Её переполняла целая буря эмоций – гнев, обида, зависть, да, именно зависть, что он мог разговаривать в таком тоне почти с кем угодно, а она нет. Она вынуждена терпеть это скотское отношение к себе. Она уже ненавидела этот проект, хотя это было только начало.

Ещё нет

Лука звала её, она чувствовала, нет, откуда-то точно знала где она сейчас должна быть. Она быстро заглянула в дом, крикнула Стасу, что уехала, села в машину и помчалась в сторону Жигулёвских гор. Доехав до конца дороги, она остановилась и вошла в лес.

– И что дальше? Ну припёрлась я сюда, а дальше, как мне пробираться? – спросила она сама себя.

В голове прозвучал тонкий женский голосок:

– Беги. Просто беги.

Марина побежала, то ступая по насту, то проваливаясь в глубокий снег, спотыкалась, падала, но продолжала попытки прорваться. Внезапно, бежать по снегу стало намного легче. Ноги перестали проваливаться. Ноги? Нет, лапы…

– Что за… – Марина остановилась в полном недоумении глядя на свои лапы.

Мягкие, с маленькими черными коготками и густым рыжим мехом. Она обернулась, перед глазами метнулся пушистый рыжий хвост. Она превратилась в лису. Её зрение, обоняние, слух стали куда чувствительнее. Она услышала приглушённые голоса:

– Почти нагнали, следы совсем свежие. Скоро пожрём лосятинки – радостно произнёс кто-то.

– И в инсту, в инсту запостить надо будет как пристрелим – отозвался другой голос.

– Браконьеры, – отозвалось у Марины в голове, в то время как ноги уже несли ее по снегу в нужном направлении.

Она чувствовала себя такой свободной и лёгкой. Казалось, что она не бежит по снегу, а летит над ним. Голоса стали ближе, почти рядом:

– Вон он, смотри!

– Заряжай.

Марина увидела, как браконьер поднимает ружье. Ноги снова среагировали быстрее мыслей, она ринулась в атаку, как настоящий зверь. Вцепилась в руку одному из охотников и прокусила до костей. Во рту разлился яркий железистый вкус. Браконьер взвыл от боли.

– Волчица не смогла прокусить папину куртку на мне, а я прокусила. В теле лисы я сильнее волка! – у Марины прибавилось уверенности в своих силах.

Она отпрыгнула от первого охотника и, краем глаза заметила дуло, направленное на неё. Ещё прыжок, молниеносный, и второй охотник повален на снег. Лисьи клыки разорвали ему руку, снег окрасился кровью. Она отступила на пару шагов, браконьеры лежали на снегу, следили за её движениями и боялись пошевелиться. Марина оценила это прекрасное чувство – «Охотник стал жертвой», а она спасла лося от алчных людишек, которые жаждали убийства ради лайков в сети. С такими ранами они не смогут продолжить вредить, так что она развернулась и скрылась в лесу.

Почти перед выходом из леса её ждала Хозяйка. Она была всё-так же прекрасна, в длинном белом платье и будто сияла изнутри даже без лунного света.

– Ну как прошло? Не уж то понравилось?

– Да. Видела? Как я их покусала?

– Покусала? … Что ж ты совсем в зверя превратиться решила? Ты человек, не забывай этого. Если будешь вести себя как зверь, зверем и станешь. Забудешь человеческий облик и больше никогда не превратишься.

– Что ты сказала? – Марина уже забыла, что находится в облике лисы.

Ей было так тепло под густым мехом, так комфортно на четырех мягких лапах, словно ранним утром под одеялом, из которого не хочется вылезать. И тут резкий прострел в сознании – она может больше никогда не стать человеком. В ней зародился страх, и он помог ей вспомнить свой облик. Она медленно поднялась на задние лапы стала выше и посмотрела на свои лапы, нет, на руки. Наконец она видела перед собой свои собственные человеческие руки.

– Что я такое? – спросила Марина.

– Ты становишься новой хозяйкой. К тебе медленно перетекает вся моя сила. Ты станешь правительницей Жигулёвских гор и тут будешь практически всесильна.

– Но как же моя жизнь, мои друзья, семья, работа?

– Только тебе решать, как поступить, но не сейчас. Ты пока не готова вступить в права. Ещё нет.

Её жизнь

Она вернулась домой, в ненавистный город. Стоило ей спуститься с лодки, как она наступила в грязную лужу, оглядевшись вокруг, она не увидела ни одной чистой белой снежинки. Везде серость, грязь и шум. Отовсюду голоса, гудки автомобилей, шум двигателей и просто какой-то монотонный гул самого города. Люди, толкаясь торопились на автобусную остановку, глядя прямо себе под ноги. Марина вспомнила фразу из какой-то книги: «Вы, люди, ждёте, что великое счастье свалится к вам с неба, но при этом вечно смотрите себе под ноги в поисках жалкой монетки».

Её начинало клонить в сон из-за резкого сокращения кислорода. Она подняла голову, взглянула на серые облака и пошла на парковку к машине.

Жизнь вернулась в прежнее русло – работа, дом, муж, посиделки с друзьями, увлечения, отдых. На работе появились новые сложные задачи, требующие анализа и импровизации, обычно Марине нравились именно такие, после зимних праздников собрались с коллегами на корпоратив и весело отдохнули, она раньше очень ценила эти гуляния с товарищами по команде. Отношения с мужем после небольшой разлуки стали только лучше. Но сейчас, вернувшись в город Марина с новой силой почувствовала, что эта жизнь не её, что она просто попала не туда и проживает чью-то чужую судьбу. Судьбу того, кому не хватает именно этой стабильной тихой гавани в достатке, без приключений. Судьбу того, кому важно быть на виду, быть кем-то среди этой вечно недовольной своей жизнью массы. Постоянное ощущение в течении пары месяцев себя не в своей тарелке донимало её, она становилась всё раздражительнее.

Она не хотела быть частью этого мегаполиса, частью этой престижной компании, в которой числилась сотрудником, частью стандартной ячейки общества, навязанной родителями. Она осознала, что за время, проведённое в деревне, так рядом с Жигулями эти чувства не посещали её ни разу. Ей немыслимо захотелось вернуться в Самарскую луку. Ведь именно там её жизнь.

Всё для людей

До начала пресс-релиза осталась всего пара часов. Виктор Алексеевич в своем кабинете последний раз просматривал материалы и презентации. Всё готово, машина с водителем ждёт его у входа в офис, он чувствовал, что сегодня всё пройдет безупречно. Посмотрел в зеркало, улыбнулся себе белоснежной улыбкой и вышел из кабинета.

Юля с самого утра не присела ни разу. Ей пришлось самой забрать стойки с рекламными буклетам, самой же их расставить, несколько часов она безостановочно бегала по огромному конференц залу и