Они шагнули друг к другу навстречу, он подхватил ее на руки и понес в спальню.

Примерно через час он выходил из квартиры Лены. Поцеловав на прощанье невесту, Иван закрыл за собой дверь и шагнул к лифту.

Он ехал вниз и улыбался своим мыслям.

Все-таки он невероятно везучий человек. Его любит самая прекрасная женщина на свете. И хотя это старо как мир, это всегда будет удивлять и наполнять душу простым чувством, которое называется счастьем.

У него друг, о котором можно только мечтать. Что еще нужно человеку? Любимая работа? Она у него есть. Трудная, опасная, но любимая работа, потому что приносит удовлетворение.

Короче: с таким счастьем — и на свободе, живой и здоровый.

Лифт опустился до первого этажа, и двери его медленно стали разъезжаться в разные стороны. И тут Иван почувствовал ЭТО.

Это чувство всегда его выручало, не раз спасало ему жизнь. Тело вдруг начинают колоть миллионы иголок, и одновременно с этим в области живота появляется холодок: опасность, словно сигнализирует ему организм.

Напротив раскрывающихся дверей лифта мелькнула какая-то тень, и, еще не отдавая себе в том полного отчета, Иван понял, как нужно действовать.

Резким движением он нырнул вниз, и в то же мгновение раздался глухой щелчок пистолетного выстрела, слившийся с ударом посланной в Ивана пули о стенку. И тело Ивана уже летело в ноги стрелявшего.

Мощным ударом всего тела он сбил человека с ног и покатился с ним по лестничной площадке, на которой, естественно, никого не было. Одной рукой Иван перехватил руку с пистолетом, не давая киллеру выстрелить во второй раз. Другой рукой он попытался ударить человека ладонью в горло, но неожиданно натолкнулся на умело поставленный блок.

«Что же это такое? — машинально подумал Иван. — Одни профессионалы, понимаешь…»

На его счастье, он удачно перехватил руку с пистолетом и смог так ее вывернуть, что оружие упало на цементные плиты, которыми был уложен пол в подъезде.

Оба мужчины боролись молча, понимая, что каждое движение может быть последним для него.

Иван все еще держал руку незнакомца, когда тот вдруг другой рукой ударил его в область предплечья. Рука, державшая подонка, ослабла, и Иван невольно выпустил из рук то, что держал. Мужчина отскочил и встал в боевую стойку.

Лицо его было закрыто маской. Иван посмотрел в глаза своему противнику и понял, что это не просто нанятый киллер, — перед ним стоял убийца по призванию. С соответствующими глазами. Иван вспомнил, что глаза — зеркало души, но развивать эту мысль дальше у него не было ни времени, ни желания.

Внезапно хлопнула подъездная дверь. Незнакомец кошкой повернулся и, сбивая с ног вошедшего в подъезд, бросился прочь.

— Рехнулся?! — возмущенно крикнул пострадавший от падения жилец.

Но тот уже выскочил наружу.

Иван бросился за ним, и жильцу снова не повезло. Как раз в это время он вставал, но был вынужден снова сесть прямо на холодный пол, потому что Иван непроизвольно задел его, проносясь мимо.

— Да вы что?! — взъярился жилец.

— Извините! — крикнул на ходу Иван и выскочил на улицу. Оглядевшись во все стороны, он увидел тень незнакомца, который как раз в эту секунду огибал угол дома. Иван бросился следом.

Здесь ему не повезло. Он снова столкнулся с жильцом, уже другим. Прямо на самом углу дома он всем телом налетел на человека, да так «удачно», что оба покатились по земле, а Иван еще вдобавок головой сильно ударился о булыжник, лежавший на тротуаре. Когда он вскочил, человека, напавшего на него, и след простыл.

Мужчина, которого Иван сбил с ног, кряхтя и проклиная все на свете, поднимался с земли.

— Совсем офонарели, — ворчал он. — Что один чуть не зашиб, что второй… С ума все посходили.

— Извините, — сказал ему Иван.

Больше ему нечего было сказать.

Моисея всего колотило. Его трясло так, словно он только что был вытащен из ледяной проруби, в которой он пробыл сутки, не меньше. Частая крупная дрожь буквально сотрясала его тело.

Он мчался на машине не разбирая дороги. Если бы кто сейчас попался ему на пути — задавил бы не задумываясь.

Потому что Моисей был зол.

Впервые в жизни он так опростоволосился. Впервые в жизни он не выполнил поручение, которое ему дали. Впервые в жизни он не сделал дело, которое ему доверили. Это было так немыслимо, что он отказывался верить самому себе. Этого не могло быть!

Но это было. Он только что не смог убить человека, которого полчаса назад сам считал уже покойником. Собственно, он уже никем его не считал, он уже просто не думал о нем как о живом человеке — вот и все. Для него просто оставался объект, которого он проследил до определенного дома и позвонил куда надо. Получив обычные для таких случаев указания, он остался ждать. Естественно, он проделал кое-какую работу, чтобы обезопасить себя от незапланированных случайностей.

Кто же мог предположить, что у объекта окажется такая невероятная, нечеловеческая интуиция? Его, Моисея, предупреждали, что объект непрост, что у него и подготовочка что надо, и всякое такое, но что эти предупреждения для Моисея. И не таких убирали с дороги. Нет, не ожидал он, что так все выйдет.

Да и кто такое мог ожидать?!

Моисей был вне себя. Впервые жизни он не смог убить человека, которому его хозяева вынесли приговор. И виноват в этом только он, Моисей. И никто другой.

Но — ничего еще не закончилось. Как там пелось в старой песенке?

«Все опять повторится сначала»?

Уваров слушал Калинина молча, внимательно и перебил его только один раз, когда захотел уточнить важную для себя деталь.

— Сколько, вы сказали, человек предполагается арестовать? Если я правильно понял — то в этой битве собирается участвовать не меньше ста человек.

Калинин покачал головой:

— Вы не совсем поняли, что я хочу вам предложить, товарищ генерал.

И стал излагать свою точку зрения подробнее. Больше Уваров не перебил ни разу.

Когда Калинин закончил, он сказал:

— Не знаю, нравится ли мне это. Но, как я понимаю, лучшего варианта вы предложить не можете?

— Лучший вариант, может быть, и есть, — пожал плечами Олег. — Но я его не знаю. Этот же вариант мне представляется весьма перспективным.

Уваров кивнул.

— А теперь послушайте немного меня, — сказал он. — Я тут навел кое-какие справки.

Калинин насторожился.

— По своим каналам, — добавил Уваров.

Калинин понял, что генерал собрался сказать ему что-то очень важное.

— Товарищ генерал… — сказал он, глазами