При этом Денис увидел, что игроки «Адо» перешли от атакующей расстановки 4−3–3 к оборонительной 4−4–2. Оперативно им удалось полностью завладеть игрой. Вышедший на замену Дэнни Баккер, очень опытный атакующий полузащитник, значительно улучшил их атаку. Его пасы почти всегда оказывались успешными, он точно находил постоянно перемещающихся вингеров.

Дэнни Баккер, получив мяч от правого защитника Тиронна Эбуэхи, мгновенно перехватил его вблизи центрального круга. Затем сделал передачу на левый фланг, где притаился Кельвин Валенс. Внезапный переход из середины поля на фланг дезориентировал оборону «Спартака» настолько, что Кельвин без труда обработал круглого и пронесся мимо второй половины команды «Спартака» с поразительной скоростью.

Кутин бросился к нападающему, пытаясь прервать атаку. Он занял позицию так, чтобы не дать проворному игроку рвануть вперед. Подобные проходу сегодня он уже не раз прерывал.

Вот только Кельвин двигался не так, как ожидалось. Он и Робин ван дер Меер совершили перепасовку, позволив Кельвину обойти левого защитника по правому флангу. Кутин, пытаясь догнать его, но не смог дотянуться до скоростного вингера. Рябов, правый центральный защитник «Спартака», также пытался остановить его, но он был слишком неповоротлив, и у Кельвина появилось достаточно времени для передачи.

Валис не упустил шанса. Кутин был в ужасе, когда увидел, как мяч влетает в штрафную «Спартака» прямо в ноги Канто Тира, основного форварда «Адо». Бамс! Мяч в одно касание устремился в, казалось бы, пустые ворота…

Но тут Чернышук в невероятном сейве переправил мяч выше перекладины. Благодаря его усилиям красно-белые отбились.

— Серый, ты молоток! — заорали защитники, смахивая испарину.

— Угловой, мать вашу, давайте аккуратнее! — без тени улыбки громко сказал вратарь, до финального свистка он точно не собирался расслабляться. И защитникам своим не позволит.

Тиронн Эбуэхи, правый полузащитник «Адо», помчался к флажку, а остальные игроки пытались занять лучшую позицию. Судье потребовалось несколько предупреждений, чтобы утихомирить суматоху.

Свисток!

Эбуэхи пробил в сторону ворот, заметно выше обычного навеса в центр. Спартаковцы оттянулись, следя за мячом, но тут откуда-то появился вездесущий капитан голландцев, и оттолкнувшись от спины своего товарища по команде ударил головой в верхний угол, прямо в противоход Чернышуку.

Хлоп!

Круглый сиротливо упал в сетку. На этот раз удача сопутствовала центральному нападающему.

1:1, «Адо» сравнял счет на 43-й минуте.

И самое паскудное — вины игроков «Спартака» нет, просто отличное исполнение противника, воспользовавшегося ситуацией. Он обошел защитников и ударом головой отправил мяч в ворота — несмотря на все усилия, этого оказалось недостаточно.

Кутин был ошарашен, усиленно теребя волосы руками, наблюдая за тем, как голландцы радуется забитому голу. Он не мог понять, почему так произошло. Несмотря на все усилия защитников противник все же совершил прорыв. Перспектива победить в этом матче заметно отдалилась.

— Собрались! Это не конец, мы просто начали с самого начала. Соберемся и надерем задницу этим тюльпанчикам! — с яростью закричал Илья, глядя на уходящих соперников.

Кутин улыбнулся, и мрак поражения отступил. В сердце каждого чуть было потускневшая искорка надежду вновь ярко засияла, готовясь разгореться в пламя.

*****

Второй отрезок полуфинала между «Спартаком» и «Адо» оказался таким же упорным и зрелищным, как и первый. Голландцы пытались забить с флангов, а русская команда огрызалась в обороне. Илья был доволен концентрацией своих товарищей по команде; они работали вместе и успешно сдерживали натиск, пресекая атаки с флангов.

Кутин и Рябов, выдвинулись чуть вперед, смещая противоборство дальше от своей штрафной. Кроме того, три центральных защитника бдительно следили за Канто Тиром и Папито Меренсиа, центральными нападающими «Адо». Большинство передач голландцев не достигали результата. До конца игры оставалось минут двадцать, защита и полузащита «Спартака» держались уверенно.

Вот только Илья был недоволен количеством мячей, попадающих к нему. Ему приходилось буквально выцарапывать каждое касание круглого. Увы, но центр в этой игре наиболее сильно используется обеими командами. Отправная точка для атак и контратак.

Колун встрепенулся, когда Ираклий Чежия, центральный защитник «Спартака», перехватил очередной пас рядом с штрафной. Канто Тир, нападающий «Адо», уже собирался нанести удар, но Чежия сохранил спокойствие и тут же отбил мяч на левую сторону, где притаился Денис Кутин, левый защитник. Ден обработал мяч у самой кромки, оставив Тиронна Эбуэхи за спиной. Затем он прострелил в центр поля на Зубарева.

Но Дэнни Баккер был на шаг впереди спартаковца; когда мяч летел к цели, он сделал шаг вперед и принял его проворным первым касанием. Затем попробовал перебросить мяч, через опорника красно-белых, спешащего на отбор.

Владимиру не хватило мгновения, чтобы поставить корпус и прервать передачу. Баккер легко отправил мяч на правый фланг, где уже был готов Ибрагим Фофана. Он умело принял мяч на грудь и сразу же отыграл на Тиронна Эбуэхи.

И сразу же без раскачки помчались по полю, используя короткие перепасовки, пробираясь сквозь игроков «Спартака». Прежде чем защитники успели перехватить их, Ибрагим послал кросс через защиту.

Канто Тир, девятый игрок «Адо», прыгнул на мяч, как кошка. Благодаря сухому поджарому телу он умудрился проскользнуть между центральными защитниками «Спартака».

Бамс!

Круглый в восемнадцати метров полетел прямо в ворота.

Чернышук успел среагировать и в пружке, левой ногой отбил удар, мяч срикошетил и ударил в штангу, мгновенно улетев в поле.

Илья вздрогнул, когда мяч едва не оказался в воротах. Но опасность еще не миновала. Кельвин Валис, левый вингер «Адо», ворвался в штрафную намереваясь довести момент до результата. Да только Кутин тоже оказался рядом с мячом.

«Успеет?» — сердце Ильи пропустило один удар…

Сейчас, стоя на позиции Колун чувствовал себя бессильным, поскольку не мог вернуться на свою сторону поля, чтобы помочь защититься от непрекращающегося натиска голландцев. Он заметил, что Кутин изо всех сил старается не отставать от 11-го игрока. В последний момент Денис сделал смелый, своевременный подкат сыграв в мяч и выбив его из-под ног Кельвина. Илья вздохнул с облегчением.

Судья показал на угловой.

— Всем разобрать игроков! — кричал Чернышук, внимательно следя за противниками и указывая всем, кого в первую очередь нужно нейтрализовать.

Илья и сам поспешил в штрафную. У него было чувство, что если они пропустят то, скорее всего, проиграют полуфинал. Он не мог с этим смириться, не тогда, когда они так близко к финалу. Он хотел стать чемпионом и не мог проиграть.

Круглый после углового Тайронна Эбуэхи приземлился в центре суматошной штрафной. Зубарев, будучи выше всех, отбил мяч подальше в центр. Илья тут же ринулся за ним. А вместе с ним и Дэнни Баккер. Нападающий