— Ну и зачем мы собрались? Ты же не примешь решения без него? — кисло протянула Ирина.

— Ай вилл трай май бест, ледиис! — с нарочито русским произношением отчеканил Стас, одаривая Ирину обескураживающей очаровательной улыбкой. Ирина не сдержалась и улыбнулась в ответ. Стаса, видного, хорошо сложенного брюнета приятной наружности, по праву считали в компании вторым по привлекательности мужчиной. Вторым после понятно кого.

В переговорную зашел шеф, и все моментально примолкли.

— Приветствую, коллеги, — церемонно произнес Граф и сел в свое кресло. — Начнем, по повестке. Валерия, будьте добры, — добавил он, обращаясь к своей помощнице.

Пункт за пунктом коллеги обсудили все проекты компании. Константин Андреевич, как опытный и умелый дирижер, знающий каждого музыканта своего любимого оркестра, пресекал все попытки неконструктивных споров, уводящих в сторону речей, взаимных обвинений, и склонял своих сотрудников к компромиссам и договоренностям. Как и опасалась Ирина, в виду отсутствия Марка некоторые решения были отложены до обсуждения с ним. Прошло полтора часа, прежде чем Граф счел, что совещание закончено. Он поднялся, поблагодарил участников и велел расходиться.

— Кристина, будь добра, задержись, — добавил он. — Пройдем ко мне.

Они прошли в кабинет шефа, из которого открывался лучший вид на реку и на город. Он взглядом указал ей на стул возле огромного массивного стола из темного дерева.

— Присаживайся, Кристина. Как прошли выходные?

— Спасибо, неплохо.

— Понравилась вечеринка Ирины?

— Все было здорово, — сглотнула Крис. — Место отличное, и Ирина организовала все как надо.

— Ну хорошо, — закончил Граф вступительную часть. — Что ты думаешь по поводу предложения Татьяны? У меня есть сомнения.

— Согласна, Константин Андреевич, сомнения есть. Тем более что к моему удивлению, эту программу она со мной не согласовала. Почему — не знаю, пока я не поговорила с ней. Надеюсь, есть внятное объяснение. Она не только не согласовала программу, но и не учла моих пожеланий и идей. Будто мы с ней не обсуждали проект вообще!

— Как такое могло произойти? У вас были стычки или противоречия?

— Нет, не было. Рабочие моменты — да, как обычно. Серьезных разногласий — нет. Константин Андреевич, дайте мне полдня, я разберусь. Конечно, она подготовила целый труд, исследования, опросы, фокус-группы и прочее. Но этого точно недостаточно, идея неубедительная. Я изучу материалы, внесу предложения, и мы снова вынесем на обсуждение.

— Хорошо. Отложим вопрос. Пожалуйста, займись этим в первую очередь, нужно запускать продукт. И обсуди с Марком, какие у него будут предложения.

— Конечно, Константин Андреевич, — хрипло проговорила Крис, при упоминании имени Марка голос все-таки изменил ей.

В дверь постучали, и Кристина и Граф обратили глаза на дверь, в которую заглядывал Марк.

— Привет! — сказал он. — Присоединюсь?

— Марк, здравствуй. Заходи, — отозвался Граф.

Кристина замерла, смотря на стол перед собой. Так. Надо взять себя в руки и продолжать дышать и говорить. Боковым зрением она увидела, как Марк прошел в кабинет и сел напротив нее. Она, наконец, подняла на него глаза и порадовалась, что Марк, расслабленно откинувшись на стуле, смотрел в это время на Графа. Тот стоял у окна и продолжил начатую ранее тему.

— Марк, на совещании возникло несколько вопросов, которые требуют твоего участия. Кристина, будь добра, посвяти.

Чтобы выиграть немного времени, Кристина сделала вид, что ищет пометки в еженедельнике, хотя, разумеется, без всяких пометок она помнила, какие вопросы было решено обсудить с директором по строительству. Она налила стакан воды, сделала пару глотков и заговорила.

— Во-первых, Таня озвучила программу по Better living. И это было неубедительно, — Крис снова посмотрела на Марка, на сей раз более спокойно. Она сообразила, что если смотреть не прямо в глаза, а поверх лица, то ощущение было вполне сносное, и можно было сосредоточиться на деле. — Это, конечно, не напрямую твоя тема. Но, чтобы отложить решение, мы сослались на тебя, что необходимо твое подтверждение. Есть нюансы, неприятные. Программу она со мной не согласовала, и мои мысли и идеи в программе не учла. Такое впервые, и для меня это стало сюрпризом.

— Да, на Татьяну не похоже. Скорее уж на Ирину. Может, они сговорились, — предположил Марк.

— Кристина, Марк, этот вопрос обсудите без меня, — вмешался Граф, — Кристина, запроси программу у Татьяны, изучите с Марком и доложитесь. Все свои идеи, разумеется, тоже изложи. Давай дальше.

— Второй вопрос непосредственно твой. Стас не смог подтвердить. Продажи просят запускать вторую очередь Smile раньше, чем было запланировано. Первая разлетелась моментально.

Марк подался вперед, облокотился руками на стол и задумчиво приложил указательные пальцы к губам. Привычный жест Марка на сей раз вызвал у Крис бурю эмоций. Она спешно уставилась в еженедельник, стараясь не выдать себя.

— В принципе, это возможно, — сказал Марк после недолгого раздумья. — Придется чуть нагнать народу, но, раз нужно, давайте. Сегодня прикину график, финансирование.

— Отлично! — вступил Граф. — Жду план работ на утверждение не позднее полудня завтра. Как дела в Fresh lime?

— Дела идут неплохо. Маршстрой радуют темпами и качеством, я бы работал с ними же по Better living. Мы в графике, но можно еще быстрее, сегодня как раз обсудили как именно. Рамболь в отставку, это несерьезно. Руководители слабые, на стройке бардак, хоть сам с метлой ходи. Народ случайный, будто с улицы набран. Промахнулся я с ними, доверился рекомендации. Сроки все равно вытянем, но качество… Скорее всего подгоню потом других на доделку и переделку. Может, тот же Маршстрой. Когда мы уже свой состав соберем? — небрежно добавил он.

— Ты имеешь в виду, самим строить? — оживился Константин.

— Да. Я давно уже Кристине предлагаю. Ведь плюсы понятны.

— Кристина? — обратился Граф к Крис.

— Я, собственно, не против. Но нужно проработать разные сценарии. Очевидно, что и риски понятны. И риски заключаются в отсутствии опыта. Экспериментировать на большом объеме я бы не стала. Я предлагаю, и Марку это известно, взять стартовый небольшой объект, например, тот же Better Living, и на нем отработать собственный строительный процесс. Тем более, это премиум-класс, и личный контроль и управление будут уместны.

— На небольшом объеме больших денег не сделаешь, — резко возразил Марк.

— Бог ты мой, Марк, — закатила глаза Крис, — твоя