***

Лакс слышал слова Роста, как и все в столице. Звуки боя не до конца исчезли, но стали заметно тише. Парень расслабленно выдохнул. Все закончилось. Том мертв, а у нелюдей появился шанс на нормальную жизнь. Они могли добиться большего, но и этого пока будет достаточно.

– Так ты рад? – спросила Агалия.

Она умела передвигаться бесшумно, но Лакс слишком много времени провел с ней, чтобы научится распознавать ее приближение издалека. Охрана, которая до этого постоянно обменивалась фразами друг с другом, молчала уже несколько минут. Тишина, с которой их убрали с пути, выдавала Агалию, мало кто справился бы с этим так хорошо. Да и вряд ли много желающих навестить Лакса в этот час, когда все праздную победу и добивают остатки мятежных нелюдей.

– Разве приспешникам Тома не полагается злиться из-за поражения? – спросила Агалия. – Ты сказал Рэйку, что поддерживаешь идеи предателя.

– Да, я так сказал. – Лицо Лакса было умиротворенным, он был рад увидеть, что с Агалией все хорошо.

– Так это правда? – Агалия приблизилась к решетке и облокотилась на нее.

– А сама как думаешь?

– Не знаю.

Ей хотелось верить, что это так. После всего, через что они вдвоем прошли, Лакс не мог оказаться предателем. Не должен был. Это оказалось бы слишком несправедливо, Лакс был единственным, с кем Агалия смогла оставаться откровенной до конца. Только он знал, что она думает о Ваал и Рэйке и почему их союз дается ей тяжело. Когда два самых близких тебе человека сближаются друг с другом и начинают все меньше уделять время тебе, начинаешь злиться на них за это, хоть ничей вины в этом нет.

– Да. – Лакс кивнул. – Я соврал.

– Для чего?

– Мне не хотелось ставить Рэйка в неудобное положение. – Лакс встал со скамейки и подошел к решетке. – Том передал мне послание, в котором говорилось, что если я не убью Ваал, тебя ждут пытки и увечья после его победы. Он знал, как быть убедительным, поэтому очень подробно описал все, что планирует сделать с тобой. Я запаниковал, Рост не объявился, а нелюди приближались. Пусть поступок был необдуманный и жестокий, мне хотелось защитить тебя. Том обещал не трогать тебя даже в бою, если я выполню условия.

Агалия недовольно покачала головой.

– Ты же знал, что я такое никогда бы не простила?

– Знаю. – Лакс устало взглянул на Агалию. – Ты и сейчас не сможешь простить мой выбор, хоть Ваал и выжила.

– Естественно, – со злостью ответила она. – Ее жизнь мне дороже своей собственной, а твоя ложь лишь разочаровывает.

– Какая ложь?

– Не стоит, – грубо ответила Агалия.

Лакс понимал, что дальше врать нет смысла, его собеседница достаточно умна, чтобы догадаться обо всем самостоятельно. Именно за это ее так ценил Рэйк, Агалия умела быстро сопоставить факты и сделать правильные выводы.

– Я знал, на что иду, и был готов к последствиям, Фил еще давно завербовал меня, – признался Лакс. – Теперь важно лишь то, что все в безопасности. Думаю, Хеля сдержит свое слово и приложит все усилия для внедрения нелюдей в общество людей. На моем родном острове уже давно так живут, так что и здесь все привыкнут со временем. Нелюди могли бы добиться большего, но без высшего ранга все бессмысленно.

– Мирная жизнь совсем не бессмысленная.

Лакс не хотел спорить, поэтому подавил свое желание доказать свою правоту.

– Ты тоже умеешь врать, – сказал он. – Мы оба хороши.

– Фил.

Агалия сразу же догадалась, слишком умной она была, это даже иногда начинало раздражать в те моменты, когда Лакс уставал восхищаться чужой смекалкой. Зависть способна исказить множество чувств.

– Мне жаль, – искренне сказала девушка.

– Ты никогда не любила его, но меня, скорее всего, тебе действительно жаль.

Лакс сильно злился на Агалию первое время, когда узнал, что она от него утаила. Но все же и он обманывал ее, так осуждение показалось ему неуместным, просто каждый из них использовал ситуация в свою пользу.

– Скучаешь по семье? – Агалия резко сменила тему, время поджимало.

– Конечно, много лет их не видел. С тех пор, как они отправили меня к Теням, мы не слышали друг о друге ничего. У меня ведь нет адреса, им некуда писать.

– Их стоит навестить.

– Да.

Лакс хорошо знал Агалию.

– К чему ты это спрашиваешь? – со сдержанной улыбкой спросил он.

– Ты мой друг, я не оставлю тебя за решеткой. – Агалия достала связку ключей. – Простить тебя слишком сложно в данный момент, но я помогу тебе покинуть Сантрап незамеченным. Дальше ты волен отправляться, куда захочешь.

– А ты? – взволнованно спросил Лакс. – Куда отправишься ты?

– Хочу объехать материк, говорила же. Отправлюсь на север, когда выберемся из города, его война затронула меньше всего.

– Ты уедешь, не попрощавшись с Рэйком? Полагаю, он не в курсе того, что ты в данный момент открываешь мою дверь.

Агалия вздохнула, ей принятое решение давалось нелегко. Она очень любила брата и Ваал, но упускать шанс освободить Лакса нельзя. Рэйк не позволит ему уйти безнаказанным, как и Хеля. Покушение на главу Ордена очень серьезное преступление, что уж говорить о предательстве.

– Уходим, – сухо сказала Агалия, ей не хотелось обсуждать свои чувства. – У нас не такая большая фора, чтобы задерживаться здесь.

Эпилог

Ваал пришлось постараться, чтобы найти Рэйка, когда она не обнаружила его рядом с утра.

Столица праздновала победу в войне. Хоть это и были лишние траты, которые Правительница не слишком одобряла, все понимали, что людям нужен праздник, чтобы смягчить их отношение к грядущим глобальным переменам в связи с союзом с нелюдями. Народ ликовал, танцевал и пел прямо на улицах, потому что им не хотелось скрывать своей радости. Большинство думало, что столица не выстоит, поэтому победа заставила людей рыдать от счастья.

Рэйк наблюдал за всем со стороны с крыши одного из домов, он никогда не присоединялся к общей шумихе. По его лицу сложно разобрать эмоции, но Ваал уже научилась это делать. Рэйк казался спокойным, скорее всего, радость от победы огорчалась расставанием с сестрой. И, хоть он в этом бы вряд ли открыто признается, смертью Тома. Все-таки они много лет провели вместе, Рэйк считал его своим близким другом, несмотря на сложный характер. Предательство Тома и Дарфа сильно огорчило Рэйка, а затем он потерял и Лакса, своего приемника.

– Шпионишь? – шутливо спросила Ваал.

Она поняла, что Рэйк заранее заметил ее приближение, потому что ее голос не заставил его даже