— Так-то ладно. Заколдую последним, живи пока, — польщённая комплиментом Иштар улыбнулась. Вот много им надо? Как дети, хорошо, что нам оставили такую лазейку. Стопроцентно работает, комплимент и ты уже опять хороший.

— Прощайтесь быстрее, — проворчал папаша Кац гадко захихикав.

— А ты будешь первым, мерзкий старикашка! Багира спряталась, но если Джекил сейчас не у себя, то возвращаясь он учует её.

— Мы успеем вылезти пока вы с ним будете забавляться на свежем воздухе. Пошли, — я полез через кормовой люк. — Вот же мы дураки, надо было попросить что-нибудь более комфортное.

— Автобус? Трейлер на колёсах? — уточнил папаша Кац.

— Двухэтажный автобус в Пекле смотрелся бы исключительно к месту, — кивнул Гюрза. — Какие наши действия, командир?

— Ты отстреляешься первой, а потом будешь прикрывать нашу батарейку, — я погладил Изю по лысине.

— Довольно обидно услышать о себе такое, — выпятил вперёд нижнюю губу папаша Кац.

— Ничего, переживёшь.

На улице было прохладно, градусов десять и ветер. Он гонял мусор по широкому проспекту. Я огляделся, вокруг нас как будто всё вымерло. Ни впереди, ни позади никого и только завывание ветра между высокими зданиями. Чтобы это могло значить? Да только одно, гиблое здесь место, раз даже обычных заражённых не видно. Но в то же время не видно следов яростной борьбы, костей, остовов элит и прочего. Вместо этого перед нами возникла шикарная стеклянная витрина с крутящимися дверями приглашающими нас зайти. Но позвольте, разве так выглядит логово чудовища? Я дал знак, и мы синхронно окутались чёрной бронёй. Позади нас БТР-80А развернул башню со стволом на котором повисла сморщенная голова негра. Одно это должно уже повергнуть в шок всех в округе. Что за нелюди насаживают головы на ствол в качестве заглушки и стращают потом заражённых?

Я первым прошёл в холл сквозь двери. Ничего особенного не произошло, никто на меня не прыгнул. Хотя мог бы и прыгнуть, щупальца, предусмотрительно выпущенные мной, сейчас находились в состоянии покоя и свернулись кольцом на спине. Мне не было нужды реагировать, всё работу броня возьмёт на себя. В случае внезапного нападения с любого направления щупальца остановят нападавшего и скрутят его. В холле стояла тишина и порядок. Толстый ковёр скрывал и без того наши бесшумные шаги, он привёл нас к рабочему месту портье. Конторка, за ней ящички для ключей и опять никого. Я понял, что здание ранее служило гостиницей, а теперь здесь проживал всего один… не знаю кто. На ящичках стояли цифры комнат, все ключи были на местах. На одном из них вместо цифры значился владелец «доктор Джекил». Не утруждая себя, я, не сходя с места щупальцем подцепил связку ключей.

— Доктор изволил выехать на вызов? — поинтересовался папаша Кац.

— Думаешь он сдаёт ключи, когда уходит? — недоверчиво спросила Гюрза. В её руках тускло в полумраке поблёскивали два ствола от внешников. Она постоянно крутила головой и прислушивалась, пытаясь обнаружить угрозу.

— Я уже ни чему не удивлюсь, — покачал своим шлемом папаша Кац. Сейчас он мне напоминал здоровенного чёрного клеща на двух ногах. Его панцирь округлился, короткие усики-щупальца шарили вокруг, голова полностью скрылась под чёрным хитином.

— Что же, пойдём в гости, — я не стал терять время и с ключами в руке направился к лифту. Но подниматься нам не пришлось, да и вряд ли лифт работал. Электричества в кластере не было. Мы повернули направо и тут же упёрлись в дверь с той же надписью, что и на ключах. Открыв её, я не спешил заходить и запустил сперва щупальце брони. Оно распахнуло дверь, и мы увидели продолжение коридора с множеством дверей по обеим сторонам. Доктор взял себе весь этаж. Правильно, а с кем здесь делится, больше претендентов на жилую площадь не нашлось. Но где он сам? То, что это ловушка или засада я не сомневался. Я медленно двинулся вперёд, проверяя каждую дверь перед собой. Пекло постоянно держала в тонусе и неприятности я ждал на каждом шагу. Жалко мы не дотянули сразу до Рима, когда падали на челноке, скольких проблем можно было бы избежать. Тогда Иштар так бы и осталась на острове творить злодеяния.

— Лесник, его здесь нет, — послышался голос Гюрзы.

— С чего ты так решила?

— С недавнего времени Изя открыл во мне второй дар проводника. Мы с ним хотели сделать тебе сюрприз.

— Поздравляю со вторым, Гюрза. Считай сделали. Ты уверена? Дар совсем свежий.

— Его достаточно, чтобы увидеть следы ведущие только в одну комнату. В самом конце коридора, справа.

— Тогда идём, а то мы здесь словно в логово Гитлера пробираемся.

Та дверь, на которую указала Гюрза оказалось незапертой. Помещение представляло собой кабинет высокооплачиваемого врача. Несколько массивных глубоких кожаных кресел. Монументальный стол из дуба, стены зашиты панелями из дорогих сортов дерева. Кое-где висели картины с обычными сельскими пейзажами. На низком столике и на столе горели лампы с оранжевыми абажурами, верхнего света не было. Сам письменный стол был девственно чист за исключением приборов для письма и одного единственного конверта из белой бумаги.

— Он здесь был совсем недавно и покинул кабинет, не выходя в коридор, — сообщила Гюрза.

— Где-то есть потайной ход, — пробормотал я, внимательно вглядываясь в стеновые панели. Впрочем, всё это без толку, если он сам избегает встречи, мы его не найдём. Это его земля. Я скинул броню и уселся в кресло.

— Гениально, Лесник. Я прочту? — папаша Кац тоже разоблачился и указал на конверт. — С самого детства люблю совать свой нос куда не следует.

— Думаю, что этот как раз оставлено для нас, — сказала Гюрза. — Он оставил конверт, дальше его шаги оканчиваются вон в той стене. Мы не будем преследовать?

— Не будем. Читай. Как же приятно посидеть в нормальном кресле. Сколько мы уже в этом броневике живём?

— Долго.

— Дотянем до Рима, устроитесь на работу, снимем жильё… — мечтательно закатил глаза знахарь.

— Охренел, древний прыщ? Первым пойдёшь на биржу, — взбеленилась Гюрза.

— Стоп, папаша Кац! Как быть с Иштар? Её личико известно всему Риму.

— Предлагаю пластическую операцию. Немного исправлю овал лица, поработаю с бровями, глаза сделаю чуток раскосыми и изменю их цвет. Думаю, этого будет достаточно. Макияж, цвет волос она выберет сам. Ким ей сделал