— Три часа принудительных работ еще не прошли, — отозвался Бастиан. — А магистра до сих пор не было. Отец говорил …

— Адепт Дельмаре! — сердито перебила его леди Кэрэн. Она устало потерла виски пальцами и как-то слишком тяжело вздохнула. — Расходитесь по своим спальням, нечего здесь попусту болтаться без дела. Считайте, сегодня вам повезло.

Меня десять раз просить не надо было, и я вылетела из аудитории следом за Рэном. Сладкая парочка скрылась где-то за углом, а в меня со всего размаху врезался Бастиан. Да, чтоб его!

— Слушай, мне нужно извиниться перед тобой! — он запустил руку в волосы и виновато на меня посмотрел. — Ты уже ужинала? Давай посидим в столовой и всё объясню. Не против? Дашь шанс?

Минуточку-минуточку … что это значит? В каком это смысле извиниться?

— Ладно, — любопытство в итоге побеждает и я сдаюсь, принимая неожиданное приглашение на ужин. Тем более, перекусить перед сном тоже не мешает. — Идём. Идем, пока не передумала.

— Голубки мои ненаглядные, а ну-ка стоять! — истошно вопит нам вдогонку Арья, а потом повисает на моей левой руке и вышагивает рядом, как ни в чем не бывало. — Вы там такой адский фурор своим появлением устроите, я должна это видеть.

Может, не надо? Не хочу фурор! Пожалуйстаааа…

И почему кажется, будто проблемы только начинаются?

Действительно, стоило нам войти в огромную столовую академии, все догадки мигом оправдались. Десятки глаз смотрели только на меня. А Бастиан зачем-то приобнял за плечи и произнес:

— Ты, что правда поверила мне? Маленькая, глупая, наивная девочка!

Да Великая тьма! Вы серьезно?!

Твою же мать!

Ещё в тот злополучный день, когда мне пришло официальное приглашение из Академии Высших имени Морага Адраса, я совершено точно знала, что с этого момента спокойной и безмятежной жизни пришёл конец. В любом другом учебном заведении на меня может и посмотрели бы пара-тройка человек криво-косо и сморщив носики, да успокоились быстро. Чай, не первый год замужем, наученные уже. Так-то без дара в мире магии ко всему привыкаешь.

На долю секунды даже стало страшно. Ни одного паршивого магистра поблизости, только адепты с первого по последний курс, которые явно неровно дышат к моей скромной персоне. Везет же! Бастиан так вообще в лице мигом переменился. От грустного, мечтательного индивидуума и следа не осталось. Губы расплылись в злой, торжествующий усмешке и он до боли стиснул моё плечо. Да уж, веселая будет ночка! Развели, как пятилетнюю, ё-моё! Что ж, сама виновата. Впредь умнее буду.

Пришлось перейти к самым крайним мерам, незаметно активировала защитный амулет и сразу почувствовала себя немного увереннее. На тот случай, если совсем худо станет. Тут как бы все симптомы на лицо. Не на чай с шоколадными конфетами позвали …

Арья тоже доверия никакого не внушала. Впрочем, вряд ли в этой рыжей голове могли зреть особо коварные замыслы. Банально не к чему. Ещё один Рэн, только в юбке. Надменная, самовлюбленная, но абсолютно безопасная для окружающих.

Но то ли дело другие. Вон, например, та же Беатрис развалилась на руках у Равэна и метает в мою сторону гневные, испепеляющие взгляды. Блондинчик не прекращает наглаживать девчонку по коленке, без стеснения приподнимая края и без того короткой юбки. Всё туда же!

— Веди её сюда! — громко, надменно приказывает Беатрис, а Бастиан послушно толкает меня в спину. А так и не скажешь, что он у кого-то на посылках бегает. Приземляюсь на неудобный, жесткий стул в аккурат напротив сладкой парочки. — Ну, привет.

— Ага, — хмыкнула я. — Давно не виделись. Была рада поболтать и всё такое, но мне пора.

И только красиво удалиться в закат собираюсь, как неведомая сила со всей дури швыряет обратно и буквально стягивает по рукам и ногам стальными оковами, которые я при всем своем желании разорвать бы не смогла. Магия, тьма вас всех побери! Пока сижу на стуле — шевелись сколько влезет, а вот встать ну никак не выходит. Ребят, меня уже начинает дико бесить такое пристальное внимание к моей скромной персоне.

— Ты уйдешь тогда … — Беатрис наклоняется ко мне через весь стол и наигранно улыбается. — Когда будет позволено, Тиана Аль-Казар. Впитала информацию, ничтожная букашка?

П-ф-ф! Ну, вот еще! Придумала же! Руки чешутся гадюку местную в узел скрутить, да заспиртовать в банке от греха подальше, чтобы нормальных адекватных людей ядом своим не заразила.

— И кем, интересно? — я усмехнулась и скрестила руки на груди. — Тобой, что ли?

— А ты не дерзи, назойливое насекомое. Если не хочешь нажить себе неприятностей. Уяснила? Теперь принеси нам всем кофе. Мне капучино с кокосом и серебряной пыльцой, Изабель — фраппучино с миндалем, а Рэну … милый, ты что будешь, мм?

— Чего сделать? — я окончательно вышла из себя и оперлась кулаками о стол. Тьма, да она сама нарывается! — Не охренела ли ты часом, дорогуша?

Густое, плотное облако мерзкого зелёного дыма окутывает меня со всех сторон, кашляю и задыхаюсь, воздуха катастрофически не хватает, а амулет недостаточно хорошо справляется со своей задачей. Пытаюсь врубить его на полную мощность, но пальцы не слушаются, соскальзывают и я беспомощно падаю на пол …

Так и знала, что здесь меня обязательно проклянут по самое не балуйся! Да, недооценила местных магов.

— Это слишком! — испуганно шепчет кто-то. — А вдруг нас услышат?

— Если ректор узнает?

— Если она нажалуется Аркану …

Но ни один человек не вступился, не пришел на помощь. Слушали мои болезненные, судорожные хрипы и молча смотрели, как Беатрис продолжает планово измываться надо мной. И даже не знаю, почему кошмар вдруг взял и закончился. Просто мир заиграл новыми красками, хотя перед глазами всё до сих пор чудовищно расплывалось. Зрение получилось сфокусировать далеко не сразу. Нет, ну какая же редкостная сука! Придушу голыми руками! Думаешь, для этого сильно магия нужна? П-ф-ф!

Отдышавшись, медленно поднялась на ноги и внимательно огляделась, отмечая ненавидящим взглядом всех присутствующих. Окружающие так же бесстыдно пялятся на меня, но уже без той очевидной холодной ненависти. Да пофиг вообще! Плевать хотела!

Покачиваясь из стороны в сторону, словно после дикой пьянки, решительно подошла к Беатрис. Гори всё синим пламенем, но это уже край!

— Понравилось? — издевательски хихикнула девчонка, явно наслаждаясь своей выходкой. Ну-ну, опустить более слабого очень благородно! — Хоть где-то магию увидишь.

— Может быть, у меня и нет способностей к темным чарам, — я наклонилась низко-низко и улыбнулась. — Но это не значит, что постоять за себя не могу. Детка, лучше оставь меня в покое.

Я прокручиваю амулет до