боль нахлынула на нее в тот момент, когда она увидела это место. Войти в дисциплинарную камеру было одной из самых пугающих вещей, которые она когда-либо совершала, и страх был даже сильнее, хоть Абелла и знала, что это иррационально, знала, что люди, причинившие ей боль, мертвы.

Но она справилась. Она преодолела свою тревогу, преодолела страх. Они с Тентилом достигли своей цели, и теперь они получат чипы, чтобы покинуть планету.

Они сделали это.

Ажера и пара похожих на троллей кренов, охраняющих вход в переулок фальсификатора, пропустили их без проблем. Она прошла по аллее рядом с Тентилом в взволнованном молчании, вошла в дверь и прошла мимо одинокого крена внутрь. Каждый шаг к покоям Алкорина ощущался как еще один шаг к свободе, истинной свободе.

У подножия последнего лестничного пролета Абелла схватила Тентила за руку и остановила. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, нахмурив брови. Остроконечные зрачки расширились и сузились.

— Что бы он ни говорил, помни, что я твоя, — сказала Абелла. — Не позволяй ему выводить тебя из себя.

Хмурое выражение, которое не покидало его с тех пор, как они приблизились к переулку с вывеской «Жареный червь» перед входом, усилилось.

— Ничего не обещаю.

Улыбаясь, Абелла откинула прядь его волос назад, заправляя ее за заостренное ухо. Ее пальцы задержались, обводя кончик мочки.

— Я знаю, что у тебя довольно… сильные инстинкты, но просто знай, что я никуда не денусь. Я с тобой, Тентил, и ничто этого не изменит.

Он поднял руку к ее лицу, положив ладонь на щеку и проведя подушечками пальцев по скуле. Ощущение его перчаток заставило ее страстно желать нежного прикосновения кожа к коже.

— Я знаю, — сказал он.

Абелла взяла его руку и поднесла к губам.

— Помни, у нас есть кое-какие… незаконченные дела. После. Она поцеловала подушечку его пальца через перчатку, прежде чем игриво прикусить ее.

Тентил приблизил свое лицо к ее, вдохнул и издал низкое рычание.

— Да. Давай поторопимся.

Абелла быстро поцеловала его в губы и отстранилась. Она посмотрела на вычурную дверь наверху лестничной площадки. Двое воргалов, стоявших на страже по обе стороны, уставились на них сверху вниз, один из охранников ухмылялся. Абелле их вид напоминал орков из популярных в начале прошлого века фантастических фильмов, хотя и более привлекательных внешне.

Тентил прошел мимо нее и направился вверх по лестнице. Казалось, он намеренно держал руки подальше от оружия, но его поза была напряженной, а руки крепко сжаты в кулаки.

— Ты уверен, что ищешь именно фальсификатора? — спросил один из воргалов. — Или вам просто нужна комната?

— Я бы заплатил, чтобы посмотреть, — ответил ухмыляющийся, окидывая взглядом Абеллу.

Абелла подалась вперед, обняла Тентила, когда он напрягся, и улыбнулась.

— Мы снимем комнату после разговора с Алкорином, но ни в этом, ни в каком другом мире не хватит денег, чтобы ты смог хотя бы мельком взглянуть.

Напряжение Тентила не спадало. Он задержал взгляд на охранниках и низким, опасным голосом сказал:

— У меня достаточно времени, чтобы убить вас обоих.

Ухмылка сползла с лица воргала, и он впился взглядом в Тентила, когда тот взял в руки бластерную винтовку.

— Это угроза?

— Факт. Отведи глаза от моей пары и отойди в сторону.

Сухожилия натянулись на горле воргала, когда он обнажил зубы и клыки. Его руки крепче сжали оружие.

— Ну посмотрим…

— Я не думаю, что Алкорин благосклонно отнесся бы к тому, что его сотрудники плохо обращаются с платежеспособными клиентами, — сказала Абелла.

— Хватит, Торкин, — сказал другой воргал. Он поднес внутреннюю сторону запястья ко рту. — Открывай.

Гравированная дверь позади него поднялась над полом и ушла в высокую стену. Торкин хмыкнул, бросил еще один свирепый взгляд на Тентила и вернулся на свое место у дверного проема.

Другой воргал отступил назад и мотнул подбородком в сторону соседней комнаты.

— Проходите.

Обняв Абеллу, чтобы прижать ее ближе, Тентил вошел с ней в открытую дверь.

Комната Алкорина была такой же, какой она ее помнила, хотя ее мнение о ней изменилось после свежих воспоминаний о комнате Каллиона. Угрюмое освещение и последовательный минималистский дизайн этого места были выражением богатства, которое, казалось, прямо контрастировало с безвкусной демонстрацией поместья Каллиона. Фальсификатор, по крайней мере, обладал приличным вкусом и некоторым пониманием тонкости.

Противоударная дверь закрылась за Абеллой и Тентилом, и они шагнули дальше в комнату.

— С возвращением, — сказал Алк, привлекая внимание Абеллы к одному из длинных диванов.

Фальсификатор откинулся на подлокотник, согнув одну ногу и положив руку на колено. Его мантия — Абелла знала, что это не совсем правильный термин, но на Земле это слово подходило бы больше всего, — была распахнута, открывая рельефные мышцы торса и светящиеся желтые отметины на груди и шее. Он улыбнулся, его напряженные, сияющие глаза были сосредоточены исключительно на Абелле.

— Ты не выглядишь слишком уж занятым, — сказала она.

— Когда я получил известие, что вы направляетесь сюда, я решил привести себя в порядок.

Она взмахнула рукой, указывая на его одежду. Или отсутствие таковой.

— Это презентабельно? Не похоже, что ты ждешь, чтобы поговорить со мной о делах. Больше похоже на то, что ты ждешь, когда тебя обслужат.

Тентил зарычал, но ничего не сказал.

Улыбка Алка превратилась в оскал.

— Отнюдь. Я жду, чтобы обслужить вас.

— Отлично. В таком случае… — Абелла открыла один из мешочков на своем поясе, достала пригоршню кредитных чипов и протянула их Алкорину. — Мы готовы к получению идентификационных чипов.

Три глаза фальсификатора на мгновение округлились, прежде чем он опустил ноги на пол и встал. Он направился к ним. Тентил держался между Алком и Абеллой, пока она, наконец, не высвободилась из его объятий и не шагнула вперед.

— Абелла, — прохрипел Тентил.

— Все в порядке, Тентил, — сказала она.

— Ты храбрая малышка, — сказал Алк, останавливаясь примерно в метре от нее. Его хвост лениво покачивался за спиной.

— Не очень. Думаю, я просто знаю, что ты не причинишь нам вреда. Ты хороший парень.

— Правда? — глаза Алка сузились, центральный чуть больше, чем два других. — Я глава преступного сообщества, нанимаю вооруженную охрану, которая убьет по щелчку пальцев. Это тот тип личности, который люди обычно считают достойным доверия?

Абелла оглянулась на Тентила. Он убил больше людей, чем она могла себе представить, но он не был плохим. Сбитый с толку, равнодушный к смерти, но никогда не жестокий.

Она оглянулась на фальсификатора, пожала плечами и процитировала то, что однажды услышала на Земле.

— Не все плохие парни… плохие парни.

Алкорин склонил голову набок, несколько прядей его длинных темных волос