— Но интересно же? — не удержался я от провокационного вопроса.

— Конечно — фыркнул Мастер Стрекоз — Но ведь когда все кончится, ты мне расскажешь, что да как? С меня редчайшее вино из моих личных запасов. Знаешь, где его делали?

— Удиви меня.

— На Архипелаге — и снова в глазах моего собеседника мелькнули искорки то ли лукавства, то ли очень-очень хорошо скрытого ехидства — Поверь, мало кто пробовал вино из локации, где никто пока не побывал. Даже такой везунчик как ты, вряд ли такую роскошь смаковал. Нет же?

— Конечно нет — подтвердил я — Да мне, если честно, вообще особо пить некогда. То одно, то другое, поворачиваться не успеваю. Какие там редкие вина, о чем ты…

Неужели он и про мои похождения в пиратских широтах в курсе? Если да, то в «Радеоне» точно где-то сквозит.

Нет, был еще перекупщик оружия, конечно, который тогда отлично понял, откуда у меня взялся такой редкий товар. Но не похож он был на болтуна. Не того склада игрок.

— Ладно, это все дела будущего, а мы находимся в настоящем — Мастер Стрекоз встал, я сделал то же самое — Ну что, Хейген, мы договорились? С меня поддержка твоих интересов нынче ночью плюс доставка нас обоих на Серые Равнины и обратно, а с тебя услуги гида в тех гиблых местах и… Елки-палки, как сформулировать-то верно? Рекомендация? Представление меня?

— Да ясно все — я снова протянул ему руку — Договорились. Долг платежом красен. Да, слушай, такой вопрос. Мы туда как отправимся? Подземным путем?

— Нет — качнул головой глава «Воинов Света» — По-другому. А что, ты именно так туда попадал?

— Так тоже — вздохнул я — И поверь, даже любознательному тебе то, что мне довелось повидать, не понравилось бы. Пользы ноль, страха полные штаны.

— Верю — как мне показалось, вполне искренне, ответил Мастер Стрекоз — Ладно, разбегаемся. Впереди веселая ночь, а дел у меня еще столько, что ой-ой! Тебя до замка подбросить или ты сам доберешься?

— Не маленький, разберусь — отказался я.

— И вот еще — не проспи — очень серьезно попросил меня он — Я-то тебя подожду, не вопрос, а вот Рранг-хан делать этого точно не станет. Если сказано, что выход из лагеря в четыре десять, значит так и случится. И фиг ты потом отряд в степи найдешь. Смерть — запросто, их — точно нет. Так что в четыре надо быть здесь. А еще лучше — с запасом минут в десять.

— Буду как штык — вспомнил его же слова я — Это в моих интересах.

— Про то и речь — задумчиво подтвердил он — О! Еще десять кланов в отказ ушли!

— Ты о чем? Куда ушли?

— Не куда, а откуда — поправил меня собеседник — О турнире я, о чем же еще? Чем дальше, тем чаще молодняк снимает свои кандидатуры с поединков.

— То есть?

— Драться не хотят — хохотнул Мастер Стрекоз — И их можно понять. У кого просто штатных бойцов не хватает, у кого сразу шансов нет, амуницию жалко, даже шняжную, то, се… Плюс кому понравится сливаться на глазах у всех под веселое улюлюканье? Вот они и заявляют об отказе в участии. Это менее позорно, чем лежать коконом на песке, плюс таким причитается некоторая компенсация от администрации в виде небольших бонусов. Ну, вроде как «молодцы, что трезво себя оценили и не занимаете чужое место». Правды ради по десятому разу смотреть на то, как более-менее опытный клан размазывает по Арене очередного юниора реально заморочно.

— Не знал.

— А надо бы — назидательно произнес лидер «Воинов Света» — Тебе по штату положено. И про то, что твои приятели из «Сынов Тараниса» вчера прошли дальше по турниру, тоже наверняка не ведаешь?

— Мне стыдно — признался я — Но — нет.

Блин, надо Глену написать, что ли. И еще — куда Кро смотрела? Почему не известила?

— А вы в одном альянсе. Стыдоба. Кстати — еле-еле вытянули, на морально-волевых. Не факт, что в следующем туре им повезет. А до него уже рукой подать. Народу отсыпалось много, в выходные бои будут идти нон-стоп, даже в ночное время, так что, думаю, в понедельник-вторник жеребьевка второго тура состоится. И вот тогда-то начнется самое интересное!

На том мы и расстались. Не знаю, каковы планы у Мастера Стрекоз, а я постоял, подумал с минуту-другую, после достал свиток перемещения и отправился совсем не туда, куда изначально собирался.

Глава 16

в которой герой много привередничает

Вами выполнено задание «Там, где царит мороз»

Награды:

300 000 опыта;

150 000 золотых;

Так, а чего ему не выполниться? Вон он, замок Фомора, стоит, пусть не на расстоянии вытянутой руки, конечно, но все же. Иссиня-белый, устремленный в небо, с открытыми воротами. Мол, заходите в гости, люди добрые, вам тут рады. Правда-правда. А то нам ледяных статуй для интерьера не хватает после недавнего визита диких северян.

Вам предложено принять задание «Темная сила зимы»

Данное задание является четырнадцатым в цепочке квестов «Ближний круг»

Условие — убедить выступить на стороне Тиамат как минимум трех магов холода, служащих Великому Фомору.

Награды:

500 000 опыта;

350 000 золотых;

Амулет стужи.

И снова не удивили, что-то такое с самого начала я и предполагал. Сам Фомор слишком масштабная фигура для квеста, к тому же на нем много разного всякого завязано. А вот его приспешники самое то — и достучаться до них трудновато, есть над чем игроку голову поломать, и уйди они на войну, так этого здесь никто особо не заметит.

Но одно я знаю точно — конкретно на этот квест я болт забивать не стану наверняка. Расшибусь в лепешку, а