придуманная британскими СМИ во время чемпионата мира 2006). Эйприл помахала мне через парковку, ее дурацкие модные очки закрывали половину лица. Я не помахал в ответ.

Мы обсуждали стратегию в раздевалке, но я слушал вполуха. Полуулыбка моему маскоту, и я вышел на поле под гимн команды, занял позицию и изо всех сил старался не замечать Эйприл в гребаной ВИП-ложе (прим. пер.: маскоты — дети, сопровождающие футболистов по пути из подтрибунного помещения на поле).

Я ждал свистка.

Время этому дерьму двигаться дальше.

* * *

Джемма

Я села смотреть игру, прижимая к груди подушку и держа под боком большой пакет с попкорном. Субботним днем я все еще была в пижаме, а волосы были такими кудрявыми, что я не могла расчесать их даже пальцами. Отсутствие рутины становилось слишком привычным. Слишком простым.

— Это он? — спросила Тесса, хватая попкорн.

Я указала на фигуру в красно-белом, как раз в тот момент, когда камера наехала на него.

— Вот он.

— Мило, — сказала она. — Вперед, «Сингерс»!

Я не смогла сдержать улыбку.

— Спасибо, Тесс. Я знаю, что ты взяла выходной.

— Не, я этого не делала. Просто так выходило по графику. — Она была никудышной лгуньей. — Тебе придется объяснить правила игры, я нихрена не понимаю.

Я рассмеялась, и мне стало хорошо.

— Я тоже. Где Челси, когда она тебе нужна, а? О, подожди, она в редакции газеты, продает меня за небольшие деньги.

— Эта сука на днях прислала мне сообщение. Сказала, что чувствует себя плохо. По ее словам, ей было больно, и она отчаянно нуждалась в деньгах. Утверждает, что не хотела этого.

— Мне насрать, — проговорила я. — Между нами все кончено. Навсегда. Конец.

— Навсегда?

— Определенно навсегда. — Я передала ей попкорн. — Этот пижамный монстр определенно ее вина. Такое дерьмо просто так не забыть.

Тесса одарила меня теплой улыбкой:

— Приятно снова слышать, что ты говоришь, как обычно. Я немного волновалась за тебя, думала, ты совсем спятила.

— Не так уж много раз ты можешь слышать, что ты жирный, уродливый, бесполезный, разрушающий постель демон, прежде чем станешь жестче.

— Сегодня утром на улице было всего три репортера. Думаю, ты их сломала.

Игра прервала наш разговор, «Бирмингем» устремился по полю прямо на Джейсона. Он в несколько длинных шагом добрался до нападающего и отбил мяч, прежде чем тот успел пробить. Судья не выглядел довольным, назначая штрафной удар. Камера приблизилась, и Джейсон нахмурился, сжав челюсти. Его глаза были запавшими и темными, волосы растрепались. Мое сердце бешено колотилось в груди. Я читала новости и знала, насколько важны следующие несколько игр. «Заключай или разрывай» писали они, контракт на следующий год или уход на пенсию.

— Он не выглядит полным весенних радостей, — заметила Тесса. — Ему, наверное, тоже не помешало бы устроить пижамную вечеринку.

Толпа пришла в неистовство, когда «Бирмингем» забил со штрафного, а камеры следили за Джейсоном, когда он двигался по полю, запустив руки в волосы и качая головой. Его тренер был в ярости, другие игроки тоже. У меня перехватило дыхание, когда камера показала безмятежную Эйприл на трибунах. Выражение ее лица ничего не выражало, даже намека на разочарование.

— Думаю, это было плохо, — сказала Тесса. — Он забил им гол, да?

— Похоже на то. — Я подпрыгнула на своем месте. — Давай, Джейсон!

К перерыву я уже смотрела игру через пальцы. На поле он был разъяренным медведем, прыгал из стороны в сторону неровными шагами. Даже я могла видеть, что он несся вперед, не заботясь о том, кто перед ним. Он получил желтую карточку еще до того, как прозвучал свисток, и даже не стал спорить, а с хмурым видом вернулся на свою позицию. Ну же, Джейсон!

Я думала, он взял себя в руки, пока команда перегруппировывалась, но фанаты «Бирмингема» начали скандировать, и камера переключилась на Джейсона, чтобы показать его лицо, похожее на смерть. И тогда я разобрала слова.

Толстых, пухлых любит Редферн! Пухлых, толстых хочет Редферн. Толстых, пухлых любит Редферн.

Мои щеки горели, и я умирала внутри от жалости к нему. Он отреагировал агрессивно, стиснув зубы, когда «Бирмингем» предпринял еще одну попытку поразить ворота. Даже я могла видеть, что подкат был неудачным, он двигался слишком быстро, его нога была вытянута, а мышцы напряжены, когда он столкнулся с нападающим «Бирмингема». Парень сильно ударился о поле и покатился в агонии, когда шипы Джейсона врезались ему в колено.

Несчастный случай.

Ужасный несчастный случай.

Я затаила дыхание, когда Джейсон поднялся на ноги. С ним все было в порядке. С другим парнем не так, он корчился на земле, когда за ним прибежали с носилками. Его нога выглядела ужасно, она была согнула под странным углом, когда его уносили.

Толпа сошла с ума от свистка, шипения и криков, когда Джейсон вышел на поле.

Я ждала этого, дыхание громко отдавалось в моих ушах, когда толпа требовала крови. Судья задумался, но не надолго, объявив неизбежное, и даже Тесса ахнула.

Красная карточка.

О черт возьми.

Глава 22

Джемма

Газеты сожрали Джейсона заживо, будто им нужны были еще какие-то аргументы, чтобы его уничтожить. Фотографии изувеченной ноги Малруни облетели весь интернет, и, как же ненавистники требовали крови. Клуб Джейсона, на удивление, поддержал его, высказав официальную версию, что это был неудачный подкат без каких-либо злых намерений. Такое случается. Это тоже было правдой. Я была уверена, что такое действительно случалось. Однако, это не помешало им преследовать его.

Я пыталась дозвониться ему, но его новый номер сразу же переключался на голосовую почту. Газетчики, в конце концов, оставили меня в покое настолько, что когда поступил звонок, я ответила на еще один незнакомый номер.

Еще один знакомый голос, но на этот раз это был не Джейсон.

— Джемма? Прости, это прозвучит чертовски странно, но это Стив. Друг Джейсона. У него бы случился припадок, если бы он узнал, что я