трон Стамбула, слишком сильно и слишком надолго ослабят преступившего эти могучие обеты, чтобы так рисковать. — Успокоил чародея фантом. — Со сбором нужных людей к нужному дню по всей державе, правда, могут возникнуть сложности…Но за деньги работорговцы готовы на все, а за большие деньги они хоть в преисподнюю сунутся, если им это поможет золото быстрее получить.

— Ну да, чего им там бояться-то…Среди своих друзей и родственников. — Пьяно икнул в своем углу капитан наемников, что после того как запутался в собственных ногах растянулся прямо на полу. Видимо он плоховато себе представлял особенности родственных взаимоотношений среди демонов. Олег, правда, тоже не был большим их знатоком…Но одним из самых страшных кошмаров его знакомой суккубы-полукровки была собственная мать, которой недостаточно удачных дочерей скармливали в целях повышения дисциплины и мотивации оставшихся. И она ела. Медленно и живьем, растягивая процесс даже не столько по просьбе поработивших её демонологов, сколько для собственного удовольствия. — Тока это…А нафига так спешить? Я вот не верю, что через две недели англичане еще раз на нас полезут…Не полезут! И все тут!

— Подобных аргументов мне недостаточно. — Ожег его взглядом верховный жрец. — А теперь изволь вести себя прилично, пьянь! Лишь то, что сегодня ты храбро сражался и тем порадовал Кали пока что защищает твою шею от священной удавки! Но если ты продолжишь оскорблять своим обликом и поведением сие святое место, то чтобы задобрить богиню лишняя жертва таки понадобится!

Дальнейший военный совет касался вопросов, которые Олега не касались, по крайней мере, не напрямую. И потому усталый целитель следил за ними вполглаза и слушал вполуха, похоже умудрившись стоя задремать…А то и уснуть, подобно дельфинам, у которых одно полушарие мозга может сохранять активность, пока другое уходит в режим отдыха. Пожалуй, он бы в таком изрядно отрешенном состоянии мог бы и отправиться обратно на корабль, но был перехвачен фантомом Аруна Калидаса, желавшим о чем-то отдельно поговорить с русским боевым магом.

— Зелья, которые ты запрашивал в счет компенсации, будут готовы уже завтра. — Оповестил он чародея. — Можешь готовить своих людей к первому приему стимуляторов. Не думаю, что Чатурведи оправится быстрее, чем за трое суток, времени на прием и усваивание первых эликсиров должно хватить.

— Так быстро? — Искренне удивился Олег, который почти не сомневался в том, что получит честно заслуженную компенсацию за свое имущество, которое положил на алтарь победы мятежников. Уж если Кали чуть не вывернула наизнанку своего верховного жреца за одно нарушенное обещание её именем, то и в другой раз миндальничать не станет. И интуиция подсказывала волшебнику — если нарушить клятву попробовал бы кто-то из рядовых брахманов, его бы даже и предупреждать не стали. — Мне казалось на приготовление подобных состав, способных превратить простого человека в пусть слабенького, но волшебника, должно тратиться куда больше времени…

— В волшебников они твоих солдат не превратят, лишь создадут у них зачатки дара, которые этим людям придется развивать долго, упорно…И бессмысленно, ибо достойных магов или воителей из крестьян, поденщиков, слуг и прочей швали все равно никогда не получится. — Олег мог бы со жрецом поспорить, но не стал. Не тогда, когда сей упертый во вбитых в него догмах индус еще должен доставить русскому боевому магу целую городу дорогостоящих и редких эликсиров, которые где-то в ином месте еще поди найди. Да еще в подобных количествах. — И тебе повезло, составы нужные для становления обычного человека одаренным хранятся уже в готовом виде, ибо хранятся они практически вечно. А подвалы храмов, распахнутые ради святой войны, глубоки и обширны…И даже подстройку каждых конкретных порций под каждого конкретного человека твоим бойцам проведут бесплатно. Цени это.

— Я просто счастлив и трепещу от благодарности, — солгал чародей, который вообще-то заключал договор не на поставку элексиров и прочих стимуляторов, а на превращение своих неодаренных бойцов в бойцов уже вполне себе имеющих потенциал для становления магами первого ранга в кратчайшие сроки. И, следовательно, верховный жрец пытался заставить его почувствовать себя в долгу за услугу, которую его подчиненные и без того должны были оказать бесплатно. — Мои люди будут готовы, присылай своих специалистов.

Когда Олег обсуждал с верховным жрецом Кали варианты компенсации за свое имущество, жертвовать которым русский боевой маг во имя победы мятежников был отнюдь не обязан, рассматривались разные варианты. Но чародей решил остановиться именно на этом Чтобы можно было перестать ломать ценные трофеи принудительной зарядкой артефактов, чтобы получившие небывалую, по меркам Индии, награду бойцы сражались за него столь же преданно, как и раньше, заодно распространяя слухи о пользе сотрудничества с русским боевым магом, и чтобы подложить небольшую социальную мину под фундамент кастового строя. Замолчать превращение представителей низших каст в воинов-магов, причем превращение массовое, не удастся. И пока идет война, их не тронут, как и их нанимателя. Потом, после завершения конфликта, особенно если завершится он победой восстания, брахманы могут попытаться по-тихому передушить всех новоиспеченных ведьмаков, да и иностранного военного советника заодно, дабы их тысячелетние устои не расшатывал…Но это будет потом. А сейчас даже без усилий самого чародея увидевшие подобных выскочек кшатрии не смогут удержаться от обсуждений, запуская мельницу слухов. А люди, получившие информацию о самой возможности подобного повышения своего статуса, невольно захотят и себе того же. Увидят себя не вечными инструментами чужой воли, а потенциальными властителями судеб и мистических сил. Само по себе это желаемой Олегом эволюции общественных отношений или хотя бы революционного настроя народных масс не даст…Но послужит важным подготовительным этапом к тем изменениям, которым чародей надеялся поспособствовать.

Глава 19

О том, как герой узнает тайные секреты обретения силы, осматривает вражеский город и удивляется личности шпиона.

— Искусство приготовления снадобий, облегчающих проращивание магического дара, отличается странной двойственностью. — Охотно делился с Олегом своей мудростью низкорослый пожилой брахман, чего-то колдуя над целой многоярусной батареей из склянок. Верхний их ряд был заполнен одинаковыми фабричными колбами с кровью бойцов чародея, причем лабораторная посуда была, судя по клеймам, вполне себе английского производства, а вот ниже теснились сосуды, среди которых сложно было бы найти два одинаковых: покрытые цветной глазурью глиняные бутыли и кувшины разной высоты и диаметра, выдолбленные тыквы и какие-то иные плоды, названия которым русский боевой маг просто не знал, пустотелые кости разных существ на подставках из проволочек, зачастую золотых или серебряных стаканы из бамбука и дерева…Индус-алхимик, между прочим вполне себе тянущий на нижнюю планку четвертого ранга, использовал в своей работе больше сотни разных реагентов, которые в кажущемся хаотичном порядке добавлял