Волков открыл третью бутылку и снова наполнил рюмки.

— Конечно.

— Когда будете встречаться со следующими потенциальными инвесторами, даже если вы сами в свои слова свято верите, лучше им озвучивайте что-то более приземлённое.

— Тогда инвесторы будут приземлённо инвестировать, а это я могу и сам сделать, — пожал плечами я. — Мне нужны инвесторы, которые помогут мне построить тут Новый Воронеж максимум за два года.

— Ха! — Ипполит Захарович перехватил мой взгляд, кажется, решив прочитать в нём мои мысли. Не знаю, удалось ли ему, но спустя секунд десять он отвёл глаза и добавил: — Что ж, в этом есть смысл.

— Господа, — заговорил полковник. — Разрешите мне вмешаться в вашу дружескую беседу.

— Мы этого давно ждём, Виктор Харитонович, — широко улыбнулся Волков.

— Это хорошо! — полковник посмотрел на меня. — После вашей экскурсии, перед тем как идти сюда, я уже поговорил со многими другими ребятами и не услышал ни одной фразы вроде «на хрена мы сюда приехали». Да чего уж там, — вояка посмотрел на Катю, — многие, мягко говоря, приятно и очень сильно удивлены. И я тоже! Так что давайте работать!

— Давайте! — Мы снова выпили.

— Господа. — Хоть Катя пила всего по трети рюмки, смелости явно набраться успела. — Нам нужно обсудить один очень важный момент. Я имею в виду размещение. Признаться, мы не ожидали, что Владислав сумеет так быстро привести столько людей, и у нас завтра планируется прибытие еще минимум стольких же из окрестных деревень.

— Правда? — удивлённо посмотрел на меня Ипполит Захарович, в ответ я поднял бровь, и он тут же улыбнулся и выставил ладони: — Понял, понял.

— Так вот, — продолжила Катя. — Я понимаю, что прибыли в основном высококлассные специалисты и военные, но прошу на завтра остановить все остальные работы и сконцентрироваться на рубке леса, обработке брёвен и строительстве домов.

— Вы абсолютно правы, Екатерина. — Во взгляде Виктора Харитоновича скользило неприкрытое восхищение. — Все мои ребята завтра к вашим услугам, то есть это около пятидесяти человек с учётом родственников. Распределяйте, как посчитаете нужным. И насчет вида домов: думаю, надо сразу построить ещё три таких же общаги, как те, в которых живут ваши девчонки, а потом уже думать о чём-то более индивидуальном.

— Все знали, куда ехали, — пожал плечами Ипполит Захарович. — Так что недельку-другую потеснятся. И кстати, у вас же в этом доме радиостанция? Если позволите, я прямо сейчас свяжусь со своими людьми, и думаю, тройку бригад по пятнадцать профессиональных плотников уже завтра организую. По себестоимости, так сказать, в качестве первого маленького вклада в строительство нового Воронежа.

И в этот раз Волков не засмеялся.

— Радиостанция в вашем распоряжении, — кивнул я и обвёл взглядом остальных. — И, раз других вопросов нет, господа, предлагаю обсудить детали ночёвки, быстро накидать план на завтра и идти отдыхать.

* * *

Утро началось с доклада Акаи, и слушал я его у себя в комнате, завтракая чаем и припасёнными с вечера бутербродами с ветчиной.

— Наши все довольны и пашут. — Лиса сидела на моей кровати, обхватив лапы хвостами. — Под нашими, я подразумеваю уже и бугровских, и девочек. Сегодня приедут пантелеевские, они тоже были в восторге от того, что мы тут устроили, так что думаю, с ними проблем не будет. У вчерашних новеньких в целом первое впечатление тоже очень хорошее, но советую в ближайшее время не включать трудолюбие, а остановиться на эмоциональной привязанности к владельцу и податливости его влиянию.

— Я еще вчера всё это выставил, — кивнул я и отхлебнул горячего чая. — Кстати, за время моего отсутствия оба кристалла всего на один уровень выросли, до шестнадцатого. Я думал, быстрее будет.

— На самом деле они почти семнадцатые, но да, после пятнадцатого скорость прокачки сильно падает, и дальше будет все медленнее и медленнее. Тем более многие воссозданные кристаллы нуждаются в подзарядке.

— Ты можешь показать, какие из них самые разряженные? Всё равно же сегодня идем в дикие земли, как раз можем там прикопать на подзарядку, а взамен новых принесу.

— Да, я покажу, но лучше возьми все, кроме тех, что подключили совсем недавно.

— Что-то я думал, что рост населения будет сильнее сказываться на прокачке кристалла. Народу много уже.

— Не так уж и много. Да и им бы неплохо магию почаще использовать, просто работа дает совсем крохи прироста. Лучше пусть Маришка с Верой ещё кристаллы собирают. До двадцатого уровня за пару недель дотянешь.

— Напомни, что это даст?

— На двадцатом уровне сила кристаллов вырастет скачком на двадцать процентов, а также у красного появятся новые пункты в меню.

— Какие? — с интересом спросил я.

— Увидишь, — издевательски ответила лиса. — Ты лучше подумай, что со шпионами делать.

— Какими ещё шпионами? — я чуть не поперхнулся чаем.

— Да вот, затесалось среди новеньких как минимум пара крысок. Может, больше.

— Чьи?

— Эта пара пантелеевские. Собственно, они и спалились, когда шептались ночью за сараем. Но, кроме них, есть еще несколько людей со странными реакциями, пока не могу понять, они шпионы-одиночки или просто у нас им не понравилось. Или, может, ты не понравился.

— А почему сразу я?

— Короче, — Акаи стукнула хвостами по одеялу. — Эти двое договорились смотреть, разнюхивать и действовать по обстоятельствам. Ты им пока ничего не сможешь предъявить. Чего делать будем? Можно яд у Милы попросить.

— А другие хранители тоже владельцам кристаллов такие советы раздают? — удивился я.

— Не знаю. А чем тебе мой совет не понравился? — туманная лиса обиженно фыркнула. — Вот уйдёшь ты сегодня в дикие земли, а они твою усадьбу спалят.

— Да нет, хороший совет. — Я усмехнулся и откусил от бутерброда. — Просто они могут продолжать трепаться между собой и выдать что-то полезное. Да и в целом смерть от отравления, тем более сразу двоих, будет выглядеть подозрительно и напрячь остальных.

— Пусть знают, что с нами шутки плохи!

— Нет. Рано. В общем, следи тогда за всеми подозрительными типами и назови сразу имена этих двух, скажу ребятам, чтобы, пока мы кристаллы будем бить, за ними присмотрели.

— Как скажешь, босс! Там Катя