–Тарх?– спросил он неверяще, моргая, чтобы быстрее прошли зайчики перед глазами.– Это ты?

Таргитай оглядел себя спереди и сзади.

–Да вроде как проснулся, так я и был,– проговорил он.– Олег, я так рад тебя видеть. А то я вроде спал, так сладко. И кровать была мягкой и подушка теплой. А потом кто-то давай орать на ухо, куда-то тянуть. А это, оказывается, ты. Олег, дай тебя обниму.

Волхв не успел отшатнуться, крепкие и мощные руки дударя обхватили его за плечи и с силой сдавили так, что у Олега хрустнуло где-то в спине.

Он проговорил сдавленно:

–Тарх, ребра сломаешь. Поставь меня.

–Да я чего, я поставлю,– широко улыбаясь, ответил Таргитай.– Я просто рад очень.

Волхв потер плечи, теперь болеть будут два дня, и покосился на послушников и жрецов. Те смотрят на происходящее со священным ужасом, глаза повылезали из орбит, а рты раскрыты. Главный жрец оцепенел, стоит на коленях бледный и враз отощавший.

Олег смачно хрустнул шеей и поморщился – бок все еще болит.

–Ты зачем Валипалиманой назвался?– спросил он Таргитая.

–Я?– обиделся тот.– Никакая не Валипали. Говорю же – спал я. А меня разбудили. Теперь вот есть хочется. А тут, я смотрю, ничего и нет. Это друзья твои?

Он кивнул на служителей ордена, Олег покачал головой.

–Эти нас прибить хотели. Меня, вон того с голубыми глазами и женщину. Хотя женщина, кажется, уже…

Светлое лицо Таргитая омрачилось, будто облачко набежало на погожий день, губы надулись, а брови чуть сдвинулись.

–Нехорошо прибивать женщин,– проговорил он убежденно.– Без них и еда не в радость, и сон не в сладость. И вообще, без женщины жизнь теряет краски.

–Откуда в тебе это?– со вздохом проговорил Олег и покачал головой.– Вроде дурак, а иногда как изречешь.

–Я ж от чистого сердца,– ответил Таргитай, и на его губах снова появилась улыбка.– А эта женщина живая, кстати. Ну и хорошо. А ты чего тут делаешь?

Волхв вытер окровавленные губы и приоткрыл волчовку. Там раскуроченная рана сочится сукровицей, но если не трогать – затянется.

Таргитай заглянул под его волчовку и произнес деловито:

–Подорожник надо приложить. Он от любых ран помогает.

Олег кивнул.

–Приложу.

–И чистотелом помажь,– добавил Тарх.– Чтоб корочкой взялось. Оно потом само отпадет, и будет новая ровная кожа.

–Ага,– согласился волхв.– Я ж без тебя ничего о травах не знаю. Так это что, твоя паства?

Он указал на адептов Ордена багровой розы, те даже дышать перестали – сидят на полу и не двигаются, словно каменные статуи.

Таргитай отмахнулся и поскреб крепкими ногтями бедро.

–Какая паства, Олег?– произнес он.– И слово какое-то обидное. А чего тут все валяется? Вон огонь на полу горит. Кровь лужами. Они что, обижают вас?

Олег извиняюще развел руками и ответил:

–Мешают развитию и будущему человечества.

–Мешать хорошим людям – это не дело,– согласился Таргитай.– А я-то могу помочь?

Олег покрутил головой, ища взглядом Меч. Могущественный артефакт все там же светится на постаменте за спиной главного жреца, который таращится на происходящее со священным ужасом.

–Не знаю,– честно ответил волхв и, подумав недолго, спросил:– А ты все еще силен или всю мощь на кровати выспал?

Таргитай заулыбался чисто и бесхитростно, он согнул правую руку в локте, и мышцы на ней надулись тугими буграми.

–Олег, сам смотри,– ответил он.

Кивнув, волхв проговорил:

–Тогда и помочь можешь.

–Так говори, чего делать,– сказал Таргитай.– А то я спать хочу, аж жрать охота.

–Сломать этот Меч, наверное, не получится,– стал рассуждать волхв.– Да и не нужно, наверное, это. Может, воткнуть куда?

Таргитай широкими шагами приблизился к постаменту с Мечом и взял его за рукоять, чем заставил главного жреца со стоном рухнуть ниц и зашептать молебны.

–Хороший меч,– одобрительно проговорил дударь.– Добротный. Олег, куда втыкать его?

Волхв повертел головой, на глаза попался один из булыжников, которые совсем недавно вывалились из потолка и чуть не придавили его.

–Да хоть в этот камень,– предложил он.– В камень сможешь?

–Да чего там втыкать,– с улыбкой проговорил Таргитай, пожав плечами, и размеренно подошел к булыжнику.

Он поднял Меч одной рукой и вертикально всунул в каменную породу, та приняла древний металл мягко и отзывчиво, как нож масло, будто только и ждала, когда кто-нибудь поместит в нее мощный артефакт.

–Вот,– довольно сказал Таргитай и отряхнул ладони от несуществующей пыли.– Так вставил, что никто не вытащит.

Олег потер подбородок и спросил:

–Совсем никто?

–Ну а зачем его трогать,– отозвался дударь.– Опять достанут, начнут размахивать, вас обижать. А я не люблю, когда моих друзей обижают.

–Ладно,– согласился волхв.– А остальным скажем, что если кто и найдет, то вынуть его сможет только настоящий король.

–А если найдется король?– встревожился Таргитай.

Олег скривился с сомнением и проговорил:

–Вряд ли. Кончилась эпоха королей. А скоро завершится вовсе.

–Думаешь, забудут про такой красивый и годный меч?– усомнился Таргитай.

–Да, согласен,– проговорил волхв.– Такие артефакты просто так не уходят из людской памяти. Мы вот что сделаем – мечу в камне какую-нибудь легенду красивую придумаем. И веков накинем. Пускай если ищут, то не там и не тогда.

Лицо Таргитая просияло, пухлые губы растянулись в улыбке, он сказал и потянулся, хрустя всеми позвонками:

–Это да. Люди любят истории. Что-то устал я. Поспать бы.

–Ты же только что спал,– удивился Олег.

–Так то был сон,– поучительно произнес дударь.– А после сна положена дремота, чтобы не вскакивать с постели и дать телу прийти в себя после глубоких и сладких грез.

Олег хмыкнул и покачал головой. Таргитай не меняется, даже когда стал божеством и постиг своей простой душой, наверное, такое, до чего Олег умом будет доходить еще долго. Но поспать и поесть предпочитает больше, чем биться и искать правду для человечества.

–Чего уж,– вздохнул волхв с тихой грустью.– Иди.

Таргитай снова обхватил его могучими руками и поднял над полом.

–Я так рад тебе, Олег,– сказал он.– Не пропадай больше так надолго.

–Поставь меня,– хрипло попросил волхв и поморщился, потому что рана на боку опять засаднила.– Я тебе тоже рад, Тарх. Очень…