Причины, почему древа отказывались работать, были разные, но зачастую всё сводилось к банальным энергетическим вампирам, которые паразитировали на древах и не давали им восстанавливаться. И лишь изредка причиной служил обвал пещеры или строения, где расположен круг.

Сегодня я решил заняться тем, что никогда ещё не делал. Я решил отправиться в тридцать третий меридиан и посмотреть, чем я могу помочь местному древу. Это был один из самых высоких кругов, выше их не встречалось.

Я не переживал о монстрах, которые могут встретиться мне на пути. Шаги способны перенести меня хоть на сто, хоть на двести километров вперёд, лишь бы была хорошая видимость. Так что уйти от погони мне не составит труда в любом случае. Если же встретиться действительно уникальный зверь, то всегда можно призвать Глатириона. Дракон умел перемещаться ещё быстрее, чем я. Он мог за секунду оказаться в любом месте, где уже побывал раньше. Нужно ли говорить, что за свою долгую жизнь, он успел побывать практически во всём Шарде?

Тридцатый меридиан встретил меня завыванием ветра. Круг находился на открытом горном пике. По сторонам, под завалами из снега и льда виднелись развалины древнего строения. Быстро определив направление, я использовал Шаги.

Чтобы преодолеть тридцатый меридиан, мне потребовалось всего полчаса. Тридцать первый тоже надолго меня не задержал, хотя я постоянно чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Неприятное ощущение, особенно когда ты не понимаешь, откуда оно исходит.

Проблемы начались в тридцать втором. Я не сумел его пересечь. Примерно на половине пути передо мной возникло препятствие. Странная белая стена, по которой то и дело пробегали молнии. Ничего подобного мне видеть раньше не доводилось, Юри тоже говорила о том, что о подобных аномалиях нет никаких записей. Я решил выждать. Благо чужой взгляд больше не ощущался, он остался в предыдущем меридиане.

Пролетело несколько часов, но стена не сдвинулась с места. Её края терялись за горизонтом, а высотой она была до неба. Так что обойти или перепрыгнуть её было невозможно. Нет. Я попробовал. Сделал несколько десятков прыжков как вверх, так и в стороны, но понял, что это бесполезно. Аномалия двигалась сплошным фронтом вдоль всего тридцать второго меридиана.

— И что ты такое? — нахмурившись, спросил я.

Интерес перевесил я и переместился вплотную к стене. Здесь она уже не казалась настолько плотной, как издалека. Перед ней стелился серый туман. Ещё я заметил, что странное явление не стоит на месте. За десяток минут стена придвинулась ко мне на несколько миллиметров.

Моя ладонь дотронулась до аномалии, и я ничего не почувствовал. Ощущение было таким, словно я вожу пальцами по холодному, намыленному стеклу. Опасности я не ощущал, при этом совершенно не видел ничего, что находилось по другую сторону от бело-молочной стены.

Внезапно я почувствовал шевеление в груди. Тьма словно сошла с ума и начала биться сквозь барьер с остервенением, которое я могу вспомнить только после формирования Истока. Мне пришлось сделать несколько шагов от стены и сконцентрироваться на защите. Внутри меня начали формироваться заслоны, но я чувствовал, что не успеваю.

Стихия полностью вышла из-под контроля и не желала подчиняться. Из носа брызнула кровь. Руки затряслись. Я с трудом удерживал себя на ногах. В какой-то момент мне пришлось сесть в позу медитации, ибо удерживать себя вертикально я уже не мог.

Сцепив зубы, я продолжал борьбу. Я не понимал, что произойдёт, если Тьма окажется на свободе, но ощущал, что не должен этого допустить, в первую очередь потому что тогда я буду подчиняться стихии, а не наоборот. Готов ли я стать послушной собачкой в руках непонятной и возможно разумной энергии? Нет.

Я сжал кулаки и переключился на истинное зрение. Внутри моей груди разгорелось настоящее сражение. Тьма рвалась наружу, сминая все заслоны. То, что раньше казалось незыблемым, сейчас превратилось в тонкие бумажные листы, готовые порваться от любого дуновения ветра.

Кажется, я зарычал.

Я так и не понял, сколько продолжалась битва, но когда я открыл глаза, небо почернело и появились звёзды. Пришла ночь. Хоть и с огромным трудом, но я выстоял. Хотя чувствовал себя сейчас так, словно меня провернули через мясорубку.

— Успокоилась? — спросил я, обращаясь к сгустку Тьмы внутри себя.

В ответ я уловил отголоски раздражения, злости и ещё чего-то, что не сумел разобрать.

— Если ты объяснишь, чего ты хочешь, то, возможно, я помогу. Но запомни, я никогда не стану тебе подчиняться, — твёрдо сказал я.

Со стороны, возможно, я смотрелся сумасшедшим, так как разговаривал сам с собой, но я хорошо видел, что Тьма меня понимает. Когда я говорил, она затихала.

— Тебе не нравится эта стена? — спросил я.

В ответ до меня долетели отголоски одобрения. Я не мог это подтвердить. Не было никаких внешних проявлений ни в реальности, ни в ментале. Я просто знал, что Тьма кивнула.

— Ты хочешь, чтобы я её разрушил? — спросил я.

В этот момент мне казалось, будто я разговариваю сам с собой. Но нет. Ответ пришёл незамедлительно. По телу пробежала волна тепла.

— ТЫ разумна? Можешь говорить? — решил спросить я.

Ответа не было. Да, если откровенно, я и не ожидал, что он появится.

Несколько секунд я размышлял, стоит ли соглашаться на предложение Тьмы. И я решил, что да. Стоит. Я всё равно собирался добраться до тридцать третьего меридиана, и непонятная стенка меня остановиться не сможет.

Я отошёл подальше и зачерпнул около тридцати тысяч единиц эора, сформировав чёрно-оранжевую сферу. Она медленно двинулась вперёд и просто в один миг пропала, стоило ей коснуться стены.

Причём пропала странно. Истинное зрение не показывало вихрей эора. Просто в один момент мой навык бесследно исчез. Ни с чем подобным мне сталкиваться ещё не приходилось.

Ещё несколько сфер понеслись к стене, но результат оставался такой же, как и в первую попытку. Следующие несколько часов я потратил на то,