госпожой — пропасть. Если с места, где они стояли, ещё можно было по краям разлома как-то добраться до островка с деревом, то пройти дальше не представлялось возможным — за деревом была огромная дыра от стены до стены.

Назад дороги тоже не было — пещера за их спинами если не обвалилась полностью, то была крайне небезопасна. Паук заранее предупреждал о том, что там лучше не задерживаться.

— Не возвращайся сюда, найди нам другой путь, — Сорнтран передал пауку мысленный приказ и перевел взгляд на матрону. Та, кажется, только-только начала отходить от испытанного ужаса и шока. Все ещё тяжело дыша, отпустила его руку и подняла с пола кинжал, который выронила во время землетрясения.

Где-то внизу послышались стоны. Похоже, провалившиеся вниз выжили, стало быть, там не слишком глубоко.

— Бхамак! Бхамак, ты цел? — воскликнула гномиха, воодушевившись. Все ещё боясь отпустить дерево, вытянула шею, пытаясь найти внизу соратников.

Что-то невнятное прозвучало в ответ.

Сорнтран сделал осторожный шаг вперёд. Потом ещё один. Кажется, в этом месте почва под ногами была достаточно твердая. Подойдя к краю разлома и убедившись, что стоять там безопасно, посмотрел вниз. Несмотря на обилие пыли в воздухе, смог рассмотреть нижний ярус и лежащих среди камней и песка Тара, другого дроу и полуорка. До них не очень далеко — высота примерно с 8-10 шагов.

Отойдя чуть назад, Сорнтран начал рассматривать дерево напротив. Оно огромное — ствол, который двое воинов вряд ли смогут обхватить, тянется вверх, ветви исчезают во тьме. Корни, похожие на сотни толстых, длинных змей, переплетенных между собой, проходят через нижний ярус и явно уходят глубоко вниз.

Если внизу тоже есть пещеры, возможно, получится найти через них дорогу и выйти к тому месту, о котором говорил Ксалант, подумал Сорнтран.

— Подождите здесь, госпожа, я посмотрю, можно ли туда спуститься.

— Все-таки госпожа, — гномиха грустно улыбнулась, глядя на матрону. Та промолчала.

По правому краю пещеры, под самой стеной оставался довольно узкий каменный выступ. Подойдя как можно ближе, Сорнтран изо всех сил ударил по нему ногой. Вниз посыпался песок, сам же выступ показался довольно прочным и устойчивым. Еще раз проверив его ногой, Сорнтран, затаив дыхание, ступил на него, прижимаясь спиной к стене. До нижнего яруса, конечно, было не очень далеко, но он предпочел бы не падать, а потому ступал очень медленно и осторожно. Ступни чаще всего даже не полностью помещались на выступе, и приходилось ставить их под небольшим углом. Гномиха наблюдала за ним то ли с непониманием, то ли с испугом. И на всякий случай скользнула за дерево и снова обхватила его руками. Сорнтран на нее внимания не обращал и серьезного противника в ней не видел.

Чуть более десятка шагов — и он оказался у дерева. Снова посмотрел вниз, убедился, что по корням и правда можно спуститься на нижний ярус.

— Выступ меня выдержал — и вас выдержит, госпожа. Переходите сюда, — сказал он спокойно.

Матрона медлила несколько мгновений, смотрела то на выступ, то вниз, то на Сорнтрана. Потом, наконец, решившись, сделала глубокий вдох и шагнула вперед.

{26}

Когда Инстра ступила на неровный, кажущийся таким хлипким, таким неустойчивым выступ, ей показалось, что он сейчас же рухнет у нее под ногами. Или голова закружится, и она упадет вниз. И вроде бы не то чтобы очень высоко — вряд ли умрет, но ребенок…

— Госпожа.

Инстра почему-то даже обрадовалась, услышав голос Сорнтрана. Перевела взгляд на него, и ей стало как будто чуть легче дышать. Боец стоял на той стороне, протянув руку. Спокойный и уверенный в себе.

Ему-то легко, наверняка ему часто приходится в таких ситуациях бывать, привык уже, подумала она.

Облизав пересохшие губы, Инстра глубоко вдохнула, выдохнула и продолжила идти, глядя уже на Сорнтрана, а не вниз. Руки и ноги все еще немного дрожали после ужаса, пережитого во время землетрясения. Но нельзя было показывать, что ей страшно, поэтому она прилагала все возможные усилия, чтобы лицо оставалось спокойным, а движения, хоть и медленные, неуверенные, не слишком выдавали волнение.

Гекнис, стоящая на той стороне, некоторое время внимательно смотрела вниз. Потом резко сорвалась с места и начала спускаться по корням дерева с неожиданной проворностью паука. Инстра замерла на несколько мгновений, наблюдая за ней. Потом спохватилась, почувствовав неприятное головокружение, перевела взгляд на Сорнтрана и продолжила медленно и осторожно продвигаться в его сторону. Едва не вздохнула с облегчением, когда почувствовала, как его рука сжала ее ладонь, и он помог ей перейти на более или менее твердую почву, из которой выглядывали похожие на змей корни огромного дерева.

— Бхамак! Бхамак, что с тобой?

Полный отчаяния голос Гекнис заставил Инстру подойти чуть ближе к краю островка и, покрепче сжав руку Сорнтрана, посмотреть вниз, в образовавшуюся после землетрясения дыру. Она увидела, как гномиха, сидящая рядом с неподвижно лежащим дроу, растерянно рассматривала его, явно хотела коснуться, обнять, но боялась. Чуть дальше от них Инстра увидела Тара, который со стоном повернулся на бок, и его вырвало. Отдышавшись, почистил рот рукавом, попытался усесться поудобнее и дотронулся до лодыжки, которая, судя по тому, как сморщилось его лицо, была повреждена и болела. Полуорка с того места, где стояла Инстра, видно не было.

— Бхамак, что происходит, почему не лечишься? Ты же знаешь заклинания лечения! — воскликнула Гекнис с почти детской обидой.

Ответа не было. Только измученный стон. Из уголка рта дроу потек алый ручеек.

— Тар, что с ним, почему он не отвечает?! Помоги, Тар!

Инстра была уверена, что воля и выдержка у юнца отсутствовали, и он, если ему было больно, не смог бы пересилить себя и хоть что-то предпринять. Но он, к ее удивлению, стиснул зубы и подполз к Гекнис с Бхамаком. Правда, помочь явно ничем не мог. Лишь осмотрел последнего и покачал головой. Гекнис всхлипнула.

Инстра отошла от края, взглянула на Сорнтрана.

— Я спущусь туда, разберусь, госпожа, — сказал он.

— Пойдем вместе. Вряд ли они сейчас представляют для нас угрозу.

Сорнтран спустился вниз первым — почти так же быстро и проворно, как Гекнис. Инстре последовать за ним оказалось намного