Ани восприняла неприятную новость спокойно и перепоручила задание Галифу. Разветвлённая шпионская сеть лиги наёмников позволит донести информацию другим способом. Вовремя запущенный слух, особенно если он произнесён в нужном месте, да в правильной компании, может распространиться очень быстро. Не сомневаюсь, что скоро о предложении королевы будут шептаться на каждом углу. Главное, что нас услышали солдаты и игроки топ-кланов.

Вопреки нашим ожиданиям штурм не начался утром, хотя концентрация вражеских войск у наших стен уже зашкаливала. Разведчики докладывают, что командиры ждут прибытия большой группы высших магов ордена огнеликих, которыми будут усилены адепты и иерархи. По слухам, должны явиться и все верховные лидеры этого тайного общества, и, судя по отсутствию реакции Ани, все они являются нпс, и нет никакой возможности от них избавиться при помощи функционала мэллорна.

По нашим данным, во вражеской армии сейчас находится около пяти тысяч адептов и тысяча иерархов. Сколько из них обладают заклинанием солнечное пламя, выяснить не представляется возможным. Об этом не говорят в открытую, но то, что у каждого такого мага имеется набор очень мощных заклинаний, в том числе и для совместного каста, неоспоримый факт.

Самое неприятное, что мы не можем отследить передвижение высших магов ордена. Они не стали афишировать своё присутствие, чтобы не спровоцировать атаку, и просто смешались с толпой. Наверняка готовят неприятный сюрприз.

Ани в принудительном порядке отправила всех офицеров отдыхать, пообещав, что дежурные активируют сигнальный артефакт при первых же признаках начала подготовки к штурму. Неизвестно, когда удастся урвать немного сна после начала боевых действий.

Я хотел начать спорить, что только недавно хорошо отдохнул, но королева не желала слушать возражений. Тем более что мой боевой пост сейчас деактивирован. Его спешно модернизируют фракционные умельцы под мои резко расширившиеся возможности. Теперь я не привязан к системным требованиям и могу пользоваться всем спектром функционала, включая самые редкие и мощные скиллы великого древа.

Хотел было отмазаться, что не могу отдыхать, пока королева работает, но не прокатило. Ани отключила королевский пост и чуть ли не силком потащила меня в сторону телепорта. Пришлось смириться и отправиться в свою ЛК. Боец может спать в любой позе, но комфортнее все же будет в своей кровати.

Вход в мою личную комнату располагался в одном из укромных уголков верхнего яруса великого древа и был спрятан в складках коры. Вдобавок ко всему, Ани не пожалела один из астральных маячков и установила его рядом со входом. Доступ к этому астральному маячку был только у меня и Ани, девушка иногда забегала в мою личную комнату, чтобы воспользоваться так полюбившимся душем.

— Я пройду? — послышался из-за спины голос Анилаэль, когда я уже подал команду на открытие двери в личную комнату.

— Уверена, что стоит? — не оборачиваясь спросил я.

— Да, — ответила Ани без малейшего колебания.

Я посторонился, сделал приглашающий жест, и королева решительно вошла в энергетическую дверь. Она сделала несколько шагов, затем обернулась, её глаза горели нереальной синевой, словно внутри зажегся светодиодный фонарик. Ани тяжело дышала, словно пробежала пару километров в максимальном темпе.

— Клянусь, Оникс, если ты сейчас скажешь хоть одно слово, то я тебя прокляну, — с жаром выпалила Ани.

И в следующий миг вся её одежда растворилась в пространстве, оставив лишь обнажённые изгибы идеально сложённого тела. Ани подняла руку вверх и одним движением вытащила золотую заколку, скрепляющую её шикарные, чёрные, как ночь, волосы в тугую косу, и они заструились по плечам девушки. Ани сделала шаг ко мне и проговорила:

— Я тебя люблю, Оникс, люблю давно, и ты это знаешь, но ещё я знаю, что и ты любишь меня. Через несколько дней мы либо умрём, и тогда нам уже будет всё равно, либо победим, и ты покинешь Асдар, но эти часы останутся со мной навсегда.

Вместо ответа я шагнул к Ани, крепко обнял её и поцеловал. Я не железный, да и права она. По крайней мере, права здесь и сейчас, ну а когда настанет потом, тогда и будем разгребать проблемы. Астральный прыжок перенёс нас прямиком в кровать, ну а потом всё вокруг растворилось, оставляя лишь двух влюблённых наедине друг с другом.

Из сладких объятий морфея нас выдернули баззеры боевой тревоги. Дежурный офицер зафиксировал признаки начала подготовки к штурму и активировал артефакты во всём Мэлонгарде.

Одним из многочисленных преимуществ цифрового мира является возможность очень быстро экипироваться. Достаточно сделать в интерфейсе соответствующую закладку и запрограммировать на отдельную кнопку определённые действия. Ани уже эффектно продемонстрировала эту возможность несколькими часами ранее, но сейчас, и надо признаться к моему великому сожалению, требовалось обратное действие.

Мы с Ани подорвались одновременно. По правде говоря, мы угомонились всего два часа назад, и толком отдохнуть не получилось, но, как правильно сказала Ани, эти часы останутся с нами навсегда. Я по-прежнему считаю, что связь с игроком лишь навредит королеве, но в преддверии генерального сражения, после которого я либо погибну, либо покину Асдар, это уже не столь важно. Да и Ани больше не наивная влюблённая девчонка. Она повзрослела и превратилась в прекрасную и сильную правительницу, которая сделала осознанный, продуманный выбор.

Мы на краткий миг замерли, а Ани прижалась ко мне, словно испуганный котёнок. Она как будто пыталась насытиться моей энергетикой, так как знала, что, как только мы покинем личную комнату, та сказка, в которую мы перенеслись на несколько часов из суровой реальности, закончится и не повторится уже никогда.

Королева взяла себя в руки, отстранилась от меня, наши глаза встретились, и во взгляде девушки я без всякой эмпатии прочёл искреннюю любовь. Потом королева решительным шагом направилась к выходу, не сказав ни слова, а элементы экипировки начали появляться на её теле прямо на ходу. Я последовал за королевой с минутной задержкой. Не стоит провоцировать ненужные слухи, на Ани и так косо смотрят из-за её практически безграничного доверия к некоторым игрокам.

В центре управления было довольно шумно, но паники на лицах нет, значит, активная фаза штурма ещё не началась и есть время на подготовку. Постоянно раздавались легкие хлопки портала, и офицеры фракции спешно занимали свои рабочие места. Ани уже заняла королевский боевой пост и приступила к изучению оперативно-тактической обстановки. Я последовал её примеру.

Причиной боевой тревоги стала армия светлых, которая