Джаспер уже вернулся в Монтану? Он ведь собирался вернуться, не так ли? Потому что мне нужна была кое-какая информация, например, его юридическое имя и физический адрес.

И мне нужен был адвокат. У меня не было адвоката.

В обычных ситуациях я бы позвонила отцу. Он бы сказал мне, кому звонить и что сказать.

Но не в этот раз.

Если я хочу сохранить этот брак в тайне, мне придется искать адвоката за пределами Куинси. Миссула была в двух часах езды. Было ли этого достаточно, чтобы предотвратить распространение слухов? Не то, чтобы я не доверяла адвокатской тайне, но я прожила полностью свою жизнь в маленьком городке. Тайное всегда становится явным.

План. Мне нужен был план.

Поэтому я взяла ручку из стаканчика и перелистнула на свежую страницу блокнота, на котором рисовала ранее.

Шаг 1: Найти адвоката.

Нет, это был не первый шаг. Я нацарапала поверх этих слов, полностью закрашивая их. Затем начала со следующей строки.

Шаг 1: Найти Джаспера.

Если он вернулся в Куинси, то явно избегал меня. Не то чтобы я была против. Последние несколько дней я не была готова встретиться с ним лицом к лицу, пережить позор своего пьяного поведения.

Унижение пробежало по моей спине, заставив меня съежиться.

Я вышла замуж.

За незнакомца.

В топике.

— Что со мной не так?

Алкоголь сыграл главную роль в субботней катастрофе, но он был не единственным мотиватором. Я увлеклась приключением. Спонтанностью. Очарованием той часовни.

А Джаспер был таким… уверенным.

Он ни разу не дрогнул.

Он вошел в ту часовню, держа меня за руку, с абсолютной решимостью. И когда попросил разрешение на брак таким грубым голосом, это прозвучало как лучшая идея в мире.

Стоя под этой красивой беседкой, под потолком, увитым цветами глицинии, я убедила себя, что это судьба.

Глупая судьба.

Глупая Элоиза.

Всё было хорошо. Я могу всё исправить. Больше не нужно избегать Джаспера. После работы я разыщу своего мужа.

Талия упоминала, что он арендовал на длительный срок домик-шалаш у Стюартов. У них в городе было четыре дома для отдыха. Только один из них был домиком-шалашом. Это означало, что Джаспер должен был остановиться на Олдерсон-роуд.

Я не собиралась звонить Талии и спрашивать. Если его там не окажется, я буду заглядывать в другие дома, пока не найду его.

Шаг 2: Попросить Джаспера ничего не рассказывать. Особенно Фостеру.

Двери открылись, пока моя ручка двигалась по бумаге. Сердце заколотилось в горле, когда мои родители вошли в холл.

— Привет, — сказала я слишком бодро, убирая блокнот с глаз долой. Затем поискала на их лицах хоть намек на раздражение.

Мама улыбалась. Это был хороший знак, верно? Если бы она узнала о Джаспере, то была бы в слезах.

Папа обвел взглядом вестибюль, оценивая ситуацию. Это тоже было нормально. Если бы он был зол на меня, он бы нахмурился.

Фух. Все было в порядке. Они не знали. Им и не нужно было знать.

Я найду Джаспера, и мы все решим. Этот брак распадётся в мгновение ока. Будет удален. Стерт. Вспышка, которой никогда не было.

— Привет, милая, — мама обогнула стойку администратора, встала у моего высокого кресла и коснулась пряди моих волос. — У тебя сегодня красивая прическа.

— Спасибо.

Последние три дня заснуть было невозможно. Каждый раз, когда я засыпала, мне мерещилось лицо Джаспера. Либо он снился мне в часовне, говоря Да. Или я представляла его в постели, в то время как он двигался внутри меня.

Прошлой ночью я проснулась от такой сильной пульсации между ног, что поднялась с постели в три часа ночи, чтобы тщательно почистить холодильник. Затем я потратила дополнительные тридцать минут после душа, завивая волосы.

Сегодня вечером, когда я неизбежно проснулась до рассвета, я собиралась отдраить плинтусы по всему дому. Хорошие времена.

— Привет, малышка.

Папа остановился перед стойкой, провел рукой по её краю, словно искал какую-нибудь выпирающую деревяшку, о которую гость мог бы пораниться. Но, как всегда, она была гладкой и отполированной до блеска.

Я мыла эту стойку не менее десяти раз в день, чтобы стереть отпечатки пальцев.

— Привет, пап. Чем вы сегодня занимаетесь?

— О, просто бегаю по делам, — ответил он. — Сказал Гриффину, что заберу для него пару вещей в «Ферме и Кормах», чтобы он не ездил в город.

— Ты сегодня не нянчишься с детьми? — спросила я маму.

— Нет, — она надулась. Мама часто смотрела за моими племянниками и племянницей. Трое детей, всем меньше двух лет. Только она могла быть разочарована, если у нее был выходной. — В прошлые выходные Уинн пришлось дежурить в патруле, поэтому она взяла сегодня выходной, чтобы побыть с Эммой и Хадсоном. А Мемфис хотела оставить сегодня Дрейка дома, чтобы он мог сблизиться с малышом.

— А.

Мемфис, жена моего брата Нокса, только недавно родила мальчика. Его зовут Харрисон, в честь моего отца.

Она была не только моей невесткой, но и моим любимым сотрудником. Она переехала в Куинси, чтобы работать горничной в «Элоизе». Так она познакомилась с Ноксом.

Она была лучшей горничной из всех, что у меня когда-либо были, и из эгоистических побуждений я хотела, чтобы она вернулась после декретного отпуска. Но я также не обманывал себя. Был шанс, что она останется дома с детьми.

— Как у вас тут дела? — спросил папа.

— Хорошо. Много дел.

С уходом Мемфиса нам пришлось перетасовать часть персонала, чтобы закрыть смены. Вчера у меня не хватало рабочих рук, поэтому я занялась стиркой и немного сделала генеральную уборку в вестибюле.

Чего бы это ни стоило, чтобы это место сияло, а гости улыбались.

— Мы надеялись, что у тебя найдется минутка для разговора, — мама переглянулась с папой.

От этого взгляда у меня всё внутри сжалось.

— Хорошо, — пробурчала я. Речь не могла идти о Джаспере. Ни в коем случае. Несмотря на это, мое сердце подскочило к горлу. — О чем?

— Может повесишь табличку? Пройдем в твой офис?

Разговор за закрытыми дверями? О, нет.

— Эмм…

— Мы можем просто поговорить здесь, Энн.

Отец оглянулся через плечо, убедившись, что мы одни.

Воздух вырвался из моих легких.

Разговор за стойкой означал, что у меня не особо большие проблемы. Пока что.

Вестибюль был пуст, и все постояльцы, которые должны были заселиться сегодня, уже приехали. Так что, хотя время от времени нас могли прерывать, скорее всего, до пяти часов все будет без происшествий. Именно тогда местные жители приходили поесть в ресторан Нокса