– Тебе нужен был другой человек, но ты ошиблась. Вы, демоны, всех судите по себе, – рассмеялся он. – Это ваше главное слабое место. И никто ведь вам не посоветует посмотреть на мир иначе – некому просто.

– Нет, ты не сделаешь этого. – Она покачала головой. – Андрей, идем ко мне! – сказала и сама двинулась к нему.

– Не подходи, – замотал он головой. – Не надо, Лиза.

– Милый, поедем домой, оставим все, займемся любовью, а? – Она упрямо шла к нему. – Забудем все, я помогу тебе забыть; я помогу, даю слово. – Она даже легко и беззаботно протянула к нему руки, как к ребенку. – Все будет как раньше, Андрей…

– Прощай, Лилит! – сказал он.

И нажал на спуск трижды. Первый выстрел резко остановил ее, два вторых отбросили назад. Он подошел и встал над ней. Все три серебряные горошины угодили ей в сердце. Она смотрела на него широко открытыми глазами. В них плыли ярко-зеленые отражения облаков. Губы дрогнули, она что-то прошептала, но что – он не разобрал.

– Передавай привет куратору, – сказал Крымов.

Ее пальцы судорожно сжали пожухлую листву, а потом застыли крепко сжатыми в кулак.

Через полчаса он стоял в ста шагах от этого места, у свежевырытой могилы. Ее приготовили заранее. На дне могилы косо лежали два трупа – Зорро внизу и женщина-обманщица, демон ада, сверху. Лиза, Лика, Лилит, кто теперь разберет?

Крымов набрал номер телефона, дождался незнакомого голоса, сухо бросил:

– Дело сделано.

Еще раз бросил взгляд на дно могилы и пошел в сторону костра – следовало убрать следы недавнего счастливого пикника. Все остальные действия были за волшебным старичком Антоном Антоновичем Долгополовым и его многочисленными, если ему верить на слово, подручными.

3

По заброшенной линии метро торопливо шли двое с чемоданами и спортивными сумками через плечо. Шли так, словно убегали от кого-то. Фонариками они освещали себе дорогу. За их спиной, оглушительно нарастая, по основной линии проносились поезда метро. Свет быстро врывался в темную нору, по которой все дальше поспешно уходили они, и так же быстро исчезал. И пропадал за спиной нервный пугающий грохот.

– Ты не сбился со счета? – спросил тот, кто шел позади.

Тот, кто шел впереди, резко остановился.

– Нет, тысяча и один шаг. Но если будешь каркать мне в спину – я собьюсь. Восемьсот семьдесят шесть! – торжественно произнес он и двинулся дальше.

– Ладно, топай, – разрешил второй. – Счетовод.

За спиной промчался с грохотом и мелькающим светом очередной поезд.

– Разъездились! – проворчал второй. – Хоть бы авария какая случилась, – заметил он. – Где террористы? Где пьяные стрелочники? Где растяпы и головотяпы вожатые? Хоть какая бы, да веселуха!

– Стоп, – через пять минут сказал первый. – Пришли. Вот она. – Он выхватил лучом фонаря узкую железную дверь.

Второй обошел его. Жадно приложил руку к старому ржавому металлу.

– Заветная дверца. Запасной выход для беглецов.

На ржавой двери были отпечатаны по трафарету череп и кости. Надпись гласила: «Не заходи – убьет током».

– Интересно, ты пролезешь или нет? – усмехнулся первый. – А, Болтун?

– Я похудел за эти дни на два килограмма, между прочим. На нервной почве. А вот ты Злыдень и есть.

– Таким мама родила.

– О, наша мама! – вспомнил уже бывший директор фирмы «Эскулап». – Одним взглядом человечков убивала! А какой у нее был хвост! Говорят, при родах мешал. Так и прятала его всю жизнь под юбками и платьями. Нарвалась, бедняжка, на Михаила и Гавриила, и те испепелили ее. Убийцы.

– Открывай дверь, – кивнул на брата-близнеца Злыдень. – Разболтался.

Болтун поставил сумку на землю, пошарил в одном кармане куртки, потом в другом, в джинсах, растерянно посмотрел на брата. В панике засуетился, стал хлопать по куртке. Лицо его в свете фонаря изображало неподдельный ужас.

– Потерял?! – воскликнул Злыдень. – Ключ потерял?!

Неожиданно Болтуна затрясло от смеха.

– Что?..

– Попался, дурачина! Купился!

– Идиот, – прорычал Злыдень. – Открывай дверь.

Болтун торжественно вытащил ключ из нагрудного кармана, показал брату-близнецу, глаза которого злобно сверкали, воткнул ключ в замочную скважину и провернул три раза. А затем толкнул дверь внутрь – и она поползла с зубовным скрежетом, царапая пол. Из черной дыры тотчас пахнуло могильной сыростью и холодом. Братья ударили лучами фонарей в темноту – от крошечной площадки вниз уходила крутая лестница с перилами под правую руку.

– Прямо до дома, – заметил Болтун. – До люльки, можно сказать. Самый короткий путь.

Злыдень мрачно выдохнул:

– Пошли!

– Как туда не хочется, – посетовал Болтун, затем обернулся в сторону проходившего далеко за ними метро и погрозил пальцем: – Но мы еще вернемся! У нас целая вечность впереди! А у вас? Сволочи.

Подхватил сумку и двинулся за братом. Поставил сумку по ту сторону, зло и с тем же зубовным скрежетом протащил и захлопнул дверь. И тихо, как мышь шуршит в стене, провернул в замке ключ.

4

Этим утром выпал первый снег. Он неровно укрыл жухлые листья сада за чудесным двухэтажным домиком с яркими наличниками. Дым поднимался из короткого широкого бака, стоявшего на кирпичах. Иногда из него вырывались языки пламени, жадно облизывая все новые листы картона, и быстро пожирали бумагу. Сгорали документы, совсем недавно переставшие быть нужными, в том числе и самые скандальные. Крымов увидел, как в предсмертной агонии распахнулась одна из папок, и там стали сворачиваться в неровные трубочки фотографии – на них можно было разглядеть, как рыжеволосая женщина и пожилой мужчина занимаются любовью. Спина обнаженной женщины, выполнявшей роль наездницы, была сплошь покрыта уникальными рисунками тату – в огне корежился и бил клешнями живой скорпион, извивалась в агонии змея. Но не все фотографии предавались праху – иные, с уникальными формулами, остались в архиве. В том числе и те, что делал Крымов тогда, в ванне, когда лукаво предложил Лизе позировать ему.

– Что вы сделали с «Амброзией», Антон Антонович? – спросил Андрей Крымов. – Или это закрытая информация?

– Для вас – нет, – глядя на языки пламени, ответил Долгополов, кутаясь в короткую дубленку. – Вся партия была уничтожена. Золотого напитка больше нет! За небольшим исключением. Самым небольшим, – утвердительно кивнул он.

– И что будет с этим бесценным исключением?

– А вот это закрытая информация, Андрей Петрович, – как ни в чем не бывало ответил старичок. – Даже для вас, – хитро улыбнулся он.

– Ясно, – кивнул детектив. – Ну а что случится с теми, кто уже хлебнул напитка? Их – тысячи.

– Пока что не знаю, – мотнул головой Долгополов. – Я не получил на этот счет никаких инструкций. Возможно, им придется так или иначе принять антидот, чтобы превратиться обратно в нормальных людей. Его нужно еще разработать – наши