дерзость уже переходит всякие границы… — Князя Чатурведи пробил натуральный нервный тик, а еще он позеленел, словно только сорванный с грядки огурчик. Подобно Олегу он стоял вплотную к пойманному шпиону, и потому, когда наконец-то увидел его лицо и от удивления вдохнул мощной грудью, сполна распробовал чудовищный аромат, наверняка способный вышибить слезы даже у не сильно-то свежего зомби. Физически сия вонь повредить магистру ну никак не могла, однако дискомфорта она ему явно доставила не многим меньше, чем прямое попадание в голову пушечного ядра. — Мало того, что деспот Парижский посылает ко мне столь наглых своих агентов, что они пытаются пробраться туда, где им явно делать нечего…Для шпионов это в целом типично, я могу это понять…Но оскорблять меня столь неуважительным поведением…

— Я не шпион! Я журналист! Отдайте мой противогаз обратно! — Заверещала выроненная змеелюдом француженка, которую наг лишь парой минут назад вытащил из полости в стене кормовой надстройки, которой во время последнего капитального ремонта судна там уж точно не было. И одно только это заставляло истекающего слезами и соплями Олега серьезно сомневаться в правдивости утверждений сей особы. Он вполне мог допустить для сотрудника какой-то там парижской газетенки возможность незаметно проникнуть на судно. Все-таки экипаж «Тигрицы» сейчас больше чем наполовину состоял из индусов, лишь недавно вступивших в отряд. Их можно было обмануть, подкупить, да банально прокрасться мимо, покуда вчерашние пастухи или разнорабочие, проявляющие недостаточно бдительности на своем посту, смотрят в другую сторону. Однако незаметно для всех устроить себе на летучем корабле неучтенную каюту?! Подобный подвиг однозначно выдавал в добыче нага профессионала крайне высокого уровня, для которого журналистская деятельность может быть либо хобби, либо прикрытием. — И вообще это работа проклятия! На мне этих проклятий уже штук пять лежит после того, как мои статьи рассказали всю правду о малефиках Непала! Их не получается ни снять, ни контролировать!

Длинная жесткая черная борода была отнюдь не единственной запоминающейся чертой в облике французской журналистки, который она старательно прятала под противогазом. В общем-то, сия растительность, женщинам вообще-то не свойственная, могла считаться абсолютно малозначительным пустяком по сравнению с состоянием её лица или вернее того, что оное лицо ей заменяло. Большего всего гладкая розовая поверхность, с едва заметными маленькими глазками и пятнышком плоского носа, походила на задницу молоденького поросенка. И даже маленький закрученный хвостик из центра лба торчал. Сходство еще больше усилилось, когда она открыла рот…И выпустила оттуда чрезвычайно удушливые и ядреные газы, для производства которых по личному мнению Олега понадобился бы целый свинарник, причем заселенный не простыми хрюшками, а мутантами, у которых в родне скунсы затесались!

— Ты думаешь, за пределами Европы живут одни только идиоты, что не смогут отличить маску-химеру от натуральной плоти?! — Руки индуса впилась в лицо вскрикнувшей француженки, на палубу ручьями полилась кровь, а после он резко дернул пальцами в сторону, отрывая кожу и мышцы от…Лица. Вполне себе миловидного, пусть и весьма темного. Которое могло бы принадлежать не европейке, а одной из жительниц южной части Евразии или, по крайней мере, той, кто пытался выдать себя за такую. — Не спорю, идея вызвать у меня такое отвращение, чтобы я тебя либо пожалел и отпустил, либо убил на месте из сострадания и ради восстановления своей чести, была хороша…Но в итоге сделала ты себе только хуже, ибо сначала пытки будут для дела, а потом, когда полезной информации уже не получится выжать ни капли, просто для удовольствия, и для того, чтобы сделать из тебя показательный пример!

— Упс… — Побледнела шпионка, которой сегодня не везло совсем и категорически. — А может, договоримся? Я…

Договорить она так и не смогла, застыв в странной позе, словно кукла-марионетка с обрезанными нитями. Чатурведи не требовалось шевелить руками или делать какие-то жесты, чтобы её обездвижить, впрочем Олега ощутил использованную им магию…И понял, что если бы подобная атака была направлена на него, то вполне мог бы противодействовать банальному параличу, пусть и перекаченному силой до неприличия.

— Мой князь, а может, не будем торопиться с палачами? — Осторожно осведомился у своего сюзерена один из свитских. — Если она действительно агент деспота Паржиского, то более верного врага англичан найти будет сложно…

— О, я и не сомневаюсь, что она действительно работает на хозяина Парижа. Иностранные корреспонденты французских издательств агенты даже не через одного, а поголовно, просто большая их часть ограничивается банальным сбором сведений и никуда особо не лезет, и только меньшая работает предметно, крутя интриги, идущие на пользу деспоту. — Милосердия к неподвижно застывшей на палубе девушке Чатурведи определенно не испытывал, а это означало, что скоро его лучшим палачам серьезно прибавится работы, причем на весьма долгий срок. Олег ничуть не сомневался — свое обещание разгневанный индус исполнит. Однако сочувствовать ей в данной ситуации чародей не собирался. Не могла сия шпионка пробраться на «Тигрицу» тайком с благими целями, а любая мутная схема, которую представительница спецслужб собиралась крутить у него за спиной, определенно поставила бы под удар тех, кто на данном летучем корабле находится. — Вот только эта дрянь уже не один месяц вертелась вокруг нашей армии, но от неё до сих пор не поступило даже банального предложения об обмене информацией, не говоря уж о возможности одолжить у деспота французский иностранный легион или хотя бы оружие купить со скидкой…И вообще, ты что, спорить со мной будешь?! В соседнюю с ней камеру захотел?!

За то время, пока шло разбирательство с внезапно обнаруженной на судне шпионкой, «Тигрица» успела долететь до воздушной гавани «Цветочного бархана». Местный аэродром был устроен вполне себе на уровне — расчерченные на ровной и гладкой земле прямоугольники, способные ненадолго принять любое судно, и примерно штук восемь из сорока сейчас было занято. Несколько крытых ангаров, для тех, кому нужна дополнительная защита от непогоды или ремонт. Высокий забор по периметру, препятствующий уходу матросов в самоволку или проникновению воришек из города. Шесть стоящих по периметру башен с установленными там орудиями впечатляющего калибра, дабы предотвратить несанкционированную посадку или взлет. Каменные дорожки, ведущие к зданиям складов и таможни…Визита в которую сегодня можно было избежать, ибо «Тигрицу» встречала большая толпа народа с какими-то богато украшенными повозками, цветами и оркестром. Для полного комплекта разве только красной ковровой дорожки не хватало, да и то Олег был уверен — исключительно в силу того, что хозяину города просто никто не подал такой идеи.

— Друг мой, я вынужден просить вас об огромном одолжении, — обратился Чатурведи к капитану «Тигрицы». — Пир, который устроит мой племянник в честь