Столич сначала решила «надуться», потому что ей все, буквально все говорили одно и тоже, но потом её весёлая натура взяла вверх и она снова перескочила на другую тему:

— А вы слышали, наследник князя Дадиани попал под бомбу террористов, а неподалёку прогуливалась со своей компаньонкой княжна Обухова и, говорят, что она его чуть ли не закрыла от летящей бомбы, а потом перенесла в свой дом и сейчас лечит его.

Надя Столич на секунду замолчала, наверное, чтобы перевести дух, но потом сразу продолжила:

—Теперь князь обязан сделать ей предложение, а то её больше никто замуж не возьмёт после того, как она ночи напролёт сидела возле кровати другого мужчины.

Ирэн это надоело, и она решила, что надо хотя бы эту сплетню разукрасить правдой:

— Вообще-то князь Дадиани уже сделал предложение княжне Обуховой, это было ещё до того, как князь попал под бомбу террористов.

Столич подозрительно сощурилась и спросила:

— А вы откуда знаете?

Ирэн подумала: — ну, конечно, не ходишь во дворец, ничего не знаешь. А тут и такая новость, а вслух ответила:

— Знаю я оттуда, что родственники князя Дадиани и его бабушка, остановились у меня в доме, точнее в доме наместника Гайко, где я временно проживаю.

Надя Столич восхищённо сложила руки на груди: — О я поняла

И Ирэн подумала, что уже сегодня обновлённая сплетня будет гулять по коридорам дворца.

У императрицы было многодетно. Оказалось, что Лиза «подготовила» почву сообщив принцам, что Ирэн сегодня привезёт новую обещанную игру, да ещё и «подготовленных» игроков. Потому принцы в нетерпении толкались у императрицы в покоях, ожидая сюрприз.

Ирэн и мальчишки были встречены радостными криками и Саша, вместе с братьями Ирэн не успев оказать почтение императрице и находившимся в покоях дамам, были сразу же утащены на детскую половину.

Дочери императрицы тоже недолго посидели, явно переживали, что всё самое интересное у братьев пройдёт без них.

Подарки всем понравились, конечно, дезо-пудра выглядела не очень дорого, у Ирэн здесь были только те баночки, которые она везла с собой под кримы. Но уже через два часа императрица оценила, что время идёт, а пахнет от неё по-прежнему приятно.

—Уверена, что на ближайшем балу вы оцените этот дар по достоинству, — с улыбкой пообещала Ирэн.

На удивление императрица сегодня ни разу не завела разговора о женитьбе, о Виленском, о том, что обязательно нужен муж, разговаривали о новых проектах Ирэн рассказала, что хочет заняться бумагой Императрица посетовала, что да идея очень интересная, а то приходится покупать с острова Ше, а она у них хоть и хорошего качества, но очень дорогая.

А в самом конце, вдруг поинтересовалась:

— Ирэн, а ты же знаешь, что с тобой в Никольский, а дальше в Горное княжество едет Якоб Морозов, а с ним и наследник Ханидана, Шейх Али-Мирза.

— Нет, я ещё не получила такую информацию от Шувалова

Императрица довольно улыбнулась, ей всегда нравилось, что муж сначала делился с ней, и каждый раз, когда она находила этому подтверждение, ей делалось очень хорошо.

— Ну так вот, поговори с ним, надобно, чтобы он обязательно заключил брачный договор

— С кем, — удивилась Ирэн

— С нами

— С нами?

— Ну да, — стала объяснять императрица, — с нами, со Стоглавой империей

— А с кем?

— С одной из моих дочерей, — «припечатала» императрица

— А почему я? Он что меня послушает?

— Тебя послушает, ты для Ханидана, как сказал Алекс что-то вроде национального героя, — здесь императрица совершенно по-девчоночьи хихикнула и поправила, — точнее героини.

Ирэн задумалась о том, что надо непременно поговорить с Шуваловым, ей вот к поискам нефти ещё и свахой быть не хватало. И почему-то ей казалось, что идея эта явно не его, а императрицы, уж больно довольное у неё лицо.

Но то, что Морозов — это хорошо, с ним ей было спокойнее. Тема с нефтью может выйти очень непростая, а ещё говорят там постоянные набеги из Ширванского ханства, людей воруют, поэтому с детьми лучше не ехать.

Провожала Ирэн, в крыло к Шувалову, Елизавета Туманова. По пути Ирэн спросила у неё про пожар в доме Мещерских.

Елизавета сказала, что вся информация от графа Забела, который не успел арестовать всех, якобы, когда он приехал в дом, то пожар в хозяйском крыле уже было не потушить.

Ирэн сначала отела сказать, что слышала другое, но потом ей пришла в голову совершенно невероятная мысль и она закрыла уже открытый рот.

Елизавета, больше сосредоточенная на своих переживаниях по поводу предстоящей помолвки с генералом, ничего не заметила.

Глава 38.

В кабинете Шувалов был один.

Увидев Ирэн, расплылся в «дружелюбной» улыбке. Но, поскольку улыбаться Шувалов не умел, то Ирэн даже вздрогнула. Александр Григорьевич быстро понял свою ошибку, и убрав оскал с лица просто сказал:

— Доброго дня, Ирэн Леонидовна, рад, рад, что зашли к старику

— Здравствуйте, Александр Григорьевич, зашла сказать, что уезжаю завтра в Никольский и менять своё решение не намерена, — Ирэн решила, что с таким людьми надо напрямую. А то начинаешь вежливость проявлять, они тебе «на шею» садятся и едут, ножками размахивая.

— Понял вас, Ирэн Леонидовна, а я уже и сопровождающего вам нашёл, знакомца вашего, Якоба Морозова. Хотел его здесь оставить, да с ним наследник Ханидана прибыл, так вот он собирается с вами в Никольский, а я его без Морозова никак отпустить не могу. Поэтому вот такая вот история получается, — тон Шувалова был доброжелательный, но глаза оставались холодными.

Ирэн легко могла представить, что случись, что-то, что поставит под риск безопасность императора и империи, и вот этот вот человек, не моргнув глазом отдаст жёсткий