что доказал нам наш русский друг. — С улыбкой кивнул Олегу один из волшебников, которого вместе с королем йогов вытащили из британской тюрьмы. По меркам самого чародея он ничего особо феноменального из себя не представлял — пятый ранг, пусть и близко к шестому. Однако для Индии подобная персона уже считалась пусть маленькой, но величиной, и потому даже не имеющему за душой ни гроша магистру, одетому в одолженный костюм, дали доступ на военный совет. И к тому, что он скажет, на самом деле прислушивались. — Должен сказать, что свой план в таком огромном секрете вы могли бы и не держать. Если бы шпионы англичан случайно проведали о задумке превратить практически каждый наш воздушный корабль в один большой снаряд, то сочли бы услышанное крайне грубой попыткой дезинформации. В одном-двух брандерах нет ничего удивительного, ведь почему бы и не использовать с толком те летательные аппараты, что успели основательно прогнить…Сняв с них все действительно ценное, конечно. Но чтобы использовать в данном качестве целый флот, да еще флот свеженький, только со стапелей, оснащенный и великолепными защитными барьерами, и хорошей артиллерией, а также до краев забитый первоклассными солдатами…

— По-другому эта тактика и не сработала бы никогда. — Пожал плечами чародей, ощущающий огромное желание просто взять и уснуть. Пусть битва кончилась уже достаточно давно, но лично для него отдых по-прежнему оставался чем-то далеким и желанным. Зато выжила пара сотен стабилизированных им бойцов. И он даже смог посмотреть на то, как король йогов раз за разом проводит полноценное воскрешение…Пусть даже из и происходящего не понял практически ничего, слишком уж оказался велик разрыв в опыте, чувствительности и силе с горбатым индусом, под взглядом которого даже разорванные в клочья тела иной раз сползались в кучу, дабы с очень удивленным видом подняться на ноги. — Без действительно хороших барьеров весь наш строй мог взлететь на воздух, если бы детонировал всего один брандер с огнесмесью. Сложно провести десантную операцию, не погрузив на борт сам десант. А сними мы с кораблей пушки и замени хорошие баллоны с паром на латанную-перелатанную рухлядь, и англичане точно бы чего-то заподозрили, став прилагать куда больше усилий к тому, чтобы сшибить мои летательные аппараты в самые короткие сроки.

Чародей не собирался скрывать ход своих рассуждений, поскольку второй раз подобную тактику использовать уж точно не намеревался. Во-первых, её мало-мальски компетентные враги уже будут ждать, если намечается большая битва с его участием. Во-вторых, стоимость разбитых кораблей действительно ужасала, и хотя Олег никогда не считал себя жадным человеком, но потеря летательных аппаратов действительно весьма чувствительно ударила по его карману, пусть даже и раздувшемуся от военных трофеев. А в-третьих, и в самых главных, потери по его меркам оказались не просто большими, а прямо таки ошеломительными. От пяти тысячи солдат, собранных и обученных с огромным трудом, осталось только чуть больше полутора. Кто-то, несмотря на проведенные учения, не сумел вовремя выпрыгнуть с борта своего транспорта, а уговаривать или дать напутственного пинка оказалось некому. Кого-то расстреляли в воздухе, пока десантники могли полагаться лишь на свои защитные амулеты и доспехи, что хорошо держались против единичных пуль или там сотворенных первым попавшимся ведьмаком огненных стрел, но мало чего могли противопоставить залпу каких-нибудь палубных фальконетов или боевой магии ранга третьего-четвертого. Кому-то не повезло нарваться на пулю, клинок или боевое заклинание во время жестокой абордажной схватки, ибо хорошая амуниция и оружие отнюдь не делали людей бессмертными, а боевого опыта у их врагов чаще всего имелось заметно больше. И конечно же имелись в списках потерь те, кто не пережил падения летательных аппаратов во время бедствия, вызванного истеричным божественным криком. Впрочем, сей ор, колебавший само мироздание, заодно тройку летательных аппаратов, на которых бойцы Олега свой бой проиграли. И двойку тех, куда они даже и не высаживались.

— Однако авиации у нас теперь нет или, во всяком случае, нет заслуживающей упоминания авиации. — Архимагистр Слон определенно пользовался какой-то сложной пространственной магией, иначе у Олега никак не получалось объяснить тот факт, что сей индус продолжает задирать нос все выше и выше, а данный орган от остального лица почему-то не отрывается. — И мне бы очень хотелось узнать, что наш иностранный союзник будет через две недели, когда истечет срок прекращения огня, обговоренный королем йогов!

— Этого времени мне хватит на то, чтобы восстановить до боеспособного состояния три, а может быть даже и четыре захваченных баржи. Да плюс из Нового Ричмонда поставка еще парочки малых летательных аппаратов ожидается еще. — Пожал плечами Олег, несколько удивленный такими нападками со стороны архимагистра. Чародей никак не мог определиться: пытается ли Слон самоутвредиться за чужой счет или же просто дал выход эмоциям, которые питал в адрес иностранца, да еще и крайне слабого по его меркам, допущенного до участия в военном совете индусов. — У англичан конечно преимущество перед нами в авиации все равно будет…Но, по крайней мере, оно окажется не таким подавляющим, как в прошлый раз.

— Хорошо, но мало…Впрочем тут мало будет, сколько бы их не оказалось…И вообще, чем больше мы соберем сил к моменту окончания перемирия, тем проще нам будет. — Потер подбородок Калидас. — Кстати, а как насчет того плана, который вы обсуждали с Чатурведи по выкупу попавших к османам военнопленных и просто боевых рабов? Твой корабль успеет за две недели забрать первую партию одаренных невольников, а после вернуться обратно?

— Смотря куда надо будет лететь, и смотря как нас там встретят…И стоит еще учесть, что без моего присутствия ремонтные работы неминуемо замедляется, ибо экипаж «Тигрицы» из самых опытных специалистов и состоит. — Пожал плечами чародей, которому данная идея в общем-то нравилась. Пополнить ряды восставших боевыми магами было бы неплохо, а спасти своих людей, которых он на борт уж как-нибудь пропихнет — так вообще хорошо! Главное было самому не оказаться в категории элитных товаров после визита в обитель мировых лидеров работорговли. Лететь-то ведь туда придется, погрузив на борт целое состояние на обмен, и привлекательность подобной цели для недобросовестных деловых партнеров и армии султана, для такого дела способной запросто перекраситься в обычных пиратов случайно наткнувшихся на столь жирную цель, грозила побить все мыслимые пределы. — А что, князь уже смог для своего визита е получить гарантии безопасности?

— Да, племянник Чатурведи готов принять во дворце любимого дядюшку, и даже султан не осмелится поднять руку на гостя своего вассала в то время, когда между нами и османами официально нет войны. Клятвы, которые он принес, занимая