нашей встречи, грозит затянуться на двое-трое суток, но нам нельзя терять времени…Поэтому вам в компании моего воплощенного отражения придется ненадолго задержаться на корабле, а после отправиться сразу изучить насколько полезны будут те люди и нелюди, которых уже должны были подготовить торговцы живым товаром.

— Чего только не сделаешь для победы, — философски пожал плечами Олег, ничуть не расстроившись подобной перспективе и за право избежать праздничного пира способный еще и приплатить. Возможно, Чатурведи вполне себе искренне считал, что подобным образом умаляет достоинство русского боевого мага, а то и в некоторой мере прогибает его под себя, заставляя исполнить плохо завуалированный приказ…Но сам чародей считал общество радующихся жизни феодалов ненамного более приятным местом, чем загоны для рабов. Тем более, он сегодня в меру сил сможет помочь их обитателям, а раз все местные шишки будут во дворце, то с теми их заместителями, кого на праздник не позвали, ему можно будет особо не церемониться. Например, пользуясь удобным случаем, побольше народа освободить, выкупив их по ценам весьма солидным, но не задранным в космическую высь…А может быть и какому-нибудь работорговцу рожу начистить чисто так, для удовольствия и в рамках восстановления кармической справедливости… — Только вы уверены, что никаких неприятных сюрпризов нас в «Цветочном бархане» ожидать не будет?

— Во всем может быть уверен только Аллах, — повторил его жест мусульманин, сумевший удержать власть в одной из провинций Индии и даже подружиться с брахманами. Вероятно, за данным фактом крылась та еще история, полная неожиданных союзов, внешних угроз, интриг и крови…Но Олегу вникать в детали событий старины глубокой к его огромному сожалению было просто некогда, тут бы с текущими проблемами разобраться. — Однако племяннику я доверяю достаточно, чтобы включить его в свое завещание. Наши матери были сестрами, а в молодости мы дали клятвы побратимства, нарушение которых аукнется очень болезненно обоим И если вдруг со мной и моими потомками что-то случится, он будет тем, кому должен перейти мой трон…Обратное тоже верно.

— Солидная рекомендация, — признал чародей, который считал аристократические круги той еще банкой с пауками…Что сами аристократы в общем-то особо и не отрицали, ибо для почти бессмертных магов внутренние разборки со своими родичами и подчиненными были почти столь же частой причиной гибели, как и столкновение с внешним врагом. В годы войн междоусобная грызня еще утихала…Хотя конечно же и не совсем до конца, чему сам Олег успел повидать множество доказательств…А вот когда царил мир, освободить чье-то место в государственной думе, во главе рода или даже на достаточно хлебной должности можно было лишь при помощи кинжала в спину и яда в бокале, ибо от старости и подлинных несчастных случаев государственные деятели и просто богачи умирали исчезающее редко.

После длинных и многословных приветствий князя Чатурведи его родственником, украшенные цветами кареты приняли в себя верхушку местного общества и свиту князя, укатив во дворец в сопровождении многочисленной охраны. Ну а сам Олег в сопровождении трех десятков своих бойцов и созданной магией копии индуса через пятнадцать минут к нужному им месту отправился в куда более неприметной карете…Хотя конечно процессия из десятка таких, следующих друг за другом в одном направлении, на улицах города заметно выделялась. Однако даже если какие-нибудь агенты англичан или иных враждебных сил в «Цветочном бархане» и присутствовали, то вряд ли бы они успели что-то разузнать и тем более подготовить какую-то акцию. Ведь ехать было недалеко — обслуживающая работорговцев инфраструктура строилась практически по соседству с летным полем. Дабы местным людоловам проще было перегонять свой товар, до обработки менталистами нередко склонный к побегам и бунтам.

— Не думаю, что вы здесь встретите кого-то, кто по собственной воле летал грабить в Россию. Слишком далеко, чтобы добыча в большинстве случаев смогла окупить риски от столь далекого путешествия, затраченное топливо и провиант, необходимый для команды и рабов. В мое княжество рейдеры из «Цветочного бархана» конечно же, тоже не летают, впрочем, как и в другие северные владения Индии. — Пожал плечами князь в ответ на наводящий вопрос, причем с таким видом, будто рассуждал о чем-то абсолютно нейтральном, например о погоде. — А вот южане — это для местных честная добыча…Ну и те соседи, которые с султаном не дружат, само собой. Империя Золотого Дракона, насколько мне известно, раньше была весьма привлекательной целью для чрезмерно авантюрных и амбициозных подданных племянника, хоть и опасной, но сейчас туда особо не летают. Продолжительная гражданская война между китайцами привела к тому, что те поселения, которые еще не сгорели и не превратились в груду руин, где и взять-то нечего, защищены довольно хорошо, а потому налетчики не хотят с ними связываться.

— Да, корабли которые я видел на летном поле не производят впечатления авиации, пригодной для дальних беспосадочных перелетов. — Вспомнил Олег относительно мелкие летательные аппараты, которые котят конечно превосходили по вооруженности и размерам…Но в большинстве своем лишь раза в полтора. — У вашего племянника тоже наблюдаются некоторые сложности с промышленным производством?

— Традиционно такое в Османской Империи сосредотачивается вблизи столицы…Не то, чтобы это было какое-то незыблемое правило или тем более закон, просто исторически так сложилось, — пожала плечами копия князя, которая и близко не обладала силой оригинала, но не имела каких-либо ограничений для интеллектуальной или социальной деятельности. — Впрочем сейчас, насколько мне известно, это может измениться…Созданные недавно по приказу султана кузницы и мануфактуры, в которых под надзором демонов-мастеров работают одержимые ремесленники, располагаются в разных провинциях, поближе к источникам ресурсов. И подобные новшества, а вернее относительная близость «Цветочного бархана» к одному из подобных производств, очень тревожат моего племянника.

— Рискну предположить, что дело не в том, что эти экономические новшества ставят под угрозу традиционные пути получения прибыли его подданных. — Олег от подобных реформ не ждал ничего хорошего. Во-первых, ждать что-нибудь хорошее от обитателей нижних планов, рассматривающих людей в первую очередь как пищу, было просто глупо. А во-вторых, если торгующие с ними чернокнижники получат себе промышленную базу взамен уничтоженной, то вновь с огромным энтузиазмом примут участие в мясорубке Мировой Войны, дабы менять военнопленных на разнообразные адские дары по выгодному, в их понимании, курсу.

— То, что уже много веков чародеи османской империи якшаются с силами зла, уже достаточно плохо, и я где-то даже рад, что мой блистательный предок не в силах увидеть те немыслимые глубины позора, в которые столь охотно нырнули его наследники. — Вздохнул индус с арабскими корнями. — Однако раньше чернокнижники работали по большей части лишь с теми демонами, которых могли обуздать, если и не лично, так