- Ух ты, - отличный способ отвлечься. - А верх какой? Ты смотрел? Хочу померить!

- Да, там. Что-то вроде корсета, с вышивкой такой, - Марк зацепился за мысль. -Листочки, узоры и всё украшено желтоватыми камешками, как янтарь или мёд. Солнце обязано быть в этот день.

- Это ж в Калифорнии? А там вроде всегда солнечно. Хотя, нет. Не получится у меня с вами поехать, - горечь всё же вырвалась. - Надо чтоб Макс нашёл другую эльфийку. Подостойнее.

- Куда достойнее?

Марк остановился и взял меня за руки, преграждая дорогу. Медленно наклонился, целуя тыльную сторону ладони. Я забыла, что не для меня розы цветут. Тупо таращилась на золотистые искорки в его глазах, которые сверкали ярче тех, что должны быть на платье прекрасной эльфийки.

Впрочем, Марк быстро зажмурился, выпустил мою руку и отступил.

- Мне надо посидеть, - объявил он, плюхнувшись прямо в сырой мох.

- Слушай, Марик, - я наклонилась к нему, тронув за плечо. - Если тебе плохо, давай я сбегаю за водой. Страшновато, но вдруг так будет лучше? Или.

- Опасно, - вздохнул он, подтягивая колени к груди. - Придётся. держаться.

- Блин, я не могу смотреть, как ты мучаешься!

- Тихо, - Марк внезапно вскочил, как до этого с летучей мышью, но теперь легко, поставил за ближайшее дерево и навалился сверху. Через пару ударов сердца я расслышала тяжёлые шаги. Я боялась вздохнуть. Невидимый зверь проходил рядом с нами, создавая шум, которому позавидует папин трактор. Треск кустарников, тяжёлое хлюпанье по болотам и о, блин... когда существо зарычало, я чуть в шорты не наложила!

Бегемот.

Внутри все оборвалось. Он был не просто большим, чудовищно огромным! Явно не таким, как в нашем мире. В холке, метров пять, не меньше.

Марик проиграет, если схватится с ним.

Чудовище постояло возле нас, громко втягивая ноздрями воздух, а я молилась всем святым известным мне, лишь бы нас не заметило. К счастью, обошлось и оно утопало прочь.

- О, блин, Марик я так испугалась, - выдохнула я, едва обрела способность говорить и обвила его шею. - Мы должны выиграть. Это важно для тебя, - погладила его по щеке, заглядывая в глаза. - Да и остальным. Они все как родные. Не дам обидеть Макса, Дана, Лё. Сделаю то, что обещала. Для чего пришла в Мунис.

- Может ты пришла, чтобы меня спасти? - туманно проговорил он. - От меня же?

- Я пришла спасти тебя от всех, - улыбнулась я и охнула от неожиданности, когда Марк меня подхватил и прижал к дереву.

Сердце застучало в висках. Г лубокие чёрные глаза с золотистым ободком так близко, что я могла в них захлебнуться. Дыхание Марка обжигало губы, но он, дрожа всем телом, замер в чудовищно далёком миллиметре от меня.

- Алина, - прозвучало жалобно. - Останови меня. Я... не туда думаю. Пожалуйста. Я не хочу делать. так. я.

Он зажмурился и упёрся лбом в мой лоб. О, я прекрасно чувствовала, куда именно он думает. Марк вжимался в меня тазом, чуть подрагивая от напряжения.

- Марик, - позвала я, не зная, что скажу. - Ты говорил, после свадьбы, да? - гладила его по затылку, шее, пытаясь успокоить, но не уверена, что это подействует. И ещё больше не уверена, что хочу останавливать.

- Угу, - он уткнулся носом мне в шею. - Прости.

Не знаю, как ему это удалось, но Марк поставил меня на землю и закрыл лицо руками. Уши, шея налились впечатляющим малиновым оттенком. Он попробовал отвернуться, но понимал, что я уже всё прекрасно видела и чувствовала. Как оказалось, отворачивается по другой причине.

- Прости.

Мне показалось, или он всхлипнул?

Марк плачет?!

О, блин. Я могла поверить в оборотней, зелье вызывающее желание и полёты на облаках, но что мой принц плачет сознание просто отказывалось воспринимать. А ещё... Я прекрасно понимала, что доводит его до такого исступления и.

- Марк, - я взяла его за руку и заставила отлепить ладони о лица. - Если по-другому никак, и это поможет, то. - я закусила губу и выдохнула. - Давай.

- Нет. Так неправильно, - он кашлянул и, запрокинув голову, глубоко выдохнул. - Ты мне дорога. Что бы ни случилось, я так не поступлю. Мне надо будет врезать, если я начну

говорить иное, ладно? Так. Фух, - он осмотрелся и смазал блестящие капельки со лба. -Тем более я права не имею, пока не понравлюсь твоим родителям. А я им точно не понравлюсь, если буду вести себя как подросток в пубертатном периоде. Идём. Нужно вывести тебя. Есть и другие. Они тоже без воды. Я не хочу, чтобы они, - Марк мотнул головой. Похоже, сосредоточенность на проблеме помогала ему собраться. - Если что, бей в пах и беги к городу. Луна над левым плечом, всегда. Потом ищи волков. Или Арса.

Я знала, что нельзя, но не удержалась и совершила глупость. Ещё и жестокость по отношению к Марку, - потянулась к нему и прихватила его нижнюю губу.

Ловить момент, да?

Ладонь Марка, горячая и шершавая легла на мою щеку. Он мягко прихватил губы в ответ и очертил контур самым кончиком, взвинтив нервы до звона. Для того, кто ещё не был с девушкой, Марк подозрительно хорошо целуется! Помидоры?

Ресницы дрогнули, когда принц заглянул в мои глаза, спрашивая разрешения, а потом его язык разомкнул зубы и в лёгких как хлопушка взорвалась. Плевать на всё! На всех! Этот миг он только мой!

- Может, я хочу этого, - шепнула, когда он отстранился на мгновение.

Мой. Мой принц. Пусть только сейчас, в этом безумном месте. Пальцы прочесали его волосы, сползли на спину. Марк медленно опустился и усадил меня на колени, требовательно сжимая бёдра. Оторвавшись от губ, он провёл по шее языком, а когда я запрокинула голову, прихватил зубами кожу. Не больно, но так горячо. Одной рукой Марк прижал меня к груди, не позволяя отстраниться, вторая ненадолго задержалась на пояснице, потом спустилась ниже... и ниже... и...

- Помогите! - раздалось из лесной чащи.