- Узнаю своего братишку, - язвительно протянула я.

  Гриша поморщился, так как не любил, когда я называла его "братишкой". Да и когда "братом" тоже.

  - Вали уже, сестричка! - шуточно замахнулся он на меня, на что я показала ему язык и вышла в прихожую, а потом из дома на улицу, где меня уже ожидала желтая иномарка.

  За рулем сидел молодой мужчина и, когда я заняла переднее место, он с удивлением посмотрел на меня и принюхался. Я даже видела, как его ноздри расширяются, втягивая в себя запах.

  - Я, вообще, опаздываю, - ворчливо отозвалась, пытаясь скрыть непонятно откуда-то взявшееся смущение.

  Одно дело, когда к тебе хоть и сводный, но все же брат принюхивается, но совсем другое, когда посторонний мужик. Даже мысль промелькнула, что, может, я все же зря польстилась на подарок и использовала его.

  Вдруг у этой магической дряни, а в том, что она магическая я была уверена так же, как в том, что сделавший ее человек - редкостный мудак, есть какие-нибудь последствия? Например, как в фильме "Любовный эликсир ?9"?

  Тут же представилось, как я бегу по улице босиком с туфлями в руках и матерю на чем свет стоит дарителя, а за мной бежит толпа мужиков с мегадружелюбными намереньями.

   - Вам куда? - голос у водителя был хриплый, словно у заядлого курильщика.

  Разящий от него запах дыма подтвердил это, лишь поэтому я не выпрыгнула из машины и не понеслась как сумасшедшая под защиту дома.

  Я назвала адрес, машина тронулась, и все дорогу я замечала, что водитель на меня косится и глубоко дышит, словно я пахла не вишней, а курицей-гриль, а он целый день не ел. Казалось, еще чуть-чуть и он облизываться начнет, честно слово.

  Когда машина остановилась возле паба, и я спросила, насколько я накаталась, то он ответил:

  - Если дашь свой номер телефона, то бесплатно.

  Я опешила, так как за всю мою жизнь у меня впервые спрашивали номер телефона незнакомые мужчины. Тот сумасшедший парень не в счет, мы с ним, по крайне мере, встречались ранее и даже поблистали друг перед другом своей язвительностью.

  - Извините, но у меня парень очень ревнивый, - постаралась вежливо ответить я.

  И тут... словно в какой-то романтической комедии или скорее в триллере про серийных убийц... в окно с моей стороны постучали. Я повернула голову и увидела улыбающееся мне лицо сумасшедшего.

  Вспомни черта!

  Саша открыл дверь и радостно заявил:

  - С днем рожденья!

  Ко всему я увидела в его руке... кактус! В красном, перевязанном синей лентой, пластмассовом горшочке находился кругленький кактус с небольшими колючками, белым пушком и желто-белым цветочком.

  Всю мою злость от его присутствия смыла волна удивления.

  - Как ты?.. - только и протянула я, не зная о чем спросить в первую очередь, но парень понял и ответил:

  - Про день рождение мне дедушка сказал, про сегодняшнюю встречу Макс, он мне и рассказал, что ты несильно любишь срезанные цветы, да и, вообще, цветы, и уважаешь только кактусы. - Его физиономия просто разрывалась от самодовольной улыбки. Затем он подался немного вперед и спросил: - Шеф, сколько с нее?

  - Я сама... - попыталась встрять, но Саша уже тянул водителю пятисотку.

  Получив сдачу, он засунул ее в карман и подал мне руку, которую я проигнорировала, но на "выходе" у меня вдруг подвернулся каблук и сумасшедший, придерживая, обнял меня за талию. Затем он всунул кактус мне в руки и закрыл освободившейся рукой дверь, притом вторая - мою талию так и не покинула!

  Отстранившись, я взглянула на кактус, потом на довольно лыбящуюся морду сумасшедшего и только открыла рот, чтоб возмутиться, как он меня опередил:

  - Знаю-знаю: ты меня не приглашала, поэтому я пригласился сам. Притом ты мне задолжала встречу.

  Да уж. Самоуверенности ему не занимать.

  - Какую еще встречу? - не поняла я.

  - Помнишь, когда внезапно убежала из книжного магазина по каким-то срочным делам?

  Помню, хотя лучше бы забыла, вот только в моем возрасте до старческого склероза еще рановато, а девичья память выбирает только нужные в жизни воспоминания, такие как ответы на вопросы преподов (хотя я ведь читала о спрашивающей теме!) или место, куда я положила телефон (он ведь вот тут только что лежал!).

   - Ты, кстати, сегодня шикарно выглядишь. - Сумасшедший вдруг подался вперед, закрыл глаза, глубоко втянул воздух словно наркоман дорожку кокаина и выдал уж очень интимным тоном: - И изумительно пахнешь.

  Это все. В смысле эти все его телодвижения и слова, вогнали меня в краску, и я испугано сделала шаг назад, попала каблуком в трещину бордюра, нелепо замахала свободной рукой, в попытке удержать равновесие, и больно шмякнулась на попу.

  Послышался "хрясь" и "бум".

  - Лена! - взволновано воскликнул Саша, сделал шаг вперед... вдруг поскользнулся и сам очутился сидящим на полу.

  Я быстро вскочила на ноги. Вытащила из трещины свою туфлю и с удивлением посмотрела на целый каблук, хотя по характерному "хрясь" думала, что сломала его.

  Сумасшедший поднялся следом, поморщился, взглянув на поцарапанную ладонь, второй невредимой обтряхнул штаны. Затем перевел взгляд на разбитый горшок, горестно вздохнул и заявил, с какой-то детской обидой в голосе:

  - Ужас! В твоем присутствии я постоянно спотыкаюсь и падаю!

  - В смысле?

  - Да взять даже наш поход в книжный магазин. Я даже в детстве себя так неловко не вел, как тогда, и вот уже падаю на ровном месте!

  И тут я вспомнила, что по дороге он и, вправду, несколько раз споткнулся, два раза налетел на прохожих, одна из которых обозвала его обкурившимся, а в магазине зацепился и стукнулся об книжную полку. Тогда я не обратила на это внимание, решив, что парень, как я, просто, страдает неловкостью.

  В душу забрело нехорошее предчувствие. Да еще этот подарок.

  - Наверное, ты заразился моей неловкостью, - попыталась отшутиться я. - Моя бабушка постоянно подшучивает над моими разбитыми и поцарапанными локтями и коленками, говоря: "Что? Пытаешься летать, да гравитация подводит?".

  Он звонко, озорно рассмеялся. Я поддержала его натянутым смехом, но слава всем