Мы отошли чуть в сторону, смещаясь на юг. Надо было обойти затянутую дымом площадь с Алтарём Вознаграждения. Настроение у моих спутников было явно ниже плинтуса…

— Вано, а ты уверен, что надо в разведку идти? — уточнила Кэт, когда мы добрались до края временного лагеря. — Может, нам тоже подождать?

— А чего ждать-то? Ты трупы видела? — спросил я. — Ты эти хлопки слышишь?

Хлопки слышались часто. Из города то и дело взлетали белые домики тех жителей, кому не повезло умереть, так и не купив репликационную капсулу.

— А почему мы? — поддержал сестру Славка.

— А потому что больше никто не пойдёт! Хотя, на самом деле, и вы можете остаться… — ответил я, а потом задумчиво посмотрел на стрелочки. — Мне просто надо кое-что сделать… Кое-что очень важное. И вы мне могли бы в этом помочь. Но если нет желания — лучше оставайтесь.

— Вот я знала, что не просто так тебе на месте не сидится!.. — насупилась Кэт. — А честно сказать не мог? Это как с той группой учёных, да?

— Не мог, — ответил я. — Обещал не говорить…. Ну так что? Вы со мной? Или останетесь?

— С тобой! — решила Кэт, а потом вопросительно посмотрела на Славку.

— Ну а куда я без вас? — удивился тот.

Дневник Листова И. А.

Сто восьмидесятый день. Охота на охотников.

Алтарное разделилось. Разлетелось на три части. Одна часть выступала за «кукушат», другая — против. А третья — против всех. И вот эти «против всех» меня категорически не устраивали.

Но пока приходилось всех смутьянов обходить стороной. Если только я не замечал красный контур вокруг тела…

Тогда мы с Кэт и Славкой подкрадывались, чтобы выбить противника из темноты. К счастью, патронов с собой было достаточно, да и больших групп нам почти не встречалось. Ну а враг куда чаще предпочитал не сражаться, а бежать. Особенно, когда по нему открывали стрельбу, прячась во тьме.

Пока двигались в сторону Второго рынка, умудрились выбить девять «красных» охотников. И даже СИПИН, до этого долго молчавший, снова подал голос:

— Осталось тридцать три человека, Вано. Постарайся побыстрее с ними покончить!

— Нас всего трое! — ворчливо напомнил я.

— Те, кто получил задание, не ходят большими группами! — ответил инструктор.

Подходя ко Второму рынку, мы наткнулись на несколько организованных групп, которые явно удерживали какую-то территорию. Я честно попытался с ними поговорить, но общаться со мной никто не пожелал. А на одном из постов даже выстрелили из арбалета, из-за чего пришлось экстренно укрыться за ближайшей капсулой.

— Эй! Бойцы! Вы там совсем ополоумели? — поинтересовался я.

— Мимо проходи! — ответили мне.

— Вы кто такие? Из какой группы? — попытался я наладить контакт.

— Да пошёл ты! — контакт не наладился.

Я повернулся к Славке и Кэт, сказав уже тише:

— Чего-то мне это надоело… Отходим и бьём из темноты. Но бережно, по ногам!

— Сам стрелять будешь! — Кэт протянула мне винтовку. — Не хочу врагов себе наживать…

— Как скажешь! — не стал я спорить.

Арбалет — хорошая штука, если вокруг все с арбалетами. Но когда появляется кто-то, вооружённый винтовкой, арбалет становится штукой бесполезной. К тому же, наши противники совершенно по-глупому сидели, не прячась, на освещённом пространстве. И когда я начал стрелять, они даже не сразу поняли, что происходит.

Из четырёх дозорных лишь двоим удалось оперативно спрятаться в темноте. И оба они были вооружены не арбалетами. А их товарищи орали, катаясь по земле и держась за простреленные коленки. Когда я вышел в круг света, то сходу схватил одного раненого за ногу и потащил прочь. В этот момент один из дозорных, которые спрятались, попытался кинуться ко мне… И тоже упал с простреленной ногой. На этот раз, судя по всему, помогла мне Кэт.

Оттащив пленника подальше, я присел рядом с ним, достал нож и проговорил:

— Давай всё сразу проясним? Меня зовут Вано. Я глава группы. А ты выстрелил в меня из арбалета! — я внимательно посмотрел в глаза пленнику. — Да, я запомнил, что это был именно ты. Думаю, никто не будет против, если я просто тебя за это прирежу…

— За меня отомстят! — сообщил мне пленник.

— Кто? Твои приятели с арбалетами? — уточнил я.

— Моя группа! — зло сощурив глаза, ответил раненый.

— Итак, возвращаемся к моему предыдущему вопросу… Из какой ты группы?

— Никакой…

— Значит, и мстить за тебя никто не будет! — решил я, подаваясь вперёд.

— Я из группы Вадима Шахова! — сразу же разоткровенничался пленник, дёрнувшись и заскулив от боли в ноге. — Вадим… Знаешь такого?

— А теперь скажи мне, дебила ты кусок… Почему вы сразу мне не ответили, а начали стрелять? — задушевно заглянув ему в глаза, спросил я.

— Ну… Нам сказали никого не пускать. Мы и не пускали… — ответил тот обиженно.

— А сказали бы со скалы прыгать? Прыгнул бы? — поинтересовался я.

Пленник промолчал. На этот вопрос вообще стоит отвечать только, если ответ «да». В любом другом случае лучше промолчать, чтобы не светить своей глупостью.

— Сейчас я дотащу тебя до круга света и дам «лечилку», — сообщил я пленнику. — Ты выползешь к своим и начнёшь кричать, что Вано требует переговоров с лидерами вашей группы. Кто там был? Полкан? Вадим? А если через десять минут переговорщики не объявятся, буду считать, что вы присоединились к «кукушатам». Всё ясно?

— Ясно… А можно аккуратнее меня тащить?

Переговоры прошли относительно гладко. Четыре небольших группы, умудрившихся взять под контроль Второй рынок, не захотели идти на конфликт с нами, а потенциально и с группой Вити. Тем более, им уже успели донести, что у нас с собой огнестрел имеется.

Как и сказал Борода, глав групп звали Полкан, Раппопорт, Пепел и Вадим. И само собой, ни к каким «кукушатам» они не присоединялись. После драки в амфитеатре и бегства к своим — почти сразу отправились мстить. Но, натолкнувшись на сопротивление в районе навеса, где обычно проводился Малый Совет, быстро откатились к рынку.

Назвать точное количество противников в той стороне нам не смогли. Поэтому пришлось идти самому и проверять… Бойцы «кукушат» перекрыли три прохода, которые вели от амфитеатра и навесов Малого Совета в сторону их лагеря. На каждом сделали небольшую баррикаду, но защитников там было мало. С этой стороны они никого, похоже, не ждали.

На обратном пути вместе с Кэт и Славкой отклонились от маршрута, следуя за шестью стрелочками. За амфитеатром я обнаружил группу из четырёх мужчин и двух женщин. Мужики сидели в засаде, а девушки стучали в двери какой-нибудь капсулы, прося их пустить и спасти…

Сам собой, как только кто-то сердобольный открывал дверь — на него сразу же нападали мужчины, сидевшие в засаде. Пока мы подкрадывались, успели пронаблюдать весь процесс