— Две машины остались, — указала Лиса.

Верно, два пикапа никуда не уехали, причем один имел на рамной балке пулемет, штука для здешних краев редкая и дорогая.

— Кто-то остался, — вынес вердикт Пермяк и хищно оскалился.

Вопрос зачем? Основная масса рванула сразу, едва услышав русскую речь с характерными военными интонациями. Кто тот герой, кто не убежал следом? Может понял, что якобы случайно перехваченный разговор всего лишь жалкая имитация? Тогда он умнее, чем остальные, а значит опаснее.

Андрей потянулся к кобуре проверить оружие. Им разрешили с собой взять только автоматические пистолеты на двадцать бронебойных патронов и по два запасных магазина на каждого.

Больше инструктора перед операцией ничего не выдали, потому что считали, что курсанты сами живое оружие. В чем-то они, разумеется, правы, хотя лично Андрей не отказался бы сейчас от штурмовой винтовки в полном обвесе.

— Пермяк, Лиса — обходите справа. Мы с Рокотовой слева. В освещенные места не суемся, к кострам не подходим, — коротко проинструктировал Новиков членов своего небольшого отряда, и они двинулись к лагерю, обходя его с флангов и захватывая в полукольцо.

Первые выстрелы раздались неожиданно, отработанным движением Андрей и Катя рухнули на пыльную землю, и лишь после этого позволили себя оглядеться.

Бой шел справа. Стрельба нарастала. Пара Пермяка-Лисы нарвалась на кого-то и увлеченно вела бой. Частые звуки китайского калаша перемежались резкими щелчками выстрелов пистолетов, похожих на удары кнута.

— Давай вперед, — Андрей мотнул головой, сам перекатился за холмик какого-то мусора.

Он привстал и сделал несколько выстрелов в направлении откуда шли автоматные очереди. Не для того, чтобы попасть, а чтобы отвлечь внимание от Лисы и Пермяка. Когда выглядывал, заметил, что рыжую прижали к земле, никаких укрытий поблизости нет и что еще немного и невидимый стрелок все-таки нащупает беззащитную девчонку. Этого нельзя допустить.

Его заметили и дали предупредительную очередь поверху, тоже не целясь, а ведя огонь на подавление. Через секунду к первому калашу подключился второй, а за ним и третий.

Проклятье. Их ждали? Или заметили? Наверняка проклятый Пермяк не вытерпел и вылез на освещенное место. Андрей скрипнул зубами. Помедлил, успокаивая дыхание, и снова чуть приподнялся, выбрасывая руку вперед.

Классический файербол пронесся в воздухе, оставляя за собой багровые отсветы, и врезался в крайний пикап. Вспышка взрыва озарила степь, вверх взметнулось яркое пламя.

Огненный снаряд был небольшого размера, но имел высокую плотность и плохо сбалансированные потоки, делавшие его похожим на бомбу. Машину буквально подбросило в воздух, превратив в пылающий шар.

Тут же в груди поселился холод и начал расползаться по телу. Андрей задержал дыхание и медленно выдохнул, мысленно представляя, как по организму катится волна тепла — так его учили на медиативных уроках психотехнике.

Сразу отпустило. Холод пропал, осталась лишь небольшая слабость. Привычным усилием воли отбросив негативные ощущение в сторону Новиков приподнялся, успев заметить, как Пермяк взревел словно раненный буйвол и бросился вперед.

Массивная фигура промелькнула в отсветах пламени и врезалась плечом со всей дури во второй пикап. Машину протащило по земле боком. Раздался вскрик, быстро переходящий в угасающий стон.

Похоже Пермяк, толкнув машину и кого-то прижал с другой стороны. А если точнее — раздавило всмятку.

Прозвучали несколько хлестких выстрелов. Катя зашла с тыла и хладнокровно расстреляла второго стрелка в спину.

Последнего прикончили общими усилиями. Лиса отвлекла всполохами огня, веером разлетевшегося на уровне головы взрослого человека, а остальные не дали ему поднять голову, пока уральский мститель не швырнул чем-то тяжелым, проломив неугомонному степняку голову.

— Все что ли? Какого черта они здесь вообще прятались? — Андрей раздраженно разглядывал труп с лопнувшим будто спелый орех черепом.

Орудие нейтрализации в лице тяжелого куска железа окровавленное валялось рядом. Хрена себе снайпер, Андрей с уважением покосился на подошедшего Пермякова. Это же надо так умудриться попасть из неудобного положения.

— Они были на складе, — Катя указала кивком на приоткрытые ворота второго ангара, стоящего справа от того, который был нужен им.

— И что они там делали? Мародерели?

— Вряд ли, — Рокотова покачала головой: — Вторым стрелком была девка. Судя по ее наспех наброшенной одежде — у них там был тройничок. Похоже она так хорошо ублажала сразу обоих, что они не услышали шума уезжавших машин.

Катя говорила спокойно, несмотря на то, что сама убила эту девку, хладнокровно всадив ей несколько пуль в спину.

— Хорошо потрахались, — хрюкнул Пермяк.

Лиса слабо улыбнулась, откат от применения «силы» давал о себе знать. Фейерверк, который она в последний раз устроила, потребовал выложиться на полную.

— Ладно, кажется больше здесь никого нет, пошли забирать груз, — Андрей качнул стволом пистолета, указывая на двери нужного склада.

Замок удалось выбить без труда. Помещение, заполненное едва ли наполовину какими-то приборами, утопало во мраке. Пришлось снова натягивать приборы ночного видения и осматривать довольно большой по размерам ангар.

Возились долго, искомое по закону подлости нашли в самом дальнем углу. Наверное, поэтому в свое время этот чертов спутник и не вывезли, банально не успев проверить все оборудование. Спешка тогда была знатная, сотрудники космодрома торопились убраться от обреченного места подальше.

Космический аппарат оказался затянуть в пленку упаковочного материла. Разорвав синтетическую ткань и отстегнув фиксаторы-зажимы их глазам, предстала угловатая конструкция с выпирающими частями непонятного назначения.

— Так, секунду, — Андрей остановился.

Перед сбросом их снабдили подробными инструкциями как извлечь информационный блок из недр спутника. В принципе ничего сложного, убрать пару болтов здесь, нажать на выемку там, набрать короткую команду на выскочившей панели с цифровым обозначением.

— Семь, один, тире, пять, девять, три семерки подряд. Ввод.

Что-то щелкнуло, но лоток, который должен был вытолкнуть блок, выехал только наполовину. Пермяк ругнулся и решительно дернул за железяку. Салазки выскочили, потянув за собой пучки проводов.

Информационный блок оказался точно таким, каким его показывали на картинке — металлический куб с портами ввода и вывода. Отстегнув шлейфы с разъемами, Андрей взял «посылку» и засунул ее в свой рюкзак. Груз у них, можно уходить.

— Может здесь еще что-нибудь полезное есть? — Катя обвела помещение рукой. В приборах ночного видения склад казался подернутой сероватой дымкой.

— Даже если есть, нас сюда не за этим отправляли, — отрезал Андрей. — Некогда возиться и осматривать все. Гаврики, которых мы шуганули могут вернутся.

— Вряд ли. Услышав стрельбу и взорвавшуюся машину, они наоборот решат, что русские военные накрыли их недавнее стойбище, а рванут еще быстрее, — не согласился Пермяк.

Но спорить Андрею не хотелось, поэтому он просто приказал:

— Уходим.

Напарники подчинились, Рокотова видно хоть и была против,