«Иль т ха бе яз», — пробормотал противник, и из его руки в сторону Сэма полетели острые прутья. Часть из них Сэм перерубил мечом, от части увернулся, и тут же сложил жест маяка, отвлекая внимание оппонента. Уловка сработала и тело противника обволокли прутья, которые Сэм поджег молнией. Как и подумал охотник щит был одноразовым и следующая молния попала в цель, заставив ту замереть, чем и воспользовался охотник ударив его в плечо. Меч проскользнул по доспеху противника и, пробив слабое место, прошел его тело насквозь.

Внезапно сознание Сэма снова раздвоилось, но это не продлилось долго, и он понял, что каким-то неведомым образом отслеживает все окружающее пространство, словно у него появилась пара лишних глаз на затылке. Второй противник, видимый этим странным зрением, перестал обращать внимание на Розу, окопавшуюся в защите, и быстрыми прыжками двигался в сторону Сэма.

Внезапно левый бок Сэма обожгло болью, и внимание Сэма вернулось к его противнику. Меч охотника все еще торчал в плече противника, но из живота Сэма торчал толстый прут, а одежда медленно пропитывалась кровью. Только сейчас он осознал, что покрова больше нет. А потом удар в спину бросил его на противника. Меч, удерживаемый Сэмом еще глубже вошел в тело соперника, а сам охотник врезавшись в него полетел на землю.

«Аль те Ксариар, вон тер!» — раздался женский голос за спиной и Сэма стащили с противника. Раздался звон падающего на мостовую меча, а затем двое неизвестных исчезли в кромешной темноте.

— Слишком сильны мутации. Мы не можем быть уверены в том, что это сработает, — произнес смутно знакомый голос, звучащий словно через подушку.

— Лучше сделать это, чем не сделать и потерять его, — еще один голос.

— Делайте, что необходимо, — скрипучий голос больше похожий на карканье: Клаус, нужна будет твоя помощь: пока девочки занимаются Сэмом, мы с тобой идем на охоту в лес.

Все тело болело, а внутри словно текла раскаленная лава. Сэм попытался открыть глаза, но вспышка яркого света заставила его пожалеть об этом решении. Зажмурившись он попытался встать, но это ему не удалось. Он испуганно попытался пошевелиться, но ему словно что-то мешало.

— Тихо, тихо, — на ломаном английском произнес смутно знакомый голос, а потом ему в рот полилась густая дурнопахнущая жижа.

— Пей до конца, Сэм, это в твоих интересах, — прокаркал ворон.

— Что со мной? — спросил Сэм, но его голос прозвучал слишком тихо, чтобы его услышали.

— Два ранения и отравление. Ты отвратительно фехтуешь на мечах для дроу, — прокаркал ворон.

— Но одного я ранил, — подумал Сэм.

— Как они говорят неоперившегося юнца. У которого из достоинств — верность матриарху, — прокаркал ворон.

— Подожди, говорят? Они здесь? — спросил Сэм, снова пытаясь вырваться из непонятного состояния. Надолго его сил не хватило, поэтому он скоро затих и обреченно подумал: только не говори, что ты с самого начала был с ними.

— Кар-кха-ха, я с ними? — рассмеялся ворон: мы изначально жили в разных мирах. И мне нет никакого смысла быть с ними. Ты другое дело.

Зелье, которое выпил Сэм подействовало и его сознание поглотило забытье.

В следующий раз Сэм очнулся поздним вечером. Об этом говорил приглушенный свет магических светильников, поэтому Сэму удалось разглядеть комнату, в которой он находился. Это было маленькое помещение размером десять на десять футов. Единственная стена, которую он мог нормально разглядеть, оказалась занавешена плотной тканью. Сам Сэм лежал на жестком топчане, к которому и был привязан широкими ремнями. Около его головы стояли капельницы, подключенные к его рукам. На спинке единственного стула, стоящего в углу нахохлившись сидел ворон.

— Очнулся? — спросил ворон.

— Да, — ответил Сэм. Пошевелившись он понял, что ремни его надежно удерживают.

— Три литра крови, прорва энергии, литров пять эликсиров и противоядие, приготовленное Кариарой. Тебя буквально вытащили с того света, — голос ворона подозрительно подобрел.

— Спасибо, — сказал Сэм: я прекрасно себя чувствую.

— Еще бы, Сара — настоящая волшебница. И мы с Клаусом тоже постарались. Уничтожили трех мутировавших медведей, — голос ворона лучился самодовольством.

— Когда меня развяжут? — спросил Сэм.

— А нужно? — спросил ворон.

— Не знаю, — честно ответил Сэм, потому что чувствовал слабость.

— Тогда спи, — прокаркал ворон.

— Но я… не хочу спа-ать.

Проснувшись в следующий раз Сэм с удивлением отметил, что может двигаться. Скинув плед, которым был укрыт, Сэм осмотрел место ранения на животе, но заметил лишь едва видимый шрам. Со спиной оказалось сложнее — пришлось ощупывать рану рукой, но ничего кроме неширокого зажившего шрама, он не нащупал. Закончив осмотр, он поднялся с постели. Когда он выпрямился, у него закружилась голова, но вскоре это прошло.

Неизвестно сколько он пролежал на жестком топчане, но тело не болело и лишь легкая слабость говорила о том, что на выздоровление ушли не одни сутки. Погладив подбородок, он обнаружил порядочную щетину, и применил заклинание, показанное ему Клаусом еще в Академии. Мелкое бытовое заклинание, с помощью которого брилась добрая половина Академии, а другой половине приходилось покупать артефакты с этим плетением. Сэм улыбнулся, вспомнив как один из его сокурсников покраснел, когда узнал зачем девушки учат это заклинание.

Осмотрев комнату, он ничего нового не обнаружил. Только исчезли капельницы, а на стене висел новый костюм из неплохой теплой ткани. Сэм сразу же оделся, потому что не хотел встречать возможных гостей в одних трусах. В углу он обнаружил новые сапоги с теплыми носками, которые тут же одел. Ему была непривычна забота, но и отказываться от вещей он не будет.

Единственная дверь вела в помещение, где Сара обычно продавала покупателям зелья, или угощала их выпивкой. Вот и сейчас за стойкой сидел угрюмый Гимли и что-то пил из огромной кружки. Сара в это время протирала другую кружку и что-то рассказывала.

— Кхе, — привлек внимание к себе Сэм.

— О очнулся! — взревел гном, осушил кружку и с грохотом поставил её на стол. После чего вскочил со стула и довольно резво для его комплекции побежал к Сэму.

— Э, — выдавил из себя Сэм, когда гном сжал его в объятиях.

— Гимли! — строгим голосом окрикнула Сара гнома: больному покой нужен, а ты ему кости переломать вздумал?

— Прости, — сказал Гимли, и выпустил Сэма из объятий, после чего похлопал по плечу.

— Я что-то пропустил? — спросил Сэм, усаживаясь рядом с гномом.

— Через две недели Рождество, Сэм, — произнесла Сара и поставила перед охотником кружку с чем-то приятно пахнущим: алкоголь тебе пока нельзя: организм не оправился от того яда, которым тебя отравили. Так что обычное бодрящее зелье.

— Подожди, я три недели… — посчитал Сэм.