Специи обычно представляют собой сушеные лепестки, плоды, почки, семена, кору, корни, стебли или луковички. Достаточно будет даже небольшого количества. Они подкупают великолепными красочными цветами растений, чарующим ароматом эфирных масел и уникальным вкусом, который достигается за счет содержащихся действующих веществ (схожих с теми, что содержатся в лекарствах). Специи оказывают антиоксидантное действие на организм, поэтому они отлично подходят для борьбы со старением и особенно благотворно влияют на нервные клетки. Они являются настоящим (и легальным!) допингом для мозга и обязательно должны регулярно появляться в рационе, тем более что специи волшебным образом дарят пище потрясающий вкус и служат прекрасной заменой соли. При всем этом у них определенно меньше побочных эффектов, чем у лекарств. Они относятся к категории фитофармакологических (натуропатических) средств и подкупают уникальной комбинацией действующих веществ.

Специи преодолевают гематоэнцефалический барьер («Доступ разрешен только правообладателям!»), который защищает мозг от циркулирующих в крови возбудителей заболеваний, нейромедиаторов и токсинов. Но и помимо активации сенсорных, моторных и когнитивных способностей, то есть помимо нейроусиления, они обладают множеством других положительных эффектов для здоровья. Ко всему прочему, они могут благоприятно влиять на уровень жиров в крови, инсулин и кровяное давление, сдерживать рост опухолей, укреплять иммунную систему и замедлить процесс старения. Будучи своего рода мультифункциональным инструментом, специи также амортизируют стрессовые реакции в теле. Биолог Сабине Пауль в своей книге называет это «допингом для мозга с приправами».

При походе за продуктами рекомендуется обращать внимание на органическое качество, так как специи должны быть проверены на содержание тяжелых металлов. Поскольку специи могут вступить в реакцию с лекарственными препаратами, следует обсудить их потенциальное взаимодействие с врачом общей практики или фармацевтом.

Мгновенным эффектом специй является их аромат, быстро пробуждающий в нас яркие эмоции. Кроме того, специи упрощают усвоение поступающих с пищей микроэлементов, которые в дальнейшем используются для выработки нейромедиаторов мозга. Они укрепляют иммунную систему кишечника и оживляют его флору. Особенно рекомендую перец чили, гвоздику, имбирь, чеснок, кориандр, тмин, куркуму, перец, шафран, корицу, но и многие другие.

Травы

К травам относятся свежие или сушеные листья, соцветия, ростки или стебли растений. В качестве приправ они делают вкус пищи богатым, а в качестве целебных трав широко используются в народной медицине. Приведу несколько классических трав.

Орегано (origanum vulgare): листья и масло содержат эфирные масла карвакрол, тимол, эвгенол и розмариновую кислоту. Орегано используется в медицине при заболеваниях дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта, против кишечных паразитов, а также в качестве антимикробного средства. Кроме того, многие научные публикации указывают на его действие против вирусов и грибков. Эфирные масла орегано также обладают антиоксидантным, противовоспалительным, противодиабетическим и противораковым эффектом. Эти свойства делают его особенно привлекательным для пищевой, косметической и фармацевтической индустрий. Но, что самое главное, орегано великолепно вписывается в здоровый рацион!

Тимьян (thymus vulgaris): еще одна прекрасно дополняющая блюда трава, содержащая эфирные масла п-цимол, γ-терпинен, линалоол, карвакрол и тимол. Их можно найти в сиропах от кашля и жидкости для полоскания рта при проблемах со слизистой оболочкой. Тимьян усиливает кровообращение, делает приятным дыхание, а еще его применяют от комариных укусов.

Перейдем от народной медицины к научной: тимьян эффективен для заживления ран, противостоит вредоносным патогенам и влиянию аутоиммунных заболеваний. Он обладает колоссальной антибактериальной эффективностью и является новым потенциальным источником натуральных антисептиков, применяемых в фармацевтической и пищевой индустриях. И по-настоящему впечатляющий факт: в ходе лабораторных исследований обнаружилось, что тимьян обладает выраженным действием против мультирезистентных бактерий, которые перестали поддаваться лечению классическими антибиотиками. Ему даже удалось справиться со стойкой биопленкой дрожжевых грибков, таких как Candida albicans.

Но и это еще не все: дисбаланс между сдерживающими и поддерживающими воспаление нейромедиаторами может играть важную роль в развитии рассеянного склероза и аутоиммунного энцефаломиелита (воспаление головного и спинного мозга). В одном эксперименте на мышах исследователи измеряли выработку некоторых противовоспалительных (TGF-β, IL-4 и IL-10) и провоспалительных (IFN-γ, IL-6 и IL-17) нейромедиаторов у больных мышей, которых в дальнейшем лечили экстрактом тимьяна. У мышей, получавших экстракт, обнаружилось меньше клинических симптомов и повреждений тканей, чем у мышей, получавших плацебо. Выработка IFN-γ и IL-6 также ниже, а уровень IL-10 и TGF-β вырос: в контексте разработки новых методов лечения исследователи возлагают большие надежды на иммуномодулирующие эффекты тимьяна.

Розмарин (rosmarinus officinalis l.): это вкусная трава, которая нашла широкое применение в народной медицине. К наиболее важной группе соединений, выделяемых из растения, относятся фенольные дитерпены, которые отвечают за бо́льшую часть антиоксидантных и фармакологических эффектов растения. Эти состоящие из атомов углерода соединения могут сдерживать гибель нервных клеток, тем самым противодействуя деменции и даже улучшая когнитивные функции.

Розмарин проявил антимикробный эффект в отношении сложных биопленок, состоящих из бактерий или грибов, его действие также направлено против воспалений, головных болей и судорог. Он активирует и обладает антидепрессивным эффектом, который достигается за счет сбалансированности кишечной флоры. Кроме того, в научных публикациях описаны его омолаживающее и противораковое действие. Поэтому совсем не помешает почаще баловать себя чем-то таким прекрасным, как, например, картофель с розмарином.

Лаванда (lavandula узколистная): она очаровывает своей красотой и пленительным ароматом! При этом ей приписывают многочисленные терапевтические свойства и биологическую активность. При приеме внутрь, вдыхании и нанесении раскрываются эффекты действующих веществ, содержащихся в первую очередь в соцветиях: они оказывают противоспазматическое, антиоксидантное, противовоспалительное и противомикробное действие! Активными компонентами эфирного масла являются цинеол, борнеол, камфора, линалилацетат и линалоол. Кроме того, в соцветиях содержатся дубильные вещества и флавоноиды.

При нанесении на кожу лаванда может не только отпугивать комаров, но и успокаивать уже имеющиеся укусы. При акне она помогает бороться с припухлостями, воспалениями и бактериями, провоцирующими высыпания. Вдыхание аромата лаванды положительно сказывается на сне и психике. Также лаванда, по-видимому, способна снижать уровень тревожности. Вот как это работает: комбинация двух терпеноидных компонентов эфирного масла лаванды, линалоола и линалилацетата, благодаря сдерживанию кальциевых каналов, активируемых напряжением, может снизить активность рецепторов 5-HT1A и повысить активность парасимпатической нервной системы, отвечающей за расслабление.

При длительном применении лаванда способна проявить эстрогенное и антиандрогенное действие и ослабить предменструальный синдром (ПМС).

Но будьте осторожны: эфирные масла могут затруднить дыхание младенцев и маленьких детей. Астматикам и аллергикам также в этом отношении стоит проявить осторожность!

Хвощ (equisetum): его можно добавлять в чай – это позволит снять отеки, а также очистить почки и мочевыводящие пути при бактериальных и воспалительных заболеваниях. В народной медицине эту целебную траву используют и при разного рода нарушениях, в частности для ускорения заживления ран, в