и причина длительной задержки заключалась вовсе не в том, что мама была плохим человеком и не заботилась о сыне, а скорее в поведении самого Эрвина. Он, в общем-то, являлся неплохим парнем, но совершенно неуправляемым и безбашенным. По-видимому, Эрвин имел склонность к дромомании (тяга к бродяжничеству), и эта страсть побуждала его надолго уходить из дома. Поначалу мать пыталась его останавливать, но потом смирилась и уже не возражала. Юноша бросил школу в 8 классе, устроив перед этим серьёзную драку. Его направили в исправительное учреждение для малолетних преступников, там он пробыл полгода и вернулся домой, если это можно так назвать. Эрвин находился дома 2–3 дня, отсыпался и отъедался, потом уходил и мог отсутствовать неделями. Как он жил и чем занимался, Сильвия не знала.

Заметка в газете «Чикаго трибюн» от 15 ноября 1983 г. с сообщением об идентификации останков, найденных в апреле того же года в округе Лэйк к северу от Чикаго, как принадлежащих Эрвину Гибсону.

Эрвин Гибсон был изнасилован соседом в 1980 г. в возрасте 13 лет. Мать сначала подала заявление в полицию, но потом его забрала. Очевидно, это случилось после того, как сосед урегулировал конфликт некоей денежной суммой. Трудно сказать, насколько сильно укоренились в молодом человеке гомосексуальные тенденции, но думается, что таковые имели место, поскольку исправительное учреждение для несовершеннолетних — это такое место, где гомосексуализм расцветает буйным цветом. Понятно, почему это происходит — изолированность от противоположного пола, гиперсексуальность и перманентная борьба за доминирование в коллективе провоцируют острую агрессию, в том числе и сексуальную. Не вызывает сомнений, что к своим 16 годам Эрвин насмотрелся всякого из гомосексуального репертуара.

Сильвия последний раз видела сына 25 февраля 1983 г., тогда он сказал, что планирует встретиться с товарищем. Зная, что «встречи с товарищами» заканчиваются обычно многодневными загулами, мать предложила Эрвину привести «товарища» к ним домой, дескать, если тому надо переночевать, то пусть ночует у нас. Сын обещал подумать и с тем ушёл.

Тревога по поводу долгого отсутствия сына появилась у Сильвии в середине июня. Тогда она подала в местный отдел полиции заявление о пропаже человека. Заявление совершило довольно долгое путешествие по бюрократическим этажам, городской отдел розыска пропавших возбудил дело, в него подшили дактокарту и стоматологическую карту Гибсона, полученные из архива тюремного департамента, после чего началась рутинная проверка по поиску совпадений. 14 ноября эта работа увенчалась успехом. На следующий день газета «Чикаго трибюн» сообщила об этом читателям…

Такой вот финал. Никаких явных последствий идентификация трупа не имела. Главный кандидат на роль «Убийцы с хайвея» сидел в тюрьме, улик, доказывающих его причастность к умерщвлению Гибсона, не существовало, а потому события шли своим чередом.

5 декабря 1983 г. в зарослях у дороги рядом с границей небольшого городка Эффингхэма (Effingham), штат Иллинойс, было найдено сильно разложившееся мужское тело. По ряду внешних признаков — ранениям холодным оружием, частичному обнажению и молодому возрасту убитого — можно было предположить, что обнаружена ещё одна жертва «Убийцы с хайвея». Правда, направление автотрассы не соответствовало тому, которое обычно выбирал этот преступник. Подавляющая часть его жертв оказывалась «сброшена» вдоль линии Чикаго-Индианаполис, но Эффингхэм находился далеко в стороне от трассы № 65, соединявшей эти крупные города. Кроме того, несколько сбивала с толку удалённость места обнаружения трупа от Чикаго — более 300 км. Так далеко этот преступник со своими жертвами не заезжал.

Давность наступления смерти была определена в 2–3 месяца, разброс, как видно, оказался довольно большим ввиду неопределённости, обусловленной сразу несколькими объективными факторами (похолодание в осенне-зимний период, обширная прижизненная кровопотеря, наличие протяжённых полостных ран и прочее). Самая большая неприятность с этим трупом заключалась в том, что в числе пропавших без вести лиц не имелось никого с похожим описанием примет и одежды.

Убитый не был опознан ни тогда, ни позже. И поныне личность этого человека не установлена.

Буквально через день — 7 декабря — последовала находка сразу двух мужских тел в павильоне заброшенной автозаправочной станции на автотрассе севернее Индианаполиса. Картина, которую увидели полицейские и криминалисты, весьма напоминала обстановку на ферме в Лэйк Виллидж, где в октябре были найдены останки четырёх мужчин. По обильным следам крови можно было понять, что жертвы умерщвлялись в том же помещении, где были найдены их тела. Судя по одежде на трупах, убийства произошли в тёплое время года, что согласовывалось с общим состоянием тел. Погибшие являлись молодыми мужчинами белой расы, одного из них удалось довольно быстро идентифицировать благодаря следу от перенесённой операции по удалению аппендицита. Им оказался 22-летний Ричард Уэйн, строительный рабочий из Индианаполиса. Он исчез без вести в августе 1983 г., родители были встревожены его отсутствием и вели поиск сына. По их мнению, Ричард был гетеросексуален, он даже заключил помолвку со своей школьной подругой, но друзья молодого человека сообщили полиции, что на самом деле Уэйн демонстрировал вполне явные гомосексуальные наклонности.

Личность второго убитого, найденного 7 декабря, установить не удалось до сих пор, то есть вплоть до сентября 2024 г.

После обнаружения тел пресс-секретарь управления полиции Индианаполиса сделал заявление, в котором сообщил, что Ларри Эйлер считается причастным по крайней мере к 18 убийствам молодых мужчин, совершённым на территории 4 штатов.

Между тем в Иллинойсе своим чередом разворачивалась интрига, связанная с предстоящим судом над Эйлером. 9 декабря 1983 г. Дэвид Шипперс подал ходатайство в окружной суд округа Лэйк, где должно было слушаться дело по обвинению Эйлера в убийстве Калиса. В этом ходатайстве адвокат настаивал на отводе улик, добытых в результате задержания Ларри Эйлера 30 сентября в районе Лоувелла, как полученных с нарушением процедуры, а потому процессуально несостоятельных и недопустимых в суде.

После полуторамесячного ожидания в окружном суде начались предварительные слушания, призванные удостоверить суд в достаточности и обоснованности обвинения, а также заслушать ходатайства сторон. На протяжении четырёх дней Дэвид Шипперс последовательно громил прокурора, добиваясь отвода основных улик: крови на ноже, а также отпечатков обуви и автомобильных покрышек, обнаруженных рядом с тупом Ральфа Калиса. Судья Уилльям Блок (однофамилец одной из жертв «Убийцы с хайвея», Дэвида Блока, но не его родственник) последовательно удовлетворял все пункты ходатайства Шипперса. Вечером в понедельник 7 февраля 1984 г. судья постановил признать недопустимыми все основные улики, на которых строилось обвинение Эйлера в убийстве Калиса, и уменьшил сумму залога с 1 млн.$ до 10 тыс.$.

Необходимая сумма незамедлительно была внесена в кассу суда облигациями федерального Министерства финансов, и Ларри Эйлер вышел на свободу. Сказать, что прокуратура была разъярена, значит, ничего не сказать. Подобного посрамления не бывало не только в округе Лэйк, но и во всём Иллинойсе за всю историю Департамента юстиции штата. А Рэймонд МакКоски получил уничижительное прозвище «прокурора, сумевшего проиграть беспроигрышное дело», хотя, объективности ради, следует признать,