стою на стоянке в конце этой улицы и жду твоего появления. Убийца.

— Всё было не так! — сказал я, поднимаясь на одно колено и осматривая себя на предмет повреждений.

— О, пожалуйста, — сказал Мертвец. Не ставь себя в неловкое положение. Я слишком много раз слышал историю о том, как Адвент умер, от людей, которым у меня есть все основания доверять. Жюльен Адвент был хорошим человеком.

Он учил меня чести. Он верил в меня, даже несмотря на то, что я мёртв. Он всегда был рядом со мной… Даже когда ты сбежал с Тёмной Стороны и прятался в Лондоне все эти годы. Он никогда не бросал меня! Он научил меня, как снова жить!

— Я его не убивал, — сказал я, кое — как снова поднимаясь на ноги. Это был долгий день. Я стоял, покачиваясь, перед ним, встречая его непоколебимый взгляд своим собственным. — После всего, через что мы прошли, после всего, с чем мы столкнулись вместе, разве ты не можешь доверять мне?

— Тебе? — сказал Мёртвый Мальчик, и, как бы я ни устал, я должен был признать, что он прав.

Он внезапно пошёл вперёд и в мгновение ока преодолел разделяющее нас расстояние. Он схватился за лацканы моего плаща и легко поднял меня в воздух со всей своей неестественной силой. Мои ноги беспомощно весели в добром ярде от земли.

Я схватился за его запястья, но это было всё равно, что обхватить руками холодную сталь. Я боролась с его хваткой, но не мог её разорвать. Я отпустил его и ударил его сбоку по голове с такой силой, насколько позволял неудобный угол. Я поранил руку, но не причинил ему вреда.

Он рассмеялся надо мной.

— Брось, Джон, ты же знаешь, я не чувствую боли. Я ничего не чувствую, пока не приму свои специальные таблетки. Но я думаю, что почувствую что-то, когда убью тебя. Я что-то почувствую, когда отомщу за Жюльена Адвента.

— Он едва переносил тебя, — сказал я.

Он отшвырнул меня к стене, швырнул спиной вперёд через всю улицу. Я сильно ударился, и мир на какое-то время исчез. Когда он вернулся, я лежал посреди дороги. Моё лицо адски болело, а изо рта и носа капала кровь. Пока я отсутствовал Мёртвый Мальчик нашёл себе дело.

Я внимательно осмотрелся вокруг, не поднимая головы. Мёртвый Мальчик стоял надо мной, глядя вниз по улице на свою футуристическую машину. Я уже приходил в себя, но он этого не знал.

Он не знал о крови оборотня. Он не мог знать, как быстро я могу снова собраться с мыслями. Мёртвый Мальчик тихо засмеялся и посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты можешь перестать притворяться мёртвым, Джон. Я знаю, что ты не спишь. Я слышал, как изменилось твоё дыхание. Ты всегда был крутым маленьким ублюдком. Но после того, как я оттолкнул тебя на стену и пару раз пнул, ты не встанешь в ближайшее время. Так что я, пожалуй, перееду тебя на своей машине. Снова, и снова, и снова.

Он позвал свою чудесную футуристическую машину, и двигатель ожил. Машина не торопясь, направилась прямо ко мне. Мёртвый Мальчик остался на месте, так что он мог видеть всё это крупным планом и наслаждаться. Его улыбка исчезла, когда я сел, выплюнул всю кровь изо рта и ухмыльнулся ему.

— Ты должен сделать что-то получше, безмозглый оживший труп.

Не торопясь Мёртвый Мальчик медленно наклонился ко мне, его мёртвые руки сжались в кулаки, а тёмные глаза уставились на меня. Машина всё ещё приближалась, набирая скорость, нацеленная прямо на меня.

Я подождал, пока Мёртвый Мальчик не встанет прямо надо мной, а затем использовал свой дар, чтобы найти все швы, скобы и ярды клейкой ленты, которые скрепляли его изрядно потрёпанное мёртвое тело.

И как только появился мой дар, мне стало проще всего на свете найти все его слабые места. Швы полопались, клейкая лента порвалась, ржавые скобы вылетели из него, подобно шрапнели.

Старая уязвимость Мертвеца. Я уже видел, как кто-то другой делал это с ним раньше. А я никогда не забываю о уязвимости, которой, возможно, когда-нибудь придётся воспользоваться.

Мёртвый Мальчик закричал, беспомощно падая на колени, хватаясь за открывшиеся раны, чтобы не выпали внутренние органы. Машина была почти над нами, и начала торможение, когда поняла, что происходит… но слишком поздно, слишком поздно.

Я небрежно перекатился в сторону, и машина наехала на Мёртвого Мальчика, который лежал на земле, сломанный и беспомощный. Когда футуристическая машина наконец остановилась, она уже наехала на Мёртвого Мальчика, её задние колёса наехали на него, крепко прижав его к земле.

И прежде чем он успел решить, ехать вперёд или назад, я неторопливо подошёл и тяжело поставил одну ногу на задний бампер.

— Отъедешь сейчас, и ты разорвёшь его на части, — сказал я машине. Я был почти уверен, что она меня поймёт. И если ты попытаешься отъехать, я сделаю с ним что-нибудь ещё более неприятное. И с тобой.

Машина не двигалась, поэтому я посмотрел вниз на напряжённое лицо Мёртвого Мальчика, пристально смотревшего на меня. С мулом можно обращаться по — доброму, — сказал я. Но сначала вы должны несколько раз ударить его по голове, чтобы привлечь внимание. Я не повинен в убийстве Жюльена Адвента, идиот. И чтобы доказать это, я не буду тебя убивать.

— Ты не можешь убить меня, — с хитринкой сказал Мёртвый Мальчик. Ключ к разгадке в сказанном.

— Хорошо, тогда я не буду повреждать или разрушать твоё тело, не буду засовывать его в печь и танцевать вокруг, напевая “Аллилуйя”.

Мёртвый Мальчик некоторое время обдумывал это, задумчиво глядя на меня.

— Ты мог бы найти способ избавиться от меня, не так ли? Типичный Джон — чёртов Тейлор. Ладно, давай поговорим. Раз мы должны. Мне позвонили, чтобы я ехал в Хоспис.

Анонимно, но к подобному на Тёмной Стороне постепенно привыкаешь. Аноним сказал мне, что Жюльен Адвент мёртв. Я не хотел в это верить и поэтому мне пришлось пойти. Когда я добрался туда, он лежал там, растянувшись на полу.

Я не видел никакой крови, так что на мгновение я понадеялся, но… Какой-то врач плакал над ним. Плакали медсёстры и пациенты. Я опустился на колени и осмотрел Жюльена, но его уже не было с нами.

Мёртвые узнают смерть, когда видят её. Доктор сказала, что ты убил его без всякой причины. Я всегда знал, что однажды ты выйдешь из себя.

— Меня беспокоит отсутствие веры в меня у моих