в сундуке и достал металлический горшок. — В общем раз выходить тебе нельзя, придется пользоваться этим горшком. Все, что попадает внутрь уничтожается магией огня. Я оставлю его около сундука. Бумагу рядом.

— Могло быть и хуже.

— Я попробую сопроводить тебя в нормальную уборную, но это будет по ночам, когда все уснут. Рядом заняты несколько кают, на нас всех здесь один туалет и душ. Новые корабли, конечно, гораздо комфортнее парусных судов. Не представляю где бы я тебя прятал, если каюта была бы только у капитана, как раньше, а туалет на носу корабля.

— А что вообще это за корабль? Я на таких никогда не была.

— Судно принадлежит совету гаро́нов3, мы плавали на южные острова, чтобы вернуть похищенные пиратами артефакты и золото. Сейчас мы должны доставить груз в Термарон.

— Я тоже нанималась в сопровождение экспедиций, но попроще. В основном к исследователям пещер, ученым и кладоискателям, а на корабле плавала всего несколько раз. Не люблю чувствовать себя взаперти на воде.

Разговор угас.

Девушка прошла к кровати и решилась задать необходимый вопрос, чтобы прояснить ситуацию.

— Здесь же одна кровать?

— Да, но у меня есть спальный мешок.

— Можешь дать его мне.

— Посмотрим. — Усмехнулся мужчина.

Миздиира пожала плечами и легла. Спальное место было довольно широким, чтобы один мог на нем устроиться довольно свободно, а вот для двоих места было впритык. Девушка была согласна потесниться и даже спать на полу, лишь бы не в борделе.

Миздиира сразу почувствовала, что корабль отплывает. В нарастающем гуле двигателей она услышала зов свободы. Даже дышать, казалось, становится легче. Осторожную улыбку согнало с лица жжение в запястьях. Браслеты снова накалялись и сжимались. Араверу пришла в голову мысль принести ведро воды, чтобы эльфийка окунала в него руки в такие моменты. Миздиира сомневалась, что простая вода нейтрализует магию огня, и оказалась права. Это лишь немного приглушало боль, но не гасило ее. Вампир сочувственно пыхтел и каждый раз после таких приступов не дожидаясь просьбы мазал запястья девушки лечебной мазью.

Первые дни пути дали понять, что преследования не будет. Корабль быстро удалялся от недружелюбных Темных берегов, но радость была омрачена. Поняв, что «Жемчужина» потеряна, бывшие хозяева решили извести девушку магией на расстоянии, заставляя браслеты накаляться и сжиматься едва не до хруста костей так часто, что едва проходила между этим пара часов. Миздиира стоически это выносила, но руки ее выглядели ужасно. Она понимала это по все более аккуратным движениям вампира и его отвлекающим разговорам.

На четвертый день пути судьба подкинула ей новое испытание.

Проснувшись утром, она стала ждать вампира и завтрак. Однако неприятные ощущения, зародившиеся в теле, начали нарастать. Девушка прикидывала, что это может быть, когда вошел Аравер.

— Доброе утро. Я принес завтрак.

Миздиира встала, ощущая, как слабость накатывает на тело.

— Спасибо. Как-то мне… нехорошо.

Зарождающуюся боль внизу живота, девушка поняла мгновенно. Дни крови. В каюте с вампиром. Без удобств.

— Что случилось? — Аравер оказался понимающим и заботливым по своему характеру, несмотря на образ жизни наемника, который мог бы сделать его черствым.

— Много знаешь о женской физиологии? — Поборов стеснение в очередной раз, тихо спросила Миздиира.

— Понял. Попробую найти что-нибудь. Поешь пока.

Мужчина ушел, оставляя девушку в одиночестве. Она съела свою часть завтрака, пытаясь совладать со смущением. Будто мало ей было каждый раз просить вампира выйти, чтобы она могла сходить в туалет. Вскоре мужчина вернулся, принеся чистую ткань и вату. Получив отказ на предложение о помощи, вышел, тактично сказав, что прогуляется, а потом принесет еще ведро воды. Миздиира поблагодарила его и приступила к изготовлению необходимых предметов гигиены.

Сделав необходимые дела, эльфийка снова легла, думая о том, будет ли вампир чувствовать кровь. Аравер вскоре вернулся, добавив воды в наполовину опустевшее ведро. Состояние девушки, по-видимому, его не провоцировало. Мужчина беззаботно рассказывал последние новости, услышанные от моряков, пока рылся в ящике с вещами. Миздиира в который раз за последние несколько дней услышала звук открывающейся бутылки. Вампир ежедневно понемногу пил сок из кровавых плодов. Миздиира не знала, что конкретно ему дает этот ритуал, и старалась об этом не думать.

— Не бойся. — Вдруг сказал он. — Я не начну сходить с ума от запаха крови.

— Очень надеюсь. Ай…

Браслеты снова дали о себе знать. Миздиира свесила руки с кровати в подготовленное ведро.

— Когда же они угомонятся?! — Аравер взял мазь и сел рядом с девушкой, ожидая, когда жжение пройдет.

— Быстрее бы… снять… — Прошипела сквозь зубы Миздиира.

Браслеты сдавили запястья снова, и она почувствовала, что едва затянувшаяся после прошлого раза кожа лопается, открывая кровоточащие раны. Эльфийка заплакала, не в силах терпеть всю боль сегодняшнего утра. Мужчина прижал ее к себе, сочувственно поглаживая по спине.

Несколько минут спустя жжение и сдавливание прекратилось. Браслеты снова стали свободными, чтобы их можно было сдвинуть от пораженных запястий и нанести мазь. Аравер почти не дышал, и Миздиира поняла, что в этой каюте слишком много крови для вампира.

— Это тяжело терпеть? Я могу сама. Пройдись, проветрись.

— Мне не сложно. Оближу потом пальцы и водичку попью. Тем и рад.

Эльфийка улыбнулась. Она была благодарна мужчине за эти шутки. Она мало общалась с вампирами, но всегда представляла их серьезными снобами. По крайней мере, те вампиры воины и маги, которые ей встречались, чувством юмора не обладали. Сама она за время, проведенное в плену, разучилась смеяться, и теперь попытки вампира ее рассмешить словно накладывали целебную мазь на шрамы души.

— Ну а если серьезно?

— Есть какие-то особые предложения? — Голос стал игривым. — Варианты, при которых я смогу вкусить запретный плод?

— Давай ударю тебя посильнее, вдруг отключишься на пару часов, а если язык прикусишь, то и жажда пройдет. — С улыбкой парировала Миздиира.

— Ну нет. Я так не играю. Да и тебе скучно будет. — Притворно обиделся вампир, убирая мазь.

— Переживу. Хоть пару часов без тяжелого сопения отдохну. — Закончила перепалку девушка, укладываясь на кровать.

— Вот и спасай красивых