тем машинам — может ещё что накапаю. А ты пока меня охраняй.

Сварной внимательно окинул окрестности взглядом, затем достал бинокль. Мотодельтаплан стоял на асфальтированной дороге, которая шла мимо одиноко стоявшего одноэтажного магазина с высоким цоколем. Дверь и окна были выломаны, с крыши местами свисали наполовину оторванные оцинкованные листы. На обочинах ржавели автомобили, давно изуродованные монстрами. Возле некоторых, лежали фрагменты человеческих скелетов.

Пилот приступил к ремонту своего аппарата. Оба отверстия капронового бензобака — пуля прошила его насквозь — заделал специальной лентой-липучкой. Затем — латка на крыло. Из боковин гондолы, извлёк две трёхлитровые пластиковые бутылки с бензином. Слив его в горловину, отправился на поиски топлива. Автомашины, которые могли помешать разбегу мотодельтаплана, после осмотра, отталкивал на несколько метров. «Тоже хороший дар!» — отметил про себя рейдер.

В баках автомобилей, Карлсон ничего не нашёл. Зато обнаружил в багажнике «Жигулей» девяносто девятой модели, две полторашки с бензином, которые тут же залил в свой аппарат. Рейдеру, дал в аренду кожаный гильзоулавливатель. Тот такими ранее не пользовался, поэтому пилоту пришлось помочь с установкой.

Наконец двигатель взревел. Набирая скорость, мотодельтаплан покатился по дороге. Карлсон, начав рассказывать о том, что топлива должно хватить, внезапно оглянулся и заорал:

— Не успеем! Не успеем!

Повернув голову, Сварной на несколько секунд опешил — за аппаратом нёсся элитник. Его рост в холке, если можно было так назвать костяной панцирь с изогнутыми шипами, был приблизительно метра четыре. Длина тела — раза в два больше. По спине, поверх пластинчатой брони, шли несколько рядов всё тех же искривлённых, но острых шипов.

От вида раскрытой вытянутой пасти с несколькими рядами конических зубов, рейдеру стало не по себе, но он тут же взял себя в руки. Зверь неумолимо приближался. Ещё немного, и он догонит мотодельтаплан, который пока не набрал нужной скорости для взлёта.

— Не вздумай стрелять! — взвизгнул пилот. — Если попадёшь в пропеллер — нам хана! Хотя, нам и так — хана…

Едва монстр попал в радиус действия дара Сварного, тот сжал «аккумулятор» врага, использовав всю энергию топтуна. Элитник словно споткнулся передними лапами. Задняя часть, более массивная, по инерции продолжила движение. Со всего маха, зверь перекувыркнулся. От удара об спину, в разные стороны полетели обломки шипов и выбитые куски асфальта.

— Ты видел?! — радостно воскликнул Карлсон. — Как он классно грохнулся! Или… это твоя работа?

Рейдер ничего не ответил, потому что всё внимание переключил на монстра. Тот пришёл в себя почти сразу — вскочил на лапы и продолжил преследование. И хотя он заметно прихрамывал на переднюю правую лапу, расстояние между ним и добычей — стало вновь быстро сокращаться.

Когда перед Сварным оказался «аккумулятор» врага, он втянул энергию с него в опустевший сосуд. В спешке не рассчитав своей силы — почти всю. Элитник рухнул на дорогу. Из-за большой скорости и инерции, его тело беспорядочно закувыркалось. Вспахав шипами дорожный асфальт, свалилось в заболоченный кювет.

Энергия зверя, целиком в сосуд не поместилась. Часть её, влилась в рейдера. Мужчину так затрясло, что если бы он не был пристёгнут, то точно вывалился бы из кресла и гондолы. Ему показалось, что от бешеного давления, голова вот-вот лопнет. Сквозь красную пелену, накрывшую глаза, виднелась шея пилота. Дикое чувство голода, так накрыло Сварного, что он едва не зарычал. Постепенно приходя в норму, потянулся к фляжке.

— Успели! — выдохнул Карлсон. — Как ты? Вижу, ещё колбасит.

— Есть немного, — прохрипел пассажир. — Не хочешь вернуться, чтобы тушку выпотрошить? Правда, он ещё живой, но, мы его добьём.

— Если бы с него ещё можно было бензинчика слить, я бы с удовольствием. Да и нашу «взлётку», он попортил знатно. А вообще, все жемчужины Улья — никогда не соберёшь.

— Согласен…

Съев несколько шоколадных батончиков и запив живцом, рейдер задремал. Пилот, не мешая ему, перестал общаться по ПУ. Разбудил лишь тогда, когда до Транзитного оставалось совсем немного.

В этот раз, горная гряда со сплошным сосновым лесом, оказалась выше, чем та, где мотодельтаплан обстреляли первый раз. Карлсон тянул аппарат до самого верха, после чего заглушил двигатель и сообщил:

— Надо немного топливо сэкономить.

Слева по курсу, начиная с подножия гряды, появилось поселение. Рассматривая его в бинокль, Сварной отметил, что дома были сплошь одноэтажными. Справа по курсу, виднелись взлётно-посадочная полоса большого аэродрома, множество строений и автомашин рядом с ней. Впереди по курсу, раскинулся город. С ближайшего края, стояли старые «хрущёвки». Поодаль, многоэтажные здания.

— Неопознанный летательный аппарат! — В радиостанции неожиданно раздался женский голос. — Назовите себя, или будете уничтожены!

— Валька! — тут же отозвался пилот. — Ты что, меня не узнала?!

— Карлсон? А почему не докладываешь о прибытии?

— Задумался.

— Вот когда ракету под пятую точку поймал бы, тогда было бы поздно задумываться.

— Да мы ещё немного в трансе. Нас чуть элитник не слопал — еле слиняли.

— Бывает. Какова цель визита?

— Везу пассажира.

— Что за пассажир?

— Рейдер. Ему нужно до Солнечного добраться.

— Понятно. Посадку разрешаю!

— Где именно?

— Да где хочешь. Уж на твоём-то мопеде, везде можешь сесть.

— Валюша, что вечером делаешь?

— Дежурю.

— Я зайду к тебе!

— Заходи.

Двигатель взревел. Пилот повёл мотодельтаплан в сторону ВПП. В третий раз за сегодня, летательный аппарат пошёл на посадку. Остановившись примерно посередине «взлётки», Карлсон заглушил двигатель. Вместе с пассажиром, выбрался на бетонную плиту аэродрома.

— Смотри, — заговорил он, — вон в том двухэтажном здании, из белого кирпича — дежурная по транзитам. Жур объяснил, что и как узнавать?

— Объяснил, — ответил Сварной, набрасывая лямки вещмешка. — Ты сейчас обратно?

— Нет. Что-то умотался сегодня. С утра немного аппарат подшаманю, да домой. Ну, будем прощаться? Счастливо тебе добраться!

— Тебе тоже удачных взлётов и посадок!

— Ну, в Улье вечно везти не может, но — спасибо!

Получив обратно автоматный гильзоулавливатель и пожав рейдеру руку, пилот запрыгнул в кресло. На низких оборотах двигателя, мотодельтаплан покатил по ВПП. Сварной с минуту смотрел ему вслед, затем зашагал в сторону белой двухэтажки.

Не прошёл он и полсотни шагов, как к нему подкатил ярко-жёлтый мотоцикл «Урал» с коляской. За рулём сидел боец с «укоротом» на груди, в коляске — пулемётчик с установленным на ней РПД. На предплечьях обоих — красные повязки.

— Только прибыл? — сразу поинтересовался рулевой.

— Ага, — кивнул рейдер.

— Будь добр, заплати транзитный налог.

— Сколько?

— Пять споранов.

Получив плату, автоматчик выдал бумажный билет, размером со спичечный коробок. На голубом фоне, чёрным шрифтом напечатано: «Транзитный налог. Стоимость — 5 споранов».

— Ты, случайно, не к дежурной по транзитам? — продолжил рулевой.

— К ней, — ответил Сварной.

— Прыгай