Шрифт:
Закладка:
Они разработали план рекапитализации дороги путем выпуска новых ценных бумаг на сумму более 200 миллионов долларов для списания старых долгов, финансирования ремонта и улучшений, а также обеспечения текущих операционных потребностей дороги. Согласно плану, существующие держатели облигаций должны были обменять их на комбинацию новых облигаций и привилегированных акций; держатели акций должны были обменять свои старые акции на новые и внести по пятнадцать долларов за каждую принадлежащую им акцию, чтобы помочь финансировать реорганизацию, получив равную стоимость привилегированных акций за свой вклад. Постепенно инвесторы начали вносить свои пакеты акций.
Кроме того, существовали значительные государственные долги Union Pacific. В совокупности тихоокеанские дороги задолжали Казначейству США более 100 миллионов долларов. В течение многих лет, пока доходы падали, а железные дороги боролись за выплату процентов, Конгресс безрезультатно пытался принять закон, чтобы уменьшить их долговую нагрузку до приемлемых размеров. В апреле 1896 года представитель Г. Генри Пауэрс, республиканец из Вермонта, возглавлявший в Конгрессе комитет по тихоокеанским железным дорогам, предпринял еще одну попытку. Он представил законопроект о продлении на десятилетия срока действия государственных займов, предоставленных Union Pacific и другим дорогам, поддерживаемым федеральным правительством. Мера, похоже, получила поддержку, и был осторожный оптимизм по поводу ее принятия.
Но как только усилия Шиффа набрали обороты, они стали встречать недоуменное сопротивление со стороны различных кругов, включая некоторых законодателей и инвесторов Union Pacific. Противодействие было тонким, но тревожным. До Шиффа дошли слухи, что Морган изменил свое мнение и тайно организует сопротивление. Наконец Шифф нанес ему еще один визит. Морган заверил его, что по-прежнему не заинтересован в Union Pacific, и предложил незаметно расследовать, какие таинственные силы мешают работе комитета по реорганизации. Через несколько недель Морган назвал знакомое, но удивительное имя. "Это тот самый Гарриман, - сказал он Шиффу, - и вам стоит присмотреться к нему".
-
E. Гарриман, Нед для своих друзей, которых у него было не так уж много, был директором Иллинойской центральной железной дороги, которая из Чикаго шла на запад до Сиу-Сити, Южная Дакота, и на юг до Нового Орлеана. Шифф знал его, хотя и не очень хорошо. Недавно он несколько раз встречался с Гарриманом, чтобы обсудить возможность создания соединения между Illinois Central и Union Pacific, которая заканчивалась в Омахе, чуть менее чем в ста милях от Сиу-Сити. Во время этих встреч Гарриман не упоминал о своей заинтересованности в реорганизации.
Хотя впоследствии Гарриман станет крупной фигурой в американском железнодорожном бизнесе, пока он им не был. Маленький и хрупкий, с растрепанными усами, которые он иногда нервно жевал, погрузившись в раздумья, Гарриман был малоизвестным инвестором - "двухдолларовым брокером", по словам людей, знавших его в первые годы жизни, и казалось трудно представить, что у него хватит смелости взяться за Kuhn Loeb. Гарримана часто мучили различные недомогания, и он пристрастился к ведению дел по телефону. В Ардене, поместье Гарримана в нью-йоркской долине реки Гудзон, у него их было сто. "Чем кисть является для художника, чем резец для скульптора, тем телефон был для Гарримана", - заметил один из журналистов начала века.
Гарриман не был искусен ни в дипломатии, ни в умении владеть собой; казалось, он физически не способен на лесть, уговоры или заискивание. Скорее, это была его железная решимость, непоколебимое упрямство, которое он обрушивал, как кувалду, даже когда более деликатный инструмент сгодился бы - на любого врага или препятствие, которые вставали на его пути.
Шифф вызвал Гарримана на встречу и сразу перешел к делу. "Долгое время мы добивались хороших успехов, но теперь мы повсюду встречаем противодействие, и, как я понимаю, это противодействие направляется вами. Что вы можете сказать по этому поводу?" - поинтересовался он.
"Я - человек, - признался Гарриман.
"Но зачем ты это делаешь?"
"Потому что я намерен сам реорганизовать Union Pacific".
Высокомерие этого человека забавляло Шиффа. Но его уверенность в себе также настораживала. Шифф улыбнулся. "Как вы собираетесь это сделать, мистер Гарриман?" - спросил он. "Большинство ценных бумаг компании находится в нашем распоряжении. Какие у вас есть средства для реорганизации Union Pacific?"
"Эта дорога должна принадлежать компании Illinois Central, и мы собираемся взять на себя ответственность за ее реорганизацию. У нас лучший кредит в стране. Я собираюсь выпустить 100 000 000 долларов в трехпроцентных облигациях Центральной железнодорожной компании Иллинойса и собираюсь получить за них почти номинал. Вы же, в лучшем случае, не сможете получить деньги меньше чем за четыре с половиной процента. В этом отношении я сильнее вас".
"Вы хорошо проведете время, мистер Гарриман, - ответил Шифф, - а пока скажите, какова ваша цена?"
"Цены нет. Я намерен завладеть этой дорогой".
Не было ли условий, на которых они могли бы работать вместе? снова спросил Шифф.
"Если вы назначите меня председателем исполнительного комитета реорганизованной дороги, я подумаю о целесообразности объединения с вами усилий".
"Об этом не может быть и речи, - ответил Шифф. Комитет по реорганизации уже пообещал эту роль Уинслоу Пирсу.
"Очень хорошо, мистер Шифф. Идите вперед и посмотрите, что вы можете сделать".
-
В начале января 1897 года Конгресс принял законопроект Пауэрса, но его прохождение теперь не казалось чем-то гарантированным. Когда начались дебаты, законодатели ожесточенно спорили о судьбе тихоокеанских железных дорог, причем некоторые утверждали, что правительство должно установить свой контроль над этими линиями. Назвав прежнее управление тихоокеанскими дорогами "лабиринтом мошенничества и плутовства", сенатор Джон Тайлер Морган, демократ из Алабамы, представил новый законопроект, согласно которому управлять ими будет правительственная комиссия. Иллинойс Сентрал Гарримана, тем временем, развернула лоббистскую кампанию в поддержку другого плана, разжигая разногласия. 11 января, когда вопрос был поставлен на голосование, двухпартийная коалиция объединилась, чтобы решительно отвергнуть законопроект Пауэрса.
Шифф, внимательно следивший за ходом работы над законопроектом, готовился к его поражению. Его комитет настаивал на том, чтобы администрация Кливленда в случае провала законопроекта быстро санкционировала продажу акций с обращением взыскания на них. В некотором смысле этот вариант был предпочтительнее, поскольку позволил бы комитету по реорганизации начисто разорвать связи правительства с Union Pacific, хотя и требовал привлечения большого количества наличности в условиях все еще депрессивной экономики. Накануне голосования Шифф написал Пирсу, который находился в Вашингтоне и следил за ходом законодательной борьбы, и сообщил, что Kuhn Loeb за три дня собрал обязательства на сумму около 40 миллионов долларов, если Union Pacific будет конфискована - подвиг, по его
