– Как тебя не вернули!

– Рассказал нашу историю. Не поверили, конечно, однако на Родину не выдали… К тому времени я обнаружил новые способности – отсутствие признаков старения, регенерация. Ну ты знаешь… Проводили опыты, – не сломался, выучил язык… А потом открылся отдел. Дар убеждения, видимо, в крови… Много нас?

– По моим данным – последние… Афганистан… Встретимся с Константином – он расскажет подробности.

– С возвращением, Ричи.

– С возвращением… в прошлое.

– Игорь?.. Здравствуйте.

– Здравствуйте, господа. Чем обязан?

– Мы из Москвы.

– Это должно мне что-то сказать?

– Не виляй хвостом, ужик. Тебе звонили.

– Так бы сразу и сказали… Проездом или дела–дела–дела?

– Дела–дела–дела, проездом и быка за рога.

– Уважаю находчивых людей. Так что вам угодно?

– Гарик, принести заявку отдела снабжения, чтобы прекратил валять дурака?

– Заявка бы не помешала. Неужели можете?

– Давай присядем и спокойно обсудим.

– Ну пошутить уже нельзя! Совсем народ потерял чувство юмора… Вам нужны игрушки?

– Последние разработки.

– Самые распоследние?.. а как вам такая?.. Тихо… это сорок пятый. Узнаёте?.. Он вас не узнаёт. И вы ему не нравитесь.

– Гарик, прекрати. Нам шухер ни к чему.

– Мне тоже. Но у меня к вам нет доверия. Чем докажете?

– Не делай глупостей. Я Крис, мой партнёр по бизнесу – Ричи.

– Красиво чешешь, фраерок. Ксива есть?

– Можешь убедиться…

– Руки!.. Я сам… В каком кармане, ты говоришь?.. А-а… гадина… больно!.. Отпусти… Отпусти, я говорю!

– А тебя не просили по-хорошему?

– Что это?.. Браслетики!..

– Так, начинает соображать.

– Ну с приездом, гости дорогие!

– Игорь, только дёрнись. Перед тобой два офицера разведки. Ты понял? Размажем как таракана на подоконнике.

– Всё. Я ваш… Выпьем за встречу?

– Можно и выпить, Константин.

– Что ты сказал?

– Наливай, говорю, Костя.

– …Микки… Чорт побери, Мишка! Ты!..

– Наконец-то… Познакомься – Крис МакДауэлл… Мы за игрушками.

Кошки–мышки. Снова кошки

– Мои браслетики, из первых. Узнаю.

– Как они начали расходиться?

– Спасибо моей жёнушке. Или ты про Колодцы?

– Да… колодцы… Расскажи, что ты про них знаешь.

– Мик, а чего это он со мной разговаривает, а не ты?

– Крис главный.

– Он? Не смеши.

– Крис пригласил на работу.

– Дожили… Подожди, Крис из наших?

– Хочешь убедиться?

– А-а… теперь уже всё равно.

– …Колодцы.

– Первый появился двадцать лет назад. С юбилеем вас, старики… Я тогда только–только пришёл в себя. Поправил здоровье, сделал новую легенду…

– Какое здоровье, ты про что?

– Миш, ты ему не рассказывал?

– Кот, расскажи сам.

– Ну даёте… Это заново всё?.. Началось в семьдесят девятом. Мик тогда служил в британской миссии в Кабуле, а я был вольным журналистом с паспортом ЮАР в кармане.

– После воцарения Амина в стране началось такое, что трудно представить. В этом отношении советская пропаганда была недалека от истины. Разница была лишь в том, что афганские правители по сути мало чем отличались друг от друга. Кроме одного. Либо они дружили с Россией, либо не дружили. Амин решил не дружить. Во всяком случае была такая официальная версия.

– Константин, вам-то до него какое было дело!

– Были дела. Я раскручивал свой бизнес, и мне шумих–неразберих с последующими перебоями был не нужен. К тому же я предвидел, что в случае конфликта с Россией из Афгана потечёт река наркоты. А я всё-таки остался патриотом. Ну и кто оказался прав? Константин!.. Микки предложил пойти на службу к Амину в качестве советников.

– Что, была возможность?

– Ой, Крис, там такие были возможности! Если бы не остолоп Амин, мы катались бы на золотых мерседесах!

– Рич, что молчишь?

– Помогал Косте… немного. К тому же умеренность Амина была выгодна всем, и самому Амину. Но он единственный, кто не понял своей выгоды.

– …Нам с Миком повезло, – мы смылись из Кабула за двое суток до начала маски–шоу.

– Группы «Альфа»?

– За двое суток! Если там был кто-то ещё – мы знать не могли. И слава Богу… Что не пьёте? Не «Клуб кинопутешествий» озвучиваю… Почти пять лет нас мотало по Афгану, то вместе, то порознь. Пока однажды не решили – всё, с нас хватит. Взыграл, так сказать патриотизм. Причём у обоих одновременно. А говорят, что группового сумасшествия не бывает. Вот, посмотри на двух идиотов!

– Я так понимаю, что болезнь дала метастазы.

– Точняк… Прикинуться бы китайскими беженцами или оголодавшими кенгуру. Нет, мы умные! Переоделись в советскую форму и попёрли напрямки через линию фронта, если это можно было назвать фронтом. Ну и кирдык, пымали нас духи. Ух как они радовались! Мы ж при поимке двадцать человек в капусту ножами порубали. Ну, нам тоже досталось, конечно. Мне вон потом зубья новые покупать пришлось. Не регенерировали.

– Подожди… Ричи, то есть Мик тогда был британским подданным.

– Крис!.. ты в Афгане был?.. ты вообще восток знаешь? Да если бы он только вякнул про своё подданство, договорить бы не успел – покатилась бы головушка под горочку, подпрыгивая на камушках! А это уже, извините, финита… Две недели сидели в яме, пока не забрали американцы. Вот не думал, что лютуют, не думал… гоблины… Под Благовещенском в сорок четвёртом так не прессовали. Опять нам досталось… Там же в лагере встретили ещё двоих, из наших. Последние.

– Где они?.. что с ними?!

– Сейчас расскажу…

– Один ишак с катушек съехал, решил умереть с музыкой. Голыми руками задавил сержанта. Ну да, здорово. Только недолго музыка играла. Ты знаешь, даже бить не стали. Вывели за ворота – бегите.

– Стреляли в спину?.. собаки?..

– Не-а… Просто отпустили… Облили бензином, подожгли и отпустили. Гуманисты!.. Нас было шестнадцать человек… Ну… мы-то пожили… помирать не так обидно… Да и смерти… я столько раз в глаза… мне уже как-то даже всё равно, как оно там случится… Молодые мальчишки, совсем юнцы, некоторые бриться только начали… Я эти факелы каждый день вспоминаю… двадцать пять лет… Мик, я думаю, тоже.

– Как вам удалось выжить!..

– Просто везенье. Двое сгорели, двое остались. Такие вот пироги с котятами, Крис, тогда я сломался… А Мик молодец! Я рад, честное слово. И почти завидую. Хотя, судя по вашим озабоченным физиономиям, завидовать совершенно нечему… Ну скажите мне, что я не прав, что всё не так плохо?

– Старики, как вы вместе-то оказались? Это что-то очевидное–невероятное!..

– А как мы прожили по девяносто лет?

– Тоже верно… Как?

– Костя, ну меня ты не помнишь, оно понятно. Кто мы были тогда? Вечно голодные злые оборванцы. Мне вдобавок пришлось уйму пластических операций сделать.

– Зачем?.. аварии, пожары?

– Костя, я