прислуживали ей? Ни в одном из этих случаев у нее никогда не было выбора, и такое чувство, что у нее нет его и сейчас. Это была совершенно другая ситуация, совершенно новое стечение обстоятельств, но часть ее испытывала то же, что и с Каллионом, она чувствовала себя маленькой, бессильной, недочеловеком.

Абелла повернула голову и посмотрела на Тентила. Он тоже поднялся на платформу, хотя и не последовал за ней к сканеру. Его поза выражала продолжающееся волнение, но, по крайней мере, его хмурый взгляд смягчился до недовольного. Он на мгновение задержал на ней взгляд, прежде чем подойти к Алкорину. Тентил резко остановился перед фальсификатором, который оторвал взгляд от экрана и слегка отшатнулся.

С удивительным спокойствием Тентил переместил свое тело, чтобы заслонить Алкорина от взгляда Абеллы, это так же означало, что он заслонял ее от взгляда Алка.

Ее сердце чуть не разорвалось от нежности и признательности.

— Мне нужно посмотреть, когда она будет на… — начал Алкорин.

— Она скажет тебе когда, — сказал Тентил.

Абелла улыбнулась и быстро разделась, сложив пояс и одежду поверх ботинок, рядом со сканером. Она вздрогнула, когда переключила внимание на белое свечение сканера и ступила на него.

— Я готова, — крикнула она, держа руки по швам, несмотря на желание скрестить их на груди. Она чувствовала себя слишком уязвимой.

— Хорошо, — сказал Алк.

Платформа под Абеллой мягко загудела. Белый свет поднимался от основания сканера, окутывая ее своим сиянием и скрывая остальную часть комнаты от ее взгляда. Несмотря на интенсивность свечения, это, как ни странно, не навредило ее глазам. Но самой странной частью происходящего было то, что она ничего не чувствовала, хотя была закутана в белый кокон.

— Я увижу ее на экране, как только сканирование будет завершено, ты же это понимаешь, — сказал Алкорин.

— Прекрасно. Но ты никогда не будешь смотреть на нее прямо, или тебе придется найти три новых кибернетических глаза, — ответил Тентил.

— А вообще, зачем тебе нужны снимки всего моего тела в обнаженном виде? — Спросила Абелла.

— Это процедура Консорциума, — сказал Алкорин. — Они довольно подробно документируют каждого, кто получает идентификационный чип. Я должен убедиться, что профиль, который я создаю для вас, содержит всю необходимую информацию, чтобы не вызвать подозрений при попытке его использования.

Несмотря на то, что Абелла была защищена от света, она все еще боролась с желанием прикрыться.

— Полагаю, здесь не очень заботятся о неприкосновенности частной жизни, не так ли?

Алкорин усмехнулся.

— Это город миллиардов. Сотни тысяч умирают здесь каждый день, и не всегда мирно. Эти снимки используются для идентификации личности как до, так и после смерти, и Консорциум предписывает делать новые снимки каждые десять циклов. Они не принесут много пользы, если информация о вашем теле, ограничится тем, что, при последнем сканировании, вы были одеты в черную кожу. Особенно, если от вас осталось только предплечье или лодыжка. Просто для того, чтобы у Вечной Стражи все шло гладко, им необходимо постоянно обновлять свою идентификационную базу данных. Вплоть до ваших костей, органов, крови и вашего генетического состава.

Белый свет усилился, став таким ярким, что она была вынуждена зажмуриться. Впервые с начала сканирования, она почувствовала свет, почувствовала его на своей коже, почувствовала его внутри себя.

Ощущение исчезло так же быстро, как и возникло.

Абелла открыла глаза, моргая от темных пятен, плывущих перед глазами. Тентил оставался на месте, загораживая ее от Алкорина.

— Готово, — сказал Алк. — И позволь мне сказать…

— Ничего, — проворчал Тентил. — Одевайся, Абелла.

С пылающими щеками Абелла спустилась с помоста, отвернулась от Тентила и Алкорина, поспешно одеваясь.

— Готово, — сказала она, убирая волосы из-под воротника рубашки.

Абелла повернулась к мужчинам и обнаружила, что к ней приближается Тентил. Мышцы его челюсти подрагивали при движении. Она отступила в сторону, чтобы освободить ему проход к сканеру. Он остановился перед ней, протянул руку и, проведя ладонью по ее щеке, запустил пальцы в волосы, чтобы убрать их за ухо. Тонкие серебряные кольца окружали его расширенные зрачки, и огонь, мерцающий в его глазах, был ясно читаем. Он не произнес ни единого слова, но ему и не нужно было, его чувства были очевидны.

Абелла накрыла его руку своей.

— Да, я принадлежу тебе. А теперь поторопись, чтобы, когда мы вернемся, я могла показать тебе, насколько сильно.

Впервые с тех пор, как они пришли в дом Алкорина, слабая улыбка тронула губы Тентила. Он опустил руку и без колебаний принялся снимать одежду. Если у него и были какие-то недовольства, он никак их не показывал. Абелла отступила назад, чтобы посмотреть, позволяя глазам блуждать вверх и вниз по его телу, по мере того, как оно обнажалось все больше и больше. На это короткое время она забыла, где они находились и что делали. Все, на чем она могла сосредоточиться, это ширина его плеч, рельефные бугры мышц и длина его напрягшегося члена.

Она сжала бедра вместе, но это никак не облегчило внезапную, жгучую боль между ног.

Ноздри Тентила раздулись, а уголок рта приподнялся выше, давая ей возможность увидеть его клыки.

— После, — прохрипел он, прежде чем повернуться и ступить на платформу сканера.

Действительно, после.

Как она могла ждать? Она была зависима от его прикосновений, его поцелуев, его вкуса. Она хотела его всего, постоянно.

Алк прочистил горло.

— Вы двое, отложите любые подобные действия на потом, после того как покинете мое рабочее место. Если только… ты не будешь открыта для другого партнера, маленький человечек.

— Этого не случится, Алкорин, — нараспев произнесла Абелла, взглянув на него. — Сосредоточься на сканировании.

— Втроем дела идут лучше, — Его третий глаз ненадолго закрылся.

Это была седхи-версия лукавого подмигивания?

Тентил зарычал и развернулся, как будто собирался спрыгнуть со сканера. Внезапно широко раскрыв глаза, Алк поспешно вернулся к элементами управления. Белый свет поднялся и окутал Тентила, оставив от него лишь смутные, призрачные очертания. Каким-то образом, даже его расплывчатая тень выглядела разъяренной.

Абелла рассмеялась и покачала головой.

— Я думаю, тебе просто нужно найти себе собственного человека, Алк. Этот уже занят.

Алкорин поднял руку к лицу, провел металлическими кончиками пальцев по подбородку и задумчиво промычал.

— Возможно, я так и сделаю.

Хотя смех Абеллы затих, ее настроение не ухудшилось. Возможно, ее должен был расстраивать постоянный флирт Алка, большая часть которого была далеко не утонченной, но она не могла заставить себя испытывать это. Они с Тентилом были почти вместе, и Алкорин сыграл важную роль в их совместной жизни. Отношение фальсификатора показалось ей не более чем позерством. Он знал так же хорошо, как