– Что ты исполняешь, а? Ни спеть, ни станцевать!.. Исполнитель нашёлся… умора.

– Сейчас прибудет наряд, будем вскрывать машину.

– Вот скажи, служивый, чего ты докопался?.. я тебя трогал?

– Открывай машину, я говорю!

– А придёт хозяин?.. что ты перед ним исполнишь, танец с полосатой палочкой?

– Я тебе дам сейчас полосатую… палочку!..

– Вот дурачок трёхзвёздный… Хоть бы номера посмотрел, поинтересовался… О!.. Хозяин пришёл.

– …Старлей, проблемы?

– Вот сидит, распивает!

– За рулём?.. или жаба задушила?.. Иди отсюда по-хорошему.

– А что будет!..

– Вот это видел?.. Естественный отбор будет. Потом поставлю себе синяк, а на тебя накатаю телегу.

– Да кто тебе поверит!

– Хочешь проверить? У тебя семья, дети сопливые. Иди к ним, иди, здоровей будешь…

– Спасибо, Лёш, что не дал козлу мою ласточку в обиду.

– Да брось ты…

– …Лёш, ты… это… Я дочку покрестить хочу… я… тут подумал… Помнишь, как на моей четвёртой свадьбе играл?

– Хочешь, чтобы сыграл на крестинах?

– Нет… Крёстным будешь?

– Когда?

– Спасибо, Лёш… А то моя задолбала совсем… Лёшу ей подавай!

– Отправляйся домой, успокой молодую маму.

– Лёш, ты настоящий друг.

– Да какой из меня друг… так, осколки… кораблекрушения…

– Алекс, я понял!

– Что понял?

– Почему Крис так полюбил эту песню. Не только из-за тебя.

– Почему?

– Я понял, что он потерял. Не женщину, нет. Это песня о душе!.. «В полутьме я ищу дорогую потерю…». Джизас Крайст! Это же душа!.. Спасибо, Алекс… Налейте ещё.

– За неё?.. за душу?..

– За душу!.. За наши души.

– Ну, здравствуй, великий город!.. Заметь, Ричи, два вокзала строились по одному проекту. Почти по одному. Как символ единства двух столиц. Но с каждым десятилетием, годом они всё меньше походят друг на друга. Ну не ирония ли жизни!.. И это тоже современная Россия. Жаль.

– Если мы не найдём того, что ищем, они станут как братья-близнецы… в Нью-Йорке. Вот тогда действительно будет что жалеть. Только, боюсь, некому.

– Нда-с… Ну что, на подвиги?..

Три капли яда в ложке дёгтя

– Да-а… для сотни фунтов в сутки могло быть поуютней.

– Нам ли жаловаться! В центре города, все основные магистрали рядом. Арендуем машину…

– Лучше две.

– В Петербурге неважно с указателями. Не заблудишься?

– А ты?

– Я знаю город хорошо. Центр города. На окраинах пропаду.

– А если машину с водителем?

– А если он работает на Большой Дом?

– Что такое Большой Дом?

– Бывший КГБ. Хочешь посмотреть? Тут рядом, десять минут пешком.

– Воздержусь… Было бы любопытно…

– Пойдём, покажу.

– Где-то моё досье…

– На Ричи О’Нила?

– Нет, конечно, только фотография моя.

– Забудь, другие времена.

– Как знать… как знать…

– Ричи-и!..

– Что?

– Не копируй мои привычки. Расслабился?.. вспомни Джулиуса.

– Жёсткий старик… Сколько ему лет?..

– …Рич, душевая одна.

– Кто первый?

– Кинем на картах.

– Снимай…

– Сначала ты.

– Валет…

– Десятка…

– Ладно, подожду.

– …Да, Рич, давно хотел спросить… Я искал информацию о твоём отце. Так вот… единственный О’Нил, у которого был сын Ричард твоего года рождения, погиб в автомобильной катастрофе в восемьдесят первом году. Вместе с ним погибла вся его семья. Ты придумай что-нибудь в ответ на мои инсинуации, а то и вправду научусь волноваться.

– Посмотрим, что в остатке… Ниточек несколько. Одна горячая, аж светится вся. Предлагаю начать с неё.

– Кто?

– Игорь Киш. Очень русское имя. Не находишь?

– Что на него есть?

– Оккультизм, мистика, наркотики, тёмное прошлое.

– Крис, ты назвал это горячим? Наркотиками, оккультизмом сейчас не удивишь. А тёмное прошлое и у нас в избытке.

– Ты про себя?.. Ладно, не будем пока отвлекаться.

– Крис, повторяю, – я – тебя – никогда – не подведу. Никогда. Верь мне.

– Если бы не верил, ты бы не добрался до Петербурга. А ты?.. ты мне веришь?

– Не время. Потерпи.

– Придётся… Хорошо, что Бэнкс не догадывается.

– А вдруг?..

– Тогда он прикончил бы нас обоих… с пристрастием.

– Не хочется быть подопытным кроликом.

– О чём это ты?

– О пристрастиях.

– …Прошлое Киша не просто тёмное, оно чёрное. Как будто свалился с неба.

– Свалился?.. Дай-ка мне фотографию посмотреть ещё раз… Пресвятая Дева Мария!.. Не может быть… этого просто не может быть… Константин… Костя Усоков… Никакой он не Киш. Будем искать Киша – найдём очередную автокатастрофу или землетрясение с пожаром и с многочисленными жертвами.

– Кое-что проясняется… Ричи… Можно тебя так называть? Ты ведь не Рич, правда?

– Да…

– Ну хоть что-то мне скажи!.. хоть каплю какую!.. Ладно… Наводящие?..

– Попытайся.

– Сколько тебе лет?

– В точку.

– Надеюсь, это то, о чём я сейчас подумал?

– То, Крис… Знаешь, я вдруг почувствовал какое-то облегчение… Я могу поделиться с человеком, который обо мне почти ничего не знает, но моё доверие к тебе больше, чем к кому бы то ни было… За последние шестьдесят пять лет.

– Что?..

– …По малолетству плохо что запомнилось… Одна картина до сих пор стоит перед глазами… Как мама отбивает поклоны перед лампадкой: «Спасибо Тебе, Господи, прибрал вурдалака… Спасибо Тебе, Господи, прибрал вурдалака…». Вот так в нашей семье встретили известие о смерти Ленина… Вся их история прошла на моих глазах. И я ничего не забыл, как ни пытался. Вот ещё одно наказание за моё долголетие.

– Как твоё настоящее имя? Ничего личного!.. Прости, – нет, это личное.

– Михаил… Михаил Астапов. Вдовец, привлекался… ещё раз привлекался… служил–служил–служил… Господи Милосердный!.. вся жизнь в службе!.. Сколько себя помню – или с винтовкой, или с пистолетом–автоматом, или с кинжалом…

– Ядом не приходилось?

– Не брал грех на душу.

– Грех?.. может быть… У тебя правда были дети?

– …Я рос маленьким, мелким. Хилым не был, – ростом не удался. В армии только резко пошёл в рост и в ширь… В двадцать шестом отец продал наш дом в Озерках, и мы отправились за Урал. Оттуда пришла весточка от родни. Приглашали на новое место, вольные хлеба. В Сибири советская власть не сильно лютовала. Гражданская закончилась, народ стал обживаться…

– Я спросил про детей.

– Да… по моему росточку мне выправили документы, годам к пятнадцати, омолодили на три года… Нашёл девушку по сердцу, двое ребятишек – дочка, сын, а тут и по новым документам пришла пора в армию. В тридцать девятом оказался в Манчжурии. Дальше ты знаешь.

– Здорово ты притворялся!

– Опыт, дружище Крис… Кришнамурти… или как там тебя звали… тогда… под Битцзы.

– Узнал?

– Догадался. Пластическая операция?

– Не одна… Как понял?

– В твоём рассказе… несколько деталей, которые на допросах не фигурировали. Мы не собирались врать, мы не придавали им никакого значения… Крис, ты с Костей встречался?

– Нет… Прикинулся дурачком, и в конце сорок