Малфой и так совершил практически невозможное, щедрыми реками золотых монет из казны Темного лорда, где-то подкупом и шантажом умудрившись не только не оказаться в Азкабане, но и кое-как собрать коалицию, которая усиленно вставляет любителю лимонных долек палки в колеса. Но это все так- досадная помеха, не более. Мне даже кажется, что Дамблдор не стал добивать поверженного противника чисто из спортивного интереса. Ну и в решающий момент отвлекся на устранение успевшего набрать вес Крауча. Потом уже было поздно, да и львиная доля золотого ручейка, который полился из пробитого бока корабля пожирателей смерти, шла как раз в карман хитрого интригана. Впрочем, сложно судить.

Гораздо важнее, что сейчас появилась реальная возможность составить не фиктивную, а вполне себе настоящую конкуренцию Великому волшебнику. Пусть пока только на политическом поприще. И для этого мне нужен был Крауч. Пока что, только младший. И даже не он сам… кхм..

— Это точно необходимо? — прервала мои размышления юная, но уже успевшая хлебнуть горькой доли вейла, поправляя свадебное платье, лежа на холодном камне. — Дикость какая-то и варварство. Может быть зелья?

— Цыц малая! — тут же заткнул ее Рене Бошар, который также находился рядом. Однако, вид его был не таким, как всегда. Откуда-то появились всклокоченные волосы с проплешиной на затылке. Высокий рост и тренированное тело сменилось чуть сгорбленной полной фигурой. Шрамы исчезли, скрытые мясистым неприятного вида лицом с резко выступающими вперед резцами. Голос также изменился, но в нем все еще чувствовались несоразмерные интонации волевые нотки. — Я вот выпил, хочешь также? Если нечего сказать умного, тогда просто промолчи.

— А ты меня не затыкай! — зашипела девушка, вымещая на бывшего телохранителя всю свою нервозность и затаенный страх. — Не на тебя тоннами какую-то штукатурку на лицо клали. Как магловские девушки вообще могут так ходить?! Это же жутко не удобно!

— Немного потише, я уже заканчиваю. — оборвал я их негромкой фразой. Этого оказалось достаточно, чтобы оба мгновенно замолчали. Все-таки, несмотря на взаимные клятвы и магический контракт, парочка беглецов не решалась меня нервировать дольше определенной границы. Видимо, фамильное заклинание действительно их впечатлило. Настолько, что первое время те и дышать боялись в моем присутствии. Сейчас, вроде как полегче. Но все же не совсем.

— …es caro, perferte imaginem tuam! — слова заклинания оканчиваются вместе со взмахами волшебной палочки. Последним движением ее кончик касается зеленовато-мутной жижи, полностью заполняющую большой старинный котел.

Короткая вспышка — и жидкость начинает бурлить, втягиваясь в нечто, что напоминало скорчившегося младенца. Но только очертаниями, во всем остальном оно ни капли не походило на человеческого детеныша. Чешуйчатое безволосое тело цвета сырого мяса, слабые, тонкие ручки и ножки, а лицо — такого ни у одного ребенка отродясь не было — приплюснутое, как у змеи, с блестящими красноватыми глазами-щелками.

— Ххх-х-хвост… подойди сюда!!! — странно высоким и холодным, словно порыв ледяного ветра голосом проговорило это существо, как будто и не было только что рождено. — Ты все приготовил к моему возрождению?

Было в этом голосе что-то такое, что подняло бы дыбом волосы любого, кто смог бы сейчас заглянуть в трижды экранированный огромный подвал в катакомбах под поместьем Блэка. Темный лорд вернулся. Хотя, это был и не совсем он.

— Да хозяин, младший Крауч уже здесь, прикажете разбудить? — Рене кажется уже начал вживаться в роль. Я же, ухмыляясь, отступил в тень. Шоу для одного зрителя начиналось. Надеюсь, у нас все получится. Должно получиться.

****

— НИ ЗА ЧТО!!! — швыряла в молчаливо терпевшего ее истерику телохранителя разные предметы гардероба разъярённая девушка. — Я лучше умру, чем лягу под какого-то…

Замешкалась с подбором выражения посерьезней.

— Аристократа?

— Да! Нет… — смутилась бывшая наследница графского рода. — Пожирательского ублюдка!

Нашла чем ответить вейла, примериваясь к новой вазе, чтобы расколотить ее как и кучу дорогой посуды, что попалась ей под руку до этого.

Спустя несколько непреложных обетов и нелегкого разговора, все тот-же молчаливый старый домовик отвел беглецов из темного подвала в уютную оборудованную двумя спальнями комнату.

— Ну тогда умираем, получается, — беззмятежно пожал плечами наемник, закидывая в рот еще одну порцию винограда, запивая его отличным красным вином. Французским, кстати говоря. И безумно дорогим. Уж толк в вине обитатель поместья Трефле-Пике знал. Конечно же не до такой степени, чтобы определить на вкус марку и сорт, но вот космическую стоимость этой бутылки Рене ощущал всем своим нутром. Как и стоимость сломанных его подопечной вещей. Впрочем, для него это уже не имело особого значения. Магическую удавку на собственной шее Боншар ощущал еще четче, ни капельки не обманываясь показной любезностью и безукоризненной вежливостью хозяина поместья.

— Почему сразу умираем? — удивилась Жаклин, даже положив обратно старинную вазу. — Мы же принесли клятвы, и этот Блэк обещал… что смешного?

Нахмурилась девушка, перебитая наглым смехом ее бывшего телохранителя.

— Да то, моя дорогая, — отсмеявшись, Рене не спеша налил себе еще один бокал, — что эти клятвы и гроша ломаного не стоят. Как там было — обеспечить безопасность, на период, пока мы находимся в стенах поместья? Так вот стоит нам пересечь порог дома нашего гостеприимного хозяина после отказа, и на парочку неудачливых наемников на этой земле станет меньше. Самое смешное, что ему даже делать ничего не нужно, достаточно обронить пару слов кому нужно, и когда мы окажемся на улице нас под фанфары встретят пара звезд охотников за головами.

— Тогда сбежим? — неуверенно ответила девушка, доставая из футляра возвращенную ей палочку. — У нас есть палочки. Достаточно только пробиться за пределы антиапарационного купола и…

В ответ ей прилетела лишь очередная порция смеха, на что та предпочла не обижаться.

— И что не так?

— Да все не так, воробушек, — устало вздохнул наемник, отсмеявшись. — Жаль, что отец не особо готовил тебя к принятию дел рода, видимо надеясь на появление наследника. Маг в своем жилище практически всесилен, если у него достает энергии из родового источника, и есть время на подготовку. Единственный способ быстро проникнуть в поместье, как и выбраться из него это либо применение таких чар, которые и магистру дадутся слишком тяжело. Либо предательство. Ну а уж выбраться из логова черного мага, да еще такого как этот Блэк…

— И что в нем такого осо… стоп, ты сказал предательство? — вдруг вспыхнуло осознание в голове Жаклин. — Так тогда, когда мы…

— Да, ты все правильно поняла, — согласно качнул головой маг. — Никакие наемники ни в жизнь не пробили бы защиту на вашем родовом поместье. На это потребовалось бы такое количество времени, что проще было бы самим позвать авроров