То есть, Императору всего лишь требовался камикадзе из Истинных, а больше никто не мог обратить внимание на вопиющее небрежение и нарушение Кодексов, ораторские же способности играли последнюю роль — главное, призвать прилюдно, указать на нарушения. Все.

Старый состав не мог такого себе позволить в силу объективных причин — связи, семьи и просто желание жить. Для меня же это было легко — пока никаких отношений. Что же до врагов? Все эти легионеры практически уже входили в их стройные ряды. У меня не имелось никаких экономических и политических связей, мне было безразлично на их одобрение или порицание, поэтому… поэтому легко.

Что получал я? Отнюдь не какие-то артефакты, пусть и Иммерса.

А так, на Совете царили бравурные настроения, порой раздавались смешки гномов, эльфов и подхихикивающих им аристо. Я же занимался, кроме подслушивания, вычленением адептов и послушников Кровавого, которых здесь хватало. Только на крыле предназначенном для аристо определил четверых. Еще пятерка среди нелюдей и хуманов.

Через полтора часа начали подводить первые итоги.

Двадцать второй и Тридцать первый легионы (самые малочисленные и плохоподготовленные (характеристика лэрга)), усиленные дополнительно пятерками боевых звезд истинных магов (отчасти адреналиновые наркоманы с возможностью эвакуации в любой момент). Штрафные: Седьмой, который находился частично в Черноягодье, а часть сил в Демморунге, к нему добавлялся Второй (голимое мясо без курса роски). Драконы, понятно, непосредственно в зоне боевых действий отпадали. Одиннадцатый ударный десантный, который хотели задействовать при захвате островов Охлана, не упоминался (Турин выяснил, что его будут использовать в другой операции).

От Аринора полк под моим чутким руководством, союзные королевства тоже озаботились прислать тысячу отморозков пеших и конных, которые, видимо, всем мешали и их нужно было срочно утилизировать. Эльфы готовы были поставить в строй четыре сотни лучников и егерей, гномы — треть хирда Хрустальной горы, то есть около семи сотен разумных, вооруженных карамультуками, алебардами и щитами, при поддержке десятка слышащих горы. Из них две сотни — конница или козлятница, учитывая, видовую принадлежность ездовых животных.

Когда состав был определен, начались прения по срокам. Постановили дату старта — через месяц и десять дней с текущего дня от Черноягодья, где и происходил общий сбор. Кампания должна завершиться до длинной сумеречной ночи. Если войска не успевали вернуться своим ходом, то приданные маги-портальщики должны были создать телепорты из пограничной области с мертвыми землями. Задача простая — добраться, убить всех приспешников Винсента Шумара, засевших в некой цитадели, его самого в обязательном порядке, сжечь и разрушить все там, по возможности, ограбить и вернуться.

Затем взялись высказываться. Начали с Истинных. Каждый гордился, верил в победу, желал удачи участникам и, вообще… Говорили с места.

— Глэрд Райс, — дошла очередь и до меня, — Ты как владетель приграничных территорий и аристо, который недавно вернулся с земель Хаоса, что скажешь?

Я встал, мог перенестись, но неспешно обошел по кругу стол, за мной наблюдали. Затем остановился в центре между крыльями, явил штандарт, воткнул его в пол рядом с собой. Глаза дракона предвкушающе замерцали багряным огнем. Иногда к ним присоединился синий черепа. Кое-кто поежился непроизвольно. Вспомнили вчерашнее.

— «Только лучшие из лучших будут служить здесь, ибо предстоит им защищать сам символ Империи, ее сердце, оберегать их от любых враждебных посягательств…». «Если мы не сможем отомстить или наша присяга будет нарушена, то по пусть позор покроет наши чела, имена предадут забвению». Знакомы ли кому-то эти строки? — обвел взглядом всех, надолго остановился на маршале эрлглэрде Тихане главе Истинного Великого Дома Белой зыби Никоста, — Похоже, нет. Что же… Горечью преисполнилось у меня на душе. Я вам процитировал основополагающие принципы, на базе которых и был создан Первый показательный легион. Указал на его предназначение. Его главную цель! Император, Истинные, обращаюсь к вам официально, в первую очередь я предлагаю расформировать этот легион, признать его позорным, вычеркнуть из реестров. А всех, кто на момент нападения на столицу числился в штате, отправить в штрафные легионы, которые и выдвинутся на земли Хаоса. Послать туда не взирая на возраст и древность крови, в чине — обычный пехотинец-легионер, дабы кровью смыли позор. Все штандарты и символы с наградами утопить в яме с лирнийскими слизнями, которых затем умертвить, а сверху насыпать курган из мусора, навоза и нечистот. И объявить это место злокозненно-проклятым! И чтобы каждый проходящий плевал в него! — стало тихо-тихо.

— Ты! — попытался взреветь глава Первого показательного, но с ним сыграло злую шутку то, что, подражая голосам эльфов, идиоты шли на переделки, в результате, сейчас вышло пискляво, по-бабьи.

— Я! — рыкнул в ответ. Не тебе со мной тягаться в оре, — Специально для тех, кто идиот или не в курсе, что произошло совсем недавно. Расскажу подоплеку событий. Пострадала семья Императора — нашего символа! Столица — сердце Империи в руинах! Многие Дома в том числе и великие потеряли не только членов, но и глав! Где был Первый показательный, сама цель существования которого защита Великого Арса, правителя и его семьи⁈ Почему он сейчас не рвется в бой⁈ Почему ты отмалчиваешься⁈ Прячешь подлые глазенки⁈ Почему яростью не закипает кровь в ваших венах, готовая огнем затопить всех врагов Империи⁈ Сжечь их к Эйдену! Нет… «Лучшие из лучших»… И я скажу так, как глава Истинного Великого Дома, настоящая опора Империи, которая должна стоять на ста нерушимых столпах. Если вы хотите создать потешные полки, над боеготовностью которых смеются даже убогие гоблы — пожалуйста. Выкупите в столице какой-нибудь парк за свой счет, маршируйте в золотых галунах и панталонах, учредите свои звания. Например, Алмазный барабанщик или Урожденный золотой флейтист, Рубиновый игрун на эльфийской дудке или Брильянтовый несун знамен… Купите разных забавных зверюшек, лирнийских хомяков там, ирийских слоников и обезьянок чин-чинов, и вместе с остроухими бродите по лужайкам, играйте на лютнях, лазьте по деревьям, кидайтесь в друг друга гнилыми фруктами и дерьмом, бейтесь на палках, гадьте в кустах и сочиняйте сонеты… Гномики пусть кувыркаются и ходят по канату в балетных пачках… Ублажайте дам и нелюдей, веселите их… Никто не мешает. Вы же проделывали это все за счет Империи! Жировали, хвастались друг перед другом незаслуженными наградами! Имперскими! И когда вы ей потребовались… Где вы были⁈ Почему какой-то дергимрос смог натворить столько бед⁈ Почему вы сразу не пленили его и не предали очищающему огню⁈ А затем не схватили за тонкое горло архилича, не вырвали ему