— Кто? — недоуменно переспросила Скай.

— Древний космический волшебник, — мальчик попытался объяснить, но понял, что тут придется лекцию читать и махнул рукой на это, — забудь, их давно уже нет.

— Туда ему и дорога, умереть от рук ребенка для считавшего себя неуязвимым — какая ирония. — Талботт неожиданно для всех произнес целую речь, по сравнению с остальными своими выступлениями… А еще он впервые улыбался!

— Если для того, чтобы тебя расшевелить надо было завалить Темного Лорда, — первым отошел от шока Виктор, — ты бы уж сказал — мы бы постарались. Не факт, что сразу бы получилось, но хоть обдумали бы варианты.

— Спасибо за предложение, — ответил ему Талботт, еще раз поразив всех, но решил добить шутканув: — учту на будущее.

— Мда уж, этот день продолжает подкидывать чудеса, — усмехнулась Гвеног.

К сожалению или счастью, но больше чудес в тот день не было. Все от предыдущих отойти не могли.

С Мерулой Виктор пересекся только через два дня, хотя в этот раз он искал встречи — только вот она всегда была в компании.

— Ой! — только и успела сказать она, когда он выглянул из пустой аудитории, схватил ее и затянул внутрь. — Привет, Виктор. Мог бы хоть поздороваться, для начала.

— Привет, прости, но за тобой кто-то шел, — он развел руками показывая, что поступок вынужденный, — так что пришлось действовать быстро.

— Ты по поводу смерти Темного Лорда хотел поговорить? — Мерула сразу взяла быка за рога.

— Скорее по поводу последствий, — улыбнулся ее догадливости когтевранец. Хотя догадаться и было не сложно — за последние дни произошло только два события такого масштаба, и про Талботта она не знала. — В частности для твоих родителей.

— Не сегодня так завтра их поймают, — повесив плечи, понятливо кивнула она, — говорят, что на Пожирателей Смерти объявили настоящую охоту.

— Как было бы и в противоположной ситуации, с противоположными жертвами. — высказал свое мнение Виктор.

— Да я понимаю, — еще раз кивнула девочка, — но о чем ты хотел со мной поговорить?

— Не столько поговорить, я просто хотел тебе напомнить, что ты не одна. — Мерула пристально посмотрела на него, будто пытаясь найти в словах второй смысл. — Раз уж мы решили дружить, то я тебя всегда поддержу. Что бы ни случилось.

Вместо ответа она подошла к мальчику и резким движением обняла его, после чего прошептала:

— Спасибо. Я и правда боюсь. Боюсь остаться совсем одной.

— Этого не будет. — Виктор обнял ее в ответ. — Я хоть и больше по высмеять, но и поддержать могу.

— Мда уж, два года назад я подобную ситуацию и в кошмарах представить не могла, — усмехнулась девочка, продолжая держать объятия, только положив голову ему на плечо.

— Ты про своих родителей? — спросил он, пытаясь понять ее мысль.

— Нет, я про ситуацию, когда ты поддерживаешь меня, а я в ответ тебя обнимаю, — она хихикнула, — а самое ужасное что мне это нравится.

— Ну, в любой момент готов быть твоей подушкой для обнимашек, — произнес довольный получившимся эффектом Виктор, — хотя на людях это делать рановато.

— Наедине даже лучше. — тихо прошептала она.

Некоторое время они еще постояли обнявшись, пока девочка не отстранилась.

— Ну что? Пойдем к людям? — с легкой улыбкой спросила Мерула.

— Ага. — Виктор повторил улыбку и кивнул. — А то еще подумают, что мы скрываемся и обнимаемся.

— Пфф, да они психи такое думать! — фыркнула девочка.

В конце четвертой недели ноября на поле встретились команды Когтеврана и Пуффендуя, где устроили жесточайшую рубку. Свою роль сыграла как возросшая уверенность барсуков, так и некоторая расслабленность орлов, которые думали, что это будет как в прошлом году — легкая прогулка. В итоге игра получилась весьма впечатляющей, хотя бы по счету: 210 — 390. Когда обе команды совершенно выдохлись Орион скомандовал заканчивать игру, и Виктор поймал снитч. И хоть пуффендуйцы и проиграли — расстроенными они не были, показав, что и они могут на равных сражаться против команды, в которой играют Скай Паркин и Гвеног Джонс. Обеих девушек на тот момент заслуженно считали сильнейшими на своих позициях в чемпионате. А вот новичкам на своих позициях — Бреннану перешедшему на позицию охотника и Андре занявшему его место в воротах, Орион пообещал МНОГО тренировок.

Регистрировать новое зелье Виктор и Снейп отправились на Рождественских каникулах, дабы не терять время зря — ведь без регистрации торговать им незаконно. Варить, использовать, давать другим — законно, брать за него деньги — нет. Вполне здравый подход, на взгляд Виктора. Вот только побродив по кабинетам они поняли, что процесс может затянуться.

Свою лепту вносило то, что Министерство в это время было полностью сосредоточенно на охоте за приспешниками почившего Волдеморта. И его работники считали ниже своего достоинства заниматься каким-то там зельем от похмелья. Нет, дело-то хорошее, но «не