— Отлично, ложись вот сюда я поработаю немного над твоим лицом, — сказал папаша Кац.

— Ах, это. Чёртовы внешники. Сделай так и так, понял? Убери здесь и прибавь тут, именно так они изменили меня готовя для вас. Что касается существа…

— Немезида? — я перебил Иштар.

— Но послушай, я конечно всё понимаю, но жизнь в эпицентре ядерного взрыва ещё никто не находил, — прыснула со смеха Гюрза.

— В записке нет указания пола. Это может быть кто угодно. Не знаю, видели ли вы что у внешников живёт в лабораториях, но там такое встречается.

— Неудивительно, что доктор Джекил слинял, — заметил папаша Кац. — Я бы тоже снялся, наплевав на практику. Своя шкура дороже.

— Воронка в сотню километров? Во весь стаб? — переспросил Ким. — Что же за бомба такая.

— Затрудняюсь сказать, но это уже не ядерная реакция. Или бомба должна быть мощностью в сотни мегатонн, что теоретически невероятно. Внешники конечно же те ещё изобретатели, только зачем такую избыточность на себе тащить? — почесал затылок физик-теоретик.

— Может существо и есть бомба? — предположил Ким.

— Вдруг не удастся победить, тогда взорвусь? — я вспомнил предостережение Королевы.

— Типа того.

— Слушайте, а они что здесь все в курсе предстоящей схватки? Я совершенно не чувствую свежих следов. Последние, что я нашла, датируются двумя сутками.

— Мило. Все всё знают кроме нас.

— Наши действия, командир? — Гюрза в который раз прошлась по органам управления огнём.

— Поехали, чего здесь торчать.

— Куда? Назад или вперёд? — быстро спросил папаша Кац. — Я… это, предупреждаю.

— Только вперёд, ещё не всё добро побеждено, — сказал я.

— Вероятно ты хотел сказать «зло побеждено», — поправил меня Ким.

— Да по хрену. Я же Лесник, получат все!

Глава 28

Железный дровосек

— Как я тебе? — Иштар крутилась перед маленьким зеркальцем. — В плане, узнаваема?

— Сейчас ты вообще стала похожа на лису. Этот разрез глаз бесподобен…

— Мой родной разрез, Женя. Именно такой красоткой я свалилась сюда. Будоражит, да? Признайся! — она томно опустила длинные ресницы, и я поплыл без всяких её выходок.

— Я только сейчас понял, почему вас убивают! — воскликнул я.

— Неужели? Интересно, почему? — она ещё раз выстрелила глазами.

— Нельзя, чтобы такая красота принадлежала ещё кому-нибудь, а не потому, что вас боятся.

— Верно, мой дорогой Лесник. Слушай может тебе поменять погремуху? Лесник отдаёт какой-то дремучестью. Прямо-таки и веет каким-то… колхозом «50 лет без урожая», — Иштар пощёлкала пальцами помогая себе подобрать слово.

— С какой стороны посмотреть, — не выдержал папаша Кац. — Если же вспомнить известную запись в дневнике Чапаева: «Был бой, мы выбили белых из леса. На следующий день был очень сильный бой, белые выбили нас из леса. На третий день пришел Лесник и получили все пизды…»

— Ах, вот оно что. Неистово аплодирую, — Иштар захлопала в ладоши. — Тогда запоминайте мою новую. Я теперь Медея для всех. Иштар только, между нами, в узком кругу.

— Медея? Почему бы просто не Наташа? — спросил я.

— Тогда уж сразу Таня. Так загадочнее, все Наташи в Турцию уехали, — фыркнула Иштар.

— В Турцию? Турки сейчас чьи союзники? — спросил я. — Как можно к врагам уезжать?

— «Наташи» же, им все равно кому давать, там они себя мнят красотками, ведь вокруг них роем вьются спидозные мулаты, — загробным голосом поведал папаша Кац.

— СПИД допустим оттуда почти никто не привёз. Трипак, да, легко можно подцепить, — ковыряясь в зубах зубочисткой сказала Гюрза. — Но я не была там, Изя. Дальше Одессы ни-ни, а там одни «итальянцы».

— Я сам наполовину итальянец, — поведал страшную тайну папаша Кац и загадочно подмигнул.

— Да, а я якут. Вы мне лучше скажите кто там такой красивый посреди улицы стоит?

Заболтавшись, мы доехали почти до конца пустого проспекта. Броневик весело крутил своим несуществующими колёсами создавая иллюзию. Невидимые человеческому глазу орудийные порты были открыты, и в любое мгновение мог последовать залп. Однако же тот, кто перегородил нам дорогу совершенно не беспокоился о таких пустяках как двадцать стволов с гравитационными лучами. Пробить нас ещё никому не удалось, даже дракону. С этой стороны тоже вроде беспокоиться не стоит, ну а вдруг? Просто раздавить незнакомец себя вряд ли позволит.

— Придётся принять вызов, — заключила Иштар. — Всё правильно говоришь, Женя.

— Я вообще-то думал… вслух.

— Какая разница, пока ты не думаешь о другой бабе, можешь нести что угодно, — обрадовала меня нимфа.

— Давайте отложим семейные сцены. У нас как бы… ба, вырви мне глаз, да это же Немезида! — проскрипел папаша Кац.

— Похожа. Она в парикмахерскую сходила? — прищурилась Гюрза.

— И в фитнесс, подтянула свою обвисшую попку, — прокомментировал Ким.

— Когда ты успел заметить? — удивилась Иштар.

— Мы, мужчины такое срисовываем за секунду, — важно произнёс папаша Кац.

— Ну ты то куда, пень вековой?

— Стопэ! Она двинулась! — предупреждающее воскликнула Гюрза.

Да, это была женщина, тут сомнений у нас не было. Но вот во всём остальном я бы не был столь категоричен. На Немезиду она была похожа как я на товарища Камо, то есть с очень большой натяжкой. Она была ниже её где-то на полголовы. Назвать причёской её сантиметровый ёжик на голове у меня не поворачивался язык, где та роскошная рыжая грива? Сгорела в эпицентре ядерного взрыва, но как тогда она выжила? Скорее всего это нечто напоминающее Немезиду. И то, как она двигалась совершенно непохоже на оригинал. Немезиде была присуще тяжёлая поступь крупной женщины, сейчас же я видел перед собой перетекающую как ртуть девушку, соглашусь с похожими чертами лица. Оружия у неё в руках не было. Мы даже не подозревали всех возможностей подаренной нам машинки. На главном мониторе возникла детальная прорисовка существа, стоявшего перед нами.

В первую очередь «машина» убрала всё лишнее и показала нам общий план. Существо под кожей имело металлизированный скелет или вовсе состояло из неизвестного кристаллидам сплава. Машина Ио так и не смог идентифицировать