— Кто второй оператор? — спросила Скарлетт.

— Стокли… — неуверенно выдавил Кобб. — Я тебе предлагал, так что не надо сейчас…

— Да окей, окей, — перебила Скарлетт. — Я ничего не говорю. Просто спросила.

— Это вряд ли, — Кобб улыбнулся. — У тебя коленка дёргается, сейчас ногти начнёшь грызть.

— Ага, сейчас, — Скарлетт, не отрываясь от мониторов, показала средний палец. — Видишь, уже всё сгрызла.

Она прощёлкала ещё несколько кадров. Картинка резко залилась красным.

— А это ещё что? — Скарлетт развернулась к парням.

— Аварийка сработала, — Кобб развёл руками.

— И долго оно так? — Скарлетт указала большим пальцем на мониторы.

— Ну… — протянул Кобб. — До конца.

— Класс… — Скарлетт откинулась на спинку. — Ну, нормальный цветокор не обещаю.

— Да расслабься, — Кобб махнул рукой. — Хорпер в курсе, что исходники так себе. Главное — хоть что-то смонтировать.

— Понятно, — Скарлетт развернулась обратно.

Она мотала дальше. ГСП, погоня. Запись вскоре прервалась. Скарлетт промотала другую. Погоня, куча поворотов. Вот оно, забившийся в угол крипл. Худое бледное тело, тёмные пятна — всё отлично видно. В комнатку зашли ещё двое. Скарлетт поставила на паузу и увеличила изображение.

— Вот это красавец! — воскликнула она. — Какая жесть… Не страшно было?

Скарлетт снова повернулась к парням. Ник с Коббом переглянулись.

— Да как сказать… — протянул Кобб.

— Как с тараканами, — Ник прокрутил в памяти стычку с криплами. — Знаешь, как выходишь ночью на кухню, включаешь свет, а там вот это. Вроде не такая опасность, но мерзко до жути. Они ещё так извиваются, выпрыгивают. И не знаешь, убил или нет. Вроде лежит, а будто сейчас вскочит и по новой… Короче, мрак.

— Да! — Кобб указал на Ника рукой. — Прям оно. Лучше не скажешь.

— Клёво, — усмехнулась Скарлетт. — И ты хотел, чтобы я с вами там ползала?

— Ну да… — ответил Кобб. — Да брось, у тебя и страшнее дружки были.

— Вот тут ты прав, — Скарлетт коварно улыбнулась. — После тебя, Кобб, мне уже ничего не страшно.

Она вернулась к монитору и щёлкнула по клавиатуре. Крипл прыгнул, камера с треском упала на бетон. В кадре мелькали ноги, а из колонок доносились крики, лязг и скрежет. Скарлетт сделала погромче.

— Интересно, — протянула она. — Как это всё на петлю записалось…

— О, да, — Кобб кивнул. — Это прям самое важное.

— Слышь, — Скарлетт закинула руку на спинку стула. — Я сейчас из порнухи звуки подставлю, ты довыделываешься.

— Думаешь, — вмешался Ник. — Кто-то заметит разницу?

Кобб и Скарлетт усмехнулись.

— Короче, — Кобб резко вскочил. — Мне надо работать. Если что вдруг будет не понятно — звони. И да, в следующий раз жду тебя с нами под землёй.

— Посмотрим, — Скарлетт соскочила со стула.

Парни вышли за порог квартиры.

— Кстати, Ник, — окликнула его Скарлетт. — Будешь рядом — заскакивай. Здесь бывает весело. Ну, пиво всегда найдётся.

— Принято, — Ник улыбнулся.

Они с Коббом пробежали вниз по лестнице и сели в «брукс».

— И долго вы встречались? — спросил Ник.

— Что? — Кобб нахмурился. — А, ты про Скарлетт. Мы из Четвёрки вместе переехали. Там два года, и здесь где-то год.

— И почему расстались?

— Не знаю. Сложно сказать. Наверное, хапнули немного большого юниона, пересмотрели свои взгляды на жизнь, ну и стало скучно друг с другом. Нет, Скарлетт — большой профессионал. Одна из немногих, кому я могу доверить любую работу и вообще не париться, что всё будет на уровне. Но отношения — нет, уже не про нас.

— Понял.

«Брукс» выехал со двора.

— Тебе домой? — спросил Кобб.

— Да, — Ник достал «эснет» и взглянул на фотографию Рэйчел. — А завтра заскочу в «Юниконнект». Третий этаж, говоришь?

— Ага. «Отдел контроля альфа-канала».

— «Альфа-канала…» — тихо повторил Ник.

Кобб открыл банку энергетика.

* * *

Рэйчел не отвлекалась от рабочего монитора уже больше трёх часов. Новые сценарии для точек доступа северного района включали в себя более двух десятков различных скриптов. Одна из подсистем работала сразу на несколько отделов «ЦесКорпа», «Стивенс» и на пару жилых кварталов с магазинами и кафе. Почти каждый сотрудник, фриндер или местный житель имел разные уровни допуска к информации в сети. Добавление новых точек доступа в подсистему создало бы кучу проблем для монтажников и логистов, и пропись новых сценариев казалась для «Юниконнект» оптимальной. Рэйчел любила справляться со сложными задачами. Тем более, когда это отличный вариант отвлечься от жути с гамма-канала. Но на столе стояли уже четыре пустых пластиковых стаканчика из-под кофе, в животе урчало, а голова раскалывалась от мерцающих на мониторе символов. В дверь постучали. Джимми аккуратно просунул голову:

— Ну ты как?

— Терпимо.

— Прости, выглядишь уставшей.

— Ничего, — Рэйчел усмехнулась. — Я сейчас не питаю иллюзий о своей внешности.

— Нет-нет! — Джимми замешкался. — Ты отлично выглядишь! Как и всегда. Просто…

— Ладно, спасибо, — протянула Рэйчел. — Ты просто так зашёл?

— Ну, я торчу тебе торт. За вчерашнее. Думал, может, сходим куда-нибудь, навернём по кусочку? А то я не обедал ещё. Ты, наверное, тоже.

— Слушай, чуть попозже. Я хочу доделать сценарии.

— Я могу помочь!

— Спасибо, Джимми, но я справлюсь. Если хочешь есть — иди без меня. У меня пока аппетита нету.

— Рэйчел, тебе надо поесть! — Джимми подошёл к столу.

— Я сказала, что пока не хочу, — Рэйчел заговорила строже. — Как закончу — скажу. А ты меня отвлекаешь и только задерживаешь.

— Понял, — Джимми попятился. — Прости, ухожу.

Слегка испуганно глядя Рэйчел в глаза, он вышел из кабинета. Джимми вёл себя странно. Откуда такой напор?

Рэйчел прописала очередной скрипт и запустила загрузку. Примерное время ожидания — десять минут. Рэйчел разблокировала смартфон и вновь открыла пост от бота. В комментариях — по-прежнему чушь. Никаких зацепок. Рэйчел вышла на главный новостной портал. Первый заголовок: «Пропавшая школьница отбилась от монстра!». Под заголовком — превью видео. В кадре — Соня Раузо.

Рэйчел поспешила включить запись. Соню слегка потряхивало. Она нервно покусывала губы и, глядя перед собой, елозила пальцами по