всё пытались узнать, куда это мы водим караваны и что за товары везём в этот раз. А ещё спрашивали, где можно купить такого же вьючного ящера и почём.

Капитан Юн Вол с товарищами на демонов успели насмотреться ещё по дороге, но всё равно, попав в шумный торговый город рядом с Альведэ, были поражены обилием и разнообразием оных. Когда мы с Зои и Ивой отправлялись к картографам, они решили наведаться в местный кабак, чтобы попробовать вино и поглядеть на диковинных демонов. Про золото и желтяк я им успел рассказать, а там пусть отдыхают от долгой дороги.

В Альведэ мы были не так уж и давно, поэтому город почти не изменился. У центральной площади перед дворцом шла большая стройка, поэтому улицы частично перекрыли, чтобы строителям было проще доставлять материалы. Вереницу из десяти больших телег, везущих каменные блоки, мы обогнали как раз у въезда в город.

В гильдии картографов было тихо. То ли их услуги слишком дорогие, то ли пользовались ими редко, но нас встретил пустой зал главного здания, где маялся бездельем молодой мужчина из числа людей. Вроде бы я видел его на занятии у магистра Стоки. Он нас тоже узнал и без промедления согласился провести к главе гильдии.

Стоки мы застали за интересной работой — он рисовал большую карту, расстелив её на столе в своём кабинете. И получалось очень красиво, с яркими звёздочками, соединёнными ниточками мостов и дорожек.

— Добрый день, — приветствовал он нас, доброжелательно улыбаясь и вытирая руки полотенцем от оставшихся пятен золотистой краски. — Рад, что с вами ничего не случилось. А магистр Астар с вами?

Он вытянул шею, бросив взгляд на входную дверь.

— Если Вы имеете в виду наставника, — сказал я, пожимая протянутую руку, — то спешу разочаровать. Мы с ним не виделись с того момента, как он забросил нас в мир великих сект.

Стоки вздохнул, жестом приглашая нас проходить к столу.

— Да, это она, — сказал он, уловив мой взгляд, — карта окрестности красных миров. Группа лучших картографов сейчас ищет стабильные переходы между ними. Процесс это небыстрый. Лет за пять, если смотреть оптимистично, дорога к красным мирам будет проложена.

— Действительно не быстро, — согласился я, разглядывая усеянное звёздочками полотно. Была здесь и звезда по имени Альведэ, на самом краю, как главный ориентир.

— Как вы сумели вернуться? — спросил Стоки, вспомнив о важном. Он прошёл по кабинету, всё так же напоминающему музейный зал, заполненный непонятными диковинами. Несмотря на рост, подхватил сразу три стула и перенёс к столу.

— Можно сказать, что случайно получилось, — слукавил я. — Но мне есть что Вам рассказать. Но прежде хотел уточнить, что с посольством, которое планировали отправить в Илуну?

— Блуждающий светлый мир, — он понимающе кивнул, бросив взгляд на Иву. — Они закрылись, и пробиться к ним пока не получилось. Используют какой-то хитрый способ, суть которого я пока понять не смог. Остаётся ждать, когда они созреют для диалога.

— Светлоликие? — я неуверенно покачал головой. — Сайми, наш разговор с магистром Стоки затянется, приготовь для нас чай из трав иш.

— Хорошо, — раздался её голос со стороны двери.

Рассказ я начал с краткой истории миров великих сект, опустив участие светлоликих и дами в трагедии, приведшей к появлению пустоты Ильсиды. Поведал об огромных разумных монстрах, о странной магии и завесе. Закончил рассказ развернувшейся трагедией и появлением левиафана. О своих приключениях я рассказывать не стал, это было лишним.

— Вот что меня беспокоит, — говорил я, когда рассказ подходил к концу. — Если эти безумные монстры способны перемещаться между мирами, то как бы они до нас не добрались. Вдруг они, как синекожие ящеры, опустошают миры, прыгая из одного в другой. Тот огромный летающий демон был размером с дворец владыки Альведэ. И я ещё не знаю, что за магию он способен использовать. Может, ему ничего не стоит спалить город, просто чихнув на него.

— Опасения понятны, — Стоки был задумчив. — Но ты упускаешь много нюансов. К примеру, расстояния между мирами не одинаковые. Чем дальше они друг от друга, тем больше нужно потратить сил, чтобы пройти. А чтобы провести с собой целую армию, даже не представляю, какой силой нужно обладать. К тому же эти демоны могут попасть в заснеженный мир и умереть от холода быстрее, чем прорвутся дальше. Или выйти посреди бескрайнего и холодного моря и потонуть в нём. Только между нами и красными мирами сотни переходов. А к великим сектам идти в десятки раз дальше. Иначе и мы бы о них знали, и они о нас.

— Зеос, помните такого, он вам ножик подарил?

— Помню, — кивнул Стоки.

— Он глава одной из сект того мира. Если он дошёл, заблудившись, по его словам, то и демоны могут дойти.

— Об этом надо поговорить с владыкой Митаром, — сказал он. — Я всё ещё уверен, что ты преувеличиваешь угрозу для наших миров. Но новости и правда тревожные.

Я достал из кошеля два кусочка скомканного кровавого золота. Скорее всего, лохматый магистр, потерявший рассудок, слил моё золото со своим кусочком. Примерно четверть я накануне и отщепил, используя то умение, что показывал нам Стоки. Маленький кусочек положил перед ним. Рассказывать о том, что этот кусок принадлежал магистру Астару, я не стал. Лишнее это. Согласен, что немного несправедливо, но мне нужна услуга от Стоки. Тем более, ему она почти ничего стоить не будет.

— Отдам вам этот кусочек, если снова возьмётесь провести нас к красному миру.

Стоки удивился, взял бесформенный комочек золота, который потёк в его ладони, приобретая ровную овальную форму.

— Я согласен, — без раздумий сказал он. — Это очень дорогой подарок для любого картографа. Дорогу я знаю, и займёт это всего лишь пять переходов. Дойти можно за пару дней. Вы ставите меня в неловкое положение, владыка Василий. И чтобы Вы знали, насколько ценно это золото, я подарю вам две карты миров. Ту, что сейчас лежит на столе, когда закончу её. И ещё одну, что приглянулась Вам в прошлый раз. Услуги картографов для владыки гор Ракку теперь всегда будут бесплатны, за исключением материалов, нужных для перемещений.

— Спасибо, — я не ожидал такой щедрости в обмен на маленький кусочек золота.

— Вам спасибо, — искренне поблагодарил он. — Когда