Различные армейские стандарты. Им сложно сражаться вместе на поле боя. Одно дело: разовые пиар-акции и действовать в качестве войск поддержки. Здесь же потребуются полнокровные дивизии и корпуса. Как вы себе представляете слаживание германцев и франков или, не побоюсь этого слова, Фландрии?

— Но они же совсем недавно воевали в Леванте.

— Да бросьте! На побегушках у САСШ. Подай, принеси охраняй базу снабжения. А здесь придется действовать самостоятельно, воевать наравне и нести потери в десятки тысяч человек. В Альянсе и так повсеместная нехватка солдат. Те вояки, что на контракте правдами и неправдами линяют со службы. Новых в условиях нашего медийного прессинга не нанять. Потому они и пошли на переговоры.

Александр едко бросил:

— Барон, почему такие талантливые стримщики не у нас? Как всемирно известный и недавно исчезнувший Митяй. Вы видели его рейтинги? Мы бы заплатили ему любые деньги.

Бас так и не отходил от столика. Выпив еще стопку водочки, он встал напротив прилизанного брюнета, и указывая в его сторону пальцем, начал учить:

— Вы, напыщенные идиоты, так еще и не поняли, что не все в нашем мире продается⁈ Я до сих пор удивляюсь, как ваши чертовы корпорации еще не развалились. У вас же, как и у нашей родной бюрократии процесс отрицательного отбора! Родственнички, кумовья, там и детки боссов подоспели. И каждому дай лакомый кусочек! А потом удивляются, что задачи провалены, ребусы не разгаданы.

Александр угрюмо буркнул:

— У вас как будто по-иному?

— Представляете — да! Дети и тещи пристроены, но не на руководящие места. Есть масса должностей, где можно зарабатывать, не навредив общему делу. Каждый их косяк разбирается на Совете Старейшин. И горе тому, кто свою семью поставит выше общего дела!

Барон зябко повел плечами:

— Право, как у Сицилийской мафии!

— Зато у нас порядок! Вам также неплохо взять на вооружение наши методы работы. Дно у Нево исполнить в дизайнерском стиле.

Бас засмеялся. Остальные переглянулись. Торгаши славились тем, что топили предателей и неудачников в речках и болотах. Существовала даже специальная служба, что искала тяжелые камни определенных цветов. Заказчиков им хватало!

— Господа, — проснулся Зина, — похоже, что я тут лишний? Что порешаем?

Барон, видимо, уже принял некое решение:

— Создаем новую партию — Столичную. Сделаем упор на традиции старой Империи, добавим туда часть лозунгов из Красной.

— Не слишком? Нам хватит электората?

Зина всплеснул руками:

— Гениально! Внесем раскол в среду патриотов. Да и среди молодежи нынче все Имперское модно. Главное — правильно подать! Конечно же, поддержать нашу армию. Создать фонд, помогать семьям погибших. Бас?

— Фонда мало. Я предлагаю за наш счет снабдить всех увеченных без исключения новыми киберпротезами.

Александр мрачно заметил:

— Потому что они будут вашего производства?

— Я вам предлагал долю! Пока были деньги. А сейчас ведь ваши танкеры на приколе?

— Мы пересматриваем стратегию логистики.

— Чего ее пересматривать? — внезапно вмешался Барон. — Есть же заключение нашего академического института. Объявите о резком сокращении добычи. Все равно треть скважин уже старых с пониженным дебитом. Это спровоцирует общемировой энергетический кризис. Цены вырастут, и вы будете иметь тот же профит при меньших расходах.

— Оставшиеся покупатели будут брать у нас сырье с существенным дисконтом.

— После кризиса новых цен хватит и на него.

Лоб брюнета прорезали еще две складки:

— Мне нужно проконсультироваться.

— И скупите у ваших союзничков по нефтяному агентству заводы. Вы не представляете, сколько в Росии светлых умов. Можно минимум пять Кремниевых городов выстроить. Мы порвем мир сраных технологий, как Тузик грелку! Хватит отступать, пора идти в наступление!

Барон снова скривился, затем посмотрел в окно.

— Кого еще черт принес?

— Бас, абы кого я не приглашаю. Сейчас поднимутся.

Через минуту в зале появились двое гостей. Первого никто не ожидал здесь увидеть. Второго мужчину с копной черных кудряшек толкал вперед известный в узких кругах господин с жабьей физиономией.

— Какие люди? Ганс, я думал, что тебя уже ветераны на площади прибили.

Бас раскатисто захохотал. «Балт» скорчился и среди стопки бутылок выудил минералку, чтобы запить таблетку. И только затем буркнул:

— Кто еще имеет среди вас инсайд?

Торгаш из старой столицы стукнул военного эксперта по плечу, да так, что тот содрогнулся:

— Гансик, выпей с нами водочки! Или ты Гойша? С росичем пить западло?

Лицо еще совсем недавно популярного эксперта потухло. Судьба изгоя пресмыкаться перед сильными мира сего. А ведь какие надежды возлагались…

— Мы готовы стать посредниками, — господин с жабьей физиономией сегодня не менялся в лице, — между вами и ведущими державами Альянса.

Барон еле сдержал гневный возглас. Эти чертовы проебалты уже много лет по факту всего лишь жалкие прокладки между миром Востока и Запада. Вот и сейчас не хотят признать поражение, желая еще заработать даже в минусе. Феерическая жадность и готовность унижаться перед любым. Вот что вбито у них в генокоде.

— Смысл нам вести дела с вами? Этот вопрос решает администрация.

— Насколько я могу судить, — палец с толстой печаткой указал на Зиновьева, — с Константиновским дворцом у вас имеется прямая связь. А нам есть что ему предложить.

— Но вы понимаете, что на данный момент хозяевами положения является вовсе не Альянс.

«Балт» в этот раз решил съязвить:

— Но зато ему есть что предложить взамен. И в первую очередь вашим хозяевам, Александр.

На этот раз лоб холеного молодого мужчины оказался полностью изборожден морщинами. Он всегда считал себя спикером самых состоятельных и продвинутых кругов РК. Но который день его макают в грязь.

— Говорите да не заговаривайтесь!

— Но ведь деньги туда-сюда посылать вам все равно необходимо.

Бас с интересом наблюдал за беседой, затем легонько пихнул Зину вбок. Тот тут же очнулся и заговорил:

— Они понимают, что земли мы не отдадим?

— Какие именно? Зачем вам болота Жемайтии? Всегда говорил, что зря они стали вспоминать старые обиды.

— Не сколько жемайты, а сколько ляхи.

— Это отребье любит показательную порку. Ганс?

Бывший военный эксперт прокашлялся и проинформировал:

— Старые члены Альянса считают, что ляхи недостойны их поддержки. Они могут вывести свое ПВО и силы прикрытия из приграничных с Чернорусией районов.

Собравшиеся молчали. Само упоминание мятежной республики было внове. Обычно её всегда в разговорах касались, как Литвинию. Чего это чрезвычайно политкорректные европейцы