот, но они лишь сильнее вцепились в оружие. Лишь Гимли целиком занимающий бойницу оставался спокойным и, кажется, предвкушал приближающуюся потасовку.

Сэм с сожалением отметил, что луков ему не досталось. Хотя может и к лучшему. Подпитка от ворона помогла ему немного восстановиться, но Сэм не спешил плести новые сферы. Когда пауки выползут на поле, он накроет его покрывалом порчи. Пусть оно не убьет пауков, но значительно ослабит их защитные возможности.

В какой-то момент писк начал затихать, а скрежет хитина усиливаться, который вскоре заглушил все остальные звуки, а на поляну выползло несколько пауков. Похоже что-то Сэм не правильно рассчитал, потому что у многих монстров отсутствовали лапы, хитин на верхних туловищах, и части пластин защищающих их огромные животы.

«Пли!» — раздалась команда Райана и в пауков полетели огненные стрелы. Грохнула пушка, заволакивая все пространство башни едким дымом, и одного из пауков разорвало попавшим снарядом, а соседних ранило осколками. Огненные стрелы не спешили тухнуть, когда попадали в тела пауков, жидкость продолжала выгорать. Все это превратило лавинообразное наступление пауков в хаос. Обезумевшие от ран монстры выпускали паутину в разные стороны, не обращая внимания на городскую