эльфов. Так что Старец был абсолютно расслаблен и готов к любым неожиданностям. Да и десяток Девастаторов, светящими лазерными лучами прямо в глаза гостей добавляли ему уверенности, а эльфам - тревожности. В общем, те не стали играть мускулами и вылезли из своих биоголемов. Животы созданий разошлись в стороны, открывая сложное внутреннее устройство и переплетение внутренних органов. Наружу выкатились подобия длинных языков, в которые были обернуты эльфы, управляющими своими големами путем прямого симбиотического контакта - насколько знал Старец, эльфы достигли поистине полного слияния и ощущали големов как собственные тела, со всеми преимуществами и недостатками данного способа взаимодействия.

“Языки” развернулись, представляя вниманию Старца как всегда безукоризненно выглядевших эльфов. Надменности в их взорах хватило бы для замораживания небольшого озера.

- Приветствую, собрат - сказал Иллариэль. - Мне доложили, что ты искал срочной встречи. Я прибыл так скоро, как только смог.

- И я приветствую тебя, Иллариэль и уважаемых вождей кланов - сказал Старец. - Давайте напрямую, без экивоков. Дело действительно важное. Наши ученые исследовали последние орочьи разработки, в них помимо некромантских заклятий каким-то образом вплетена магия жизни, чей рисунок весьма похож на эльфийский, хотя вы заверяли, что здесь не при чем.

- Да как вы смеете! - захлебнулся криком один из вождей - и тут же заткнулся, увидев предостерегающий жест Иллариеэля.

- Мой собрат Ксар никогда не говорит ничего просто так, он абсолютно уверен в том, что говорит, и информация проверена неоднократно, как я понимаю?

- Разумеется - кивнул головой Старец.

- Вожди, отойдите на десять шагов назад и наложите заклятие изоляции на вашу пятерку, встаньте лицом друг к другу - то, о чем мы будем говорить с уважаемым Ксаром, совершенно конфиденциальная информация.

Немало ошеломленные вожди встали кругом, лицами в центр, вокруг них закрутилось сероватое шарообразное облако заклинания, полностью блокирующего звуковые волны и изображение.

- Они тоже не в курсе? - понимающе хмыкнул Старец.

- Да. Эта позорная страница нашей истории, как я думал, уже давно перевернута… Ты знаешь, Ксар, эльфы в свое время были не подарок…

- Да уж, я почувствовал это на своей шкуре!

- Не кипятись, мы эту тему уже давно обсудили и пришли к нынешнему соглашению. Так вот, ты знаешь, что один из основных моментов и некий даже культ, благодаря которому наш народ пришел к своему величию - это культ силы.

- Верно.

- Когда-то давно, тогда еще правил мой дед, эльфийских кланов было шесть. Но один клан захотел слишком много силы и стал практиковать черные ритуалы, забирая жизни существ, и причудливым образом сплетая магию жизни и некромантию. Это позволяло достигать впечатляющих результатов, в частности, одним из побочных эффектов стало резкое увеличение размеров, силы и агрессивности подопытных. Обратная сторона медали – гораздо меньшее время существования, практически никакой организм не может выдерживать сразу два противоположных вида магии, и в результате сгорает от перегрузки в течение нескольких часов, максимум – суток. Ходят слухи, что сами Отверженные каким-то образом умудрились изменить свои тела, и те одновременно сочетают в себе оба несочетаемых вида магии. Впрочем, клан Отверженных с успехом использует и обычную некромантию для создания тех же некропауков, с которыми вы уже столкнулись.

- Да уж, этого добра у нас было более чем – сказал Старец. И что дальше стало с Отверженными?

- Некросы – так они сами себя называют. Еще в тот момент, когда они были эльфами, но уже зашли слишком далеко в своих экспериментах с магией смерти, мой дед хотел наказать их предводителя, и уничтожить верхушку поддерживающих его, рядовых эльфов еще можно было спасти. Но они каким-то образом узнали о предстоящей зачистке, и скрылись. Это было почти 1000 лет назад… и все это время они скрывались, мы думали, что они уже давно выродились и остались в лучшем случае 1-2 долгожителя из их числа. Но как видишь, это не так, для нас тоже стало сюрпризом, насколько значительных успехов они достигли.

- Вы нам поможете?

Эльф замялся, подумал, и ответил:

- Нет. Хоть и исковерканные, изувеченные, тем не менее это наши сородичи. Мы не можем поднять на них руку, это может привести к внутренним распрям в наших собственных кланах, эльфийская кровь – это очень серьезно. К тому же уходящий клан унес многие наши секреты, и мы не знаем, какие именно. Поэтому в прямое столкновение мы не полезем, а вот информацией можем поделиться.

- Что ж, назначьте кого-то из владеющих информацией, чтобы связались с нашим главой по научной части, им будет о чем пообщаться. А теперь давай обсудим еще пару вопросов…

Глава 44. Ночное нападение на лагерь. Гибель друга.

Прошла неделя после вылазки в пещеру, мобилы усиленно восстанавливали форму и усердно тренировались, Денн гонял свое звено чуть ли не сильнее, чем его самого когда-то, нужно было оправдывать доверие, поэтому подчиненные уже смотрели на него зверем, но деваться некуда. К тому же они понимали, что полученные навыки могут однажды спасти им жизнь. Новички быстро догоняли старослужащих в искусстве стрельбы и ближнего боя, а вот до ранцев их пока не допускали, все еще только предстояло.

Этим вечером ничего не предвещало беды, отзанимались как обычно, объявили отбой. Прошло буквально несколько часов, как Денн проснулся от какого-то странного ощущения – как будто кто-то на него пристально смотрел. Однако вокруг точно никого не было, проверил на всякий случай в магическом диапазоне – все было спокойно. Впрочем… что-то мелькнуло на перифии зрения, какая-то черная точка, причем она была