- Ну и что нам делать с этой хреновиной? - риторически спросил Андр.

В воронке сидело огромное чудовище, выставившее наружу голову размером с Мастодонта, всю утыканную жвалами, с огромной отвратительной пастью и целой сотней коротких трубок по периметру головы - видимо, из них и происходил выброс кислоты. Еще один выпущенный беспилотник подтвердил эту теорию, поймав струю как раз из такого отростка и мгновенно сгорел. Под землей видимо находилась основная часть твари, по бокам от головы под почвой угадывались очертания здоровенного туловища, уходившего куда-то вглубь.

- Эта тварь неживая - сказал до этого внимательно изучавший существо Денн. - Чувствую эманации знакомых черных плетений. Орки постарались. Или их неведомые друзья. А в основе твари похоже муравьиный лев, только его как-то увеличили до чудовищных размеров.

- Здесь бы пригодились Железные Гусеницы - заметил кто-то. – Из-под земли бы атаковали гада, у него брюхо по-любому уязвимое. А с этой башкой что сделать можно?

- Я думаю, она хороша защищена от разных видов атак - ответил Фил. - Орки не дураки, зря мы их недооценивали. Такую ловушку выставить на нашем пути - дорогого стоит!

- Думаете, он здесь не случайно появился?

- Да, уж очень точно воронка появилась, как раз перед тяжелыми мехами, как основной угрозой, Леопарды ведь пробежали и даже не заметили ничего! А уж такими жвалами тварь даже Титана размолотит в хлам, или кислотой расплавит.

- Может, просто обойдем Льва? Он по идее сидит в воронке, двигаться особо не может… к тому же нам надо пещеру зачищать - сказал Крон.

- Нет, не пойдет - ответил капитан. - Тварь быстро выкопалась как раз на нашем пути, передвигается она скорее всего под землей, и если она вылезет за нашими спинами, когда мы будем валить мертвяков в пещере, то все там и поляжем. Еще варианты?

- Остается надеяться, что орки все так же не особо искусны в магической защите - со вздохом констатировал Денн. Я здесь самый сильный маг, но тварь огромная, мне понадобится помощь всех воинов, обладающих магическим даром, сделаем Круг Маны. И учтите, я выложусь полностью и выкачаю силы из помогающих мне, надо будет не меньше часа на восстановление, будет у нас это время?

- Я договорюсь с начальством - сказал Фил.

На помощь Денну вышли даже пилоты тяжелых мехов, они тоже были неслабыми магами. Мехов поставили на удаленное управление, чтобы в случае чего могли прикрыть. Отошли подальше от воронки, удар надо было нанести сверху и под углом, чтобы попасть твари в голову. Учитывая мощность ее кислотных залпов, попытка была только одна - почует опасность, зароется, и атакует еще где-то, да и погибать в полном расцвете сил Денну как-то не улыбалось. Решили так - Денн потихоньку начинает подниматься вверх с помощью ранца, одновременно кастуя заклинание Ледяной Молнии, его накачивают маной по цепочке мобилы, висящие под ним и передающие энергию с помощью телесного контакта, попросту говоря - держащие его за ноги. Под ними - следующая ступень солдат, и еще, вплоть до пилотов мехов, остающихся на земле. Должна была получиться этакая многоступенчатая живая магическая пирамида, верхушкой которой выступал Денн. В момент максимального накопления энергии он должен был как раз выйти на максимальную высоту, чтобы увидеть голову твари, метнуть заклятие и тут же упасть вниз, чтобы не получить кислотой в ответ. Для отвлечения внимания все мехи должны были в этот момент выпустить оставшихся дронов, их осталось порядка десяти штук. Задача расчета нужного расстояния от воронки, высоты, которую должен был набрать Денн для набора максимального количества маны и выхода на удобную позицию для атаки потребовала сложных компьютерных вычислений, подключился Штаб, даже их аналитикам потребовалось полчаса для расчетов. Наконец, расчеты были закончены, пакет информации передан сразу к бортовые компьютеры мехов и воинов, перед глазами каждого воина-мага засветились стрелки и цифры - куда подойти, через какое время начать передавать ману. Денн начал медленно подниматься вверх, кастуя Молнию, в этот раз запасы маны не иссякали, они только нарастали и нарастали, заклятие стремилось на свободу, но Денн удерживал его, щедро накачивая энергией все больше и больше. Вокруг начал потрескивать, охлаждаясь, воздух, закружили снежинки – и это при плюс двадцати пяти градусах тепла! Тварь что-то почуяла, зашевелилась беспокойно в своей воронки, повернула голову точно в сторону Денна.

- Дроны! - раздалась команда кэпа.

Десяток дронов закружил с противоположной стороны воронки, Лев отвлекся на них, буквально на долю секунды, безошибочно выстрелил сразу из двух десятков сопел.

- С каждым разом он стреляет все метче! - крикнул кто-то. - Осторожнее!

Дроны сгорели, но дали возможность Денну увидеть блестящую в свете солнца черную голову подземной твари и направить чудовищно мощную Ледяную Молнию прямо в открытую пасть. Лев еще успел среагировать и в сторону Денна устремился огромный поток раскаленной кислоты… замерзающей на лету, Молния была такого размера, что замораживала все на своем пути. В воздухе повисли толстые желтые струи обращенной в лед кислоты, а немного ослабшая, но все еще опасная молния ударила прямо в цель. Раздался громкий треск, Лев промораживался насквозь, почва вокруг него тоже начала покрываться толстым слоем льда.

- Денн, ты еще живой там? - раздался голос капитана - Давай лазерное целенаведение прямо в голову, на такую тварь и пары ракет не жалко!

Денн навел красную точку лазера в центр покрытой инеем хитиновой головы и начал падать вниз, ощущая сильную слабость, Молния выкачала из него всю ману и малость зацепила резервы жизненной энергии. Вслед за ним опускались все мобилы, отдавшие ему энергию и выглядевшие не лучше. Со спины стоящего неподалеку Мастодонта сорвались сразу две тяжелые плазменные ракеты и улетели в сторону воронки. Ухнуло, в воздух взлетела огромная куча промороженного хитина, замерзшей кислоты и внутренностей твари. Кто-то из новичков из звена