тёмный лес. В этом случае вы получите статус друга леса, и он не станет вам вредить. Лес выведет вас в безопасную область. К сожалению, большего сделать я не могу. Решение остаётся за вами, но знайте, тому, кто придёт в Мэлонгард с оружием в руках, пощады не будет. Пришла пора сделать свой выбор. Свергните режим Сайфоса, и только тогда на Асдаре воцарится мир, ну а предвестник перемен вам в этом поможет.

После окончания речи королевы в центре управления воцарилась абсолютная тишина. Все офицеры стояли с широко распахнутыми от удивления глазами и не могли вымолвить и слова. Никто не ожидал от королевы подобной речи. Пришлось брать ситуацию в свои руки. Я уплотнил ткань уникального комплекта верховного мага и, дважды стукнув кулаком в область сердца, склонил голову.

Звон металла разорвал тишину и вывел народ из ступора. Отовсюду раздался металлический лязг, и офицеры замерли, уважительно склонив головы перед Анилаэль в воинском салюте, принятом в королевстве Вудстоун.

— Вольно, друзья, — спокойно проговорила Ани. — Возвращайтесь к своим обязанностям. Мы ожидаем начало штурма в ближайшее время. Сайфос не станет ждать, когда из армии начнут массово дезертировать воины.

— А они начнут? — вырвалось у кого-то.

— Обязательно начнут, — хищно улыбнулась королева, что больше походило на звериный оскал. — Мы об этом позаботимся.

— Ты действительно считаешь, что светлые прислушаются? — подойдя вплотную к Ани, тихо, чтобы никто не услышал, спросил я.

— Не сразу, — немного подумав, ответила она. — Для стимуляции мозговой деятельности нам придётся разгромить армию, причём сделать это безжалостно, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что всякий, кто придёт в Мэлонгард с намерением уничтожить мэллорн, будет повержен. Сейчас во вражеском лагере очень много фанатиков, преданных Сайфосу. Они не позволят бойцам покинуть позиции, а вот оказавшись на точке возрождения, которая охраняется на порядок хуже, мозги-то как раз и включатся.

— Пожалуй, соглашусь с тобой, — немного обдумав аргументы Ани, ответил я. — К твоему предложению могут прислушаться игроки 250+. Куда проще отсидеться в лесу, а потом свободно войти в город и добраться до точки завершения испытания, чем участвовать в кровопролитной битве с сомнительным исходом и надеяться, что Сайфос выполнит своё обещание.

— Ты прав, надо будет отдать сердцу леса соответствующее распоряжение. Можно собрать такие группы дезертиров на многочисленных полянах, всяко полегче будет. Но не думаю, что многие пойдут на такой риск. Будущее мэллорна слишком неопределённо, а своим поступком они поставят крест на возвращении в объединение. Уверена, что пока будет возможность, фанатики запишут имена всех дезертиров. Моё обращение было нужно, чтобы светлые не вернулись после разгрома. Причём нам надо сохранить приемлемую обороноспособность Мэлонгарда.

— Ладно, не буду тратить времени, передам твои слова жителям объединения, а там будь что будет. Пожалуй, начну со столицы. Сайфос не станет ждать, когда последует реакция населения, и захочет заткнуть нам рот как можно быстрее, не дожидаясь подхода всех армейских частей. Максимум к рассвету начнётся штурм.

— Тоже так считаю, поэтому мне и нужен был взрослый мэллорн как можно быстрее. Кстати, какую награду тебе дала система за выполнение квеста?

— Пока не знаю, мне предложили выбор.

— Я знаю, как ты относишься к рандому[1], — выслушав варианты, начала говорить Ани, — но мне кажется, что в данном случае лучше довериться системе. Она тебя ещё никогда не подводила.

— На самом деле я тоже склоняюсь к этому варианту. Да, я не привык полагаться на удачу, но одно дело — мой родной мир, где удача — это что-то эфемерное, и совсем другое — Асдар, где у всего есть цифровой эквивалент. К тому же заранее сформированный список безличен. Уверен, там окажутся крайне редкие или даже уникальные плюшки, которым обрадуется любой игрок, но система подберёт именно то, что подходит конкретно мне, и поможет выполнить поставленную перед нами задачу.

Обратившись к интерфейсу, согласился на предложение системы, и уже через несколько секунд глаза невольно полезли на лоб. Что-что, а такого подарка я ожидать никак не мог.

[1] Рандом — случайный выбор.

Глава 23 Единство тьмы

— Награда за выполнение классовой цепочки заданий «Возрождение тёмных эльфов»: + 50 уровней, +500 свободных очков характеристик, + 100 свободных очков обучения; персональный статус: вне системы; персональное пассивное умение: единство тьмы.

— Статус вне системы: персональная награда предвестнику перемен, который поступками доказал приверженность к сохранению баланс а на Асдаре. Позволяет игроку Ониксу игнорировать любые системные ограничения, связанные с использованием предметов, работ ой с ресурсами или доступом в закрытые локации.

— Единство тьмы. Уровень 1. Уникальная персональная, пассивная аура, сила и эффекты которой зависят от количества тёмных в радиусе действия и мощности тёмного источника мага. Эффекты: +0,1% к силе физических и магических атак за каждого тёмного, кто находится в радиусе действия умения, + 10 единиц к физической и магической защите за каждую 1000 единиц энергии в тёмном источнике мага. Радиус действия: 100 метров.

Система действительно превзошла себя. Она дала именно то, что нужно для успешной защиты великого древа и выполнения квеста по очистке Асдара от грязи. Благодаря новому статусу я без проблем пройду через сердце мира и проникну в самую хорошо охраняемую точку вражеского города, ну а единство тьмы сделает бойцов как минимум вдвое устойчивее и опаснее.

— Судя по твоему лицу и моим резко возросшим показателям, выбор был сделан правильный, — вывели меня из оглушённого состояния слова Ани.

— О да, система была невероятно щедра, — сглотнув ком, ответил я.

— Но и ты сделал практически невозможное, так что ничего удивительного я не вижу. Работай, Оникс, у нас осталось очень мало времени.

Прежде чем в виде астральной проекции отправиться в путешествие по городам объединения, решил прокачать новое умение до капа, сделав ставку на увеличение радиуса действия и силы эффектов. Максимальный десятый уровень позволил мне усиливать всех тёмных в радиусе десяти километров. То есть даже если я буду сражаться на одном конце укрепрайона, защитники противоположной от меня стороны не останутся без усиления.

В столице объединения к моему появлению были готовы. Сайфос сделал выводы из моего прошлого выступления и разработал меры противодействия. Как только я начал прокручивать запись речи королевы тьмы, ближайшие игроки бросили к ногам проекции какие-то артефакты, и по всему городу взревели сирены, которые полностью заглушили слова Ани. Судя по