Шрифт:
Закладка:
Дигамма так засмотрелся на окрестности, что даже не обратил внимания на узкий вход в пещеру, мимо которой проходил. Он не успел толком увернуться от удара длинной лапы, неожиданно появившейся из темноты, но зато смог применить «Оценку личной информации». А рана на боку, пусть и неглубокая, стала хорошей встряской для потерявшего бдительность ящера. Он так концентрировался на дороге, что иногда забывал про маскировку.
«Вожак стаи ризенгов (хозяин кварца). Ранг: Редкий».
Вслед за своей лапой из пещеры выскочил и весь ризенг целиком: долговязая тощая бесхвостая обезьяна, покрытая косматым мехом под цвет окружающих камней. Руки примата, снабженные толстыми короткими когтями и широкими ладонями, опускались ниже колен на целую кисть, и это при росте ощутимо выше двух метров. Немудрено, что такой граблей он мог атаковать из укрытия, причем весьма успешно. Кажущаяся худоба ризенга была обманчивой. Эти звери всегда имели подобную конституцию для лазания по узким пещерам и разщелинам, но для тех же целей обладали и выдающейся физической силой. А еще ризенги являлись плотоядными животными.
Дигамма атаковал первым, пока противник сощурился после выхода из темноты на свет. Он не собирался недооценивать гигантского примата, который к тому же оказался вожаком. Если есть главарь стаи, то где-то должна быть и сама стая. А слова «хозяин кварца» почти наверняка говорили о наличии соответствующей магии, возможно даже полного ядра. Уж не стала бы Система заострять внимание на любви ризенгов коллекционировать горный хрусталь.
Ящер хотел решить все быстро, поэтому попытался вцепиться зубами в шею обезьяны, но смог ухватиться лишь за плечо. Верткий ризенг не собирался стоять столбом. Правда никакие телодвижения противника не мешали Дигамме пользоваться хвостом. Пара отравленных уколов в область грудной клетки, и миотоксин заставил сердце, а следом и весь организм примата почувствовать недомогание. Эффект оказался не таким сильным, как когда-то с волчьим альфой, но и доза была снижена, Ди хотел пока поберечь яд. Однако удары ризенга все равно ослабли и не причиняли ящеру существенного урона, а вот тот молотил лапами с полной самоотдачей, не забыв усилить когти Разрушением Жизни.
Истекающий кровью примат быстро понял плачевность своего положения и выбрал наиболее рациональный выход: тактическое отступление. Не без сопутствующего ущерба, но он выкрутился из цепкой хватки рептилии и запрыгнул повыше. Ризенг покрыл свои пальцы слоем мутноватого кварца, благодаря чему намертво прикрепился к отвесной скале. Точно также он поступил с многочисленными ранами, чтобы остановить кровотечение. А затем обезьяний вожак истошно заорал, призывая на подмогу свою стаю. Из пещеры сразу послышались звуки возни и далекие крики.
Особого практического смысла в сражении с целой толпой тощих переростков Дигамма не видел, да и пробовать на вкус их мясо не хотел. Если самый главный ризенг решил сбежать и дождаться сородичей, то и ящер вполне мог по-тихому слинять. Пока не пришли остальные приматы, Ди включил все свои маскирующие Способности и поспешил удалиться. Однако он не переставал постоянно оглядывался, пока не добрался до долины. К счастью, стычка с вожаком ризенгов стала последней опасностью на пути к центру Лунного рубца.
Внизу оказалось неожиданно тепло и влажно. Здесь, среди обилия живых растений, Дигамма чувствовал себя действительно в безопасности. В таких условиях и «Маскировка», и «Мимикрия» работали лучше всего. Поэтому ящер уверенно и без опаски пробирался меж вековых деревьев и множества мелких озер, соединенных густой сетью тоненьких ручьев. Найти златокрон было нетрудно, слишком он выделялся и своим цветом, и размером. Огромные ветви создавали пространный купол над плоской и несколько возвышенной площадкой, которая на самом деле находилась не в центре Лунного рубца, а на границе с Сердцем дракона. Там, где уже начинали резко вздыматься вверх скалы. Непосредственно под ним ничего не росло, так как землю покрывал толстый слой опавших листьев. Они были твердыми, как древесина, и не гнили многие десятки лет подряд, из-за чего скапливались в большом количестве. Под лапами Дигаммы эта жесткая подушка скрипела и глухо хрустела.
Вблизи златокрон поражал еще сильнее. Казалось бы, обычный дуб-одиночка, просто увеличенный в несколько раз. Но реальное растение оставляло впечатление куда большее, чем «просто увеличенный» дуб. От корней и до самой макушки — все в нем выглядело особенным. Если лежавшие на земле листья имели только красивый золотистый цвет, то висящие на ветках под солнцем переливались как настоящее золото. И даже кора напоминала этот драгоценный металл. Крупные ветви были толщиной с иное обычное дерево и пускали в стороны сотни и тысячи более мелких отростков. Они сцеплялись и переплетались, образуя прочную и жесткую крону, похожую на гнездо какой-нибудь мифической птицы или даже дракона.
— Вот это дерево, Ди! Чудо-то какое. А сколько вокруг него магии!
— Здесь не все так просто, Лотти.
Лично для Дигаммы увиденное было не столь прекрасным, как для его подруги. Благодаря Особенности он еще издали заметил, что со златокроном твориться нечто неладное. Подойдя же почти вплотную, Ди наконец понял, что это величественное дерево погибает. Действительно, свободная энергия довольно интенсивно циркулировала через него, но только по внешним слоям коры и листьям. Ветви и огромный ствол внутри были сухими. Лишь самая середина корня рядом с поверхностью оставалась еще в порядке. Сложно представить, что могло погубить настолько могучий организм, защищенный невероятно сильной магией Жизни, да Ди и не собирался выяснять. Он был расстроен, ведь надеялся найти это редкое растение невредимым. Напоследок ящер положил лапу на теплый ствол и грустно взглянул на златокрон, а затем собрался уходить.
Стоило сделать всего несколько шагов, как рядом упала приличного размера ветка, а затем в отдалении еще одна, хотя на дереве не было никого, способного их сбросить. Дигамма сразу приободрился и направился собирать неожиданные трофеи. Даже небольшой кусок древесины златокрона являлся очень ценной находкой. Она была крайне прочной и могла самостоятельно накапливать свободную энергию подобно магическому кристаллу с направленностью Жизни. Ди пришлось бы лезть высоко на дерево в поисках места с достаточно тонкой корой, а затем долго возиться с Изменением Материи, чтобы отделить себе хоть немного.
Когда Дигамма наклонял голову, чтобы зубами поднять вторую ветку, то заметил в траве два источника магии. Они были очень маленькими, но при этом весьма активно прогоняли через себя энергию. Заинтересованный ящер осторожно дотронулся до одного из них и сначала не поверил в увиденное. Но осмотр второго предмета дала аналогичный результат.
"Желудь златокрона.
Материал. Легендарный.
Можно использовать для различных ремесел. При должном
